Проклятье, если бы только знать, что в самом коридоре ловушек не будет. С такого расстояния, через отражение в маленьком карманном зеркале, в колеблющихся тенях, отбрасываемых факелом, даже своим ночным зрением она не могла ничего определённого разглядеть. А вот лестница определённо заминирована, и серьёзно, как будто тут собирались сдерживать целую армию, а не маленькую группу грабителей.
Придётся положиться на удачу. Сжав в одной руке свою счастливую монету, она высунула пальцы другой за край стены и быстро прижала ладонь к камню.
Факел за спинами охранников мигнул в последний раз и погас, погружённый в область непроницаемой волшебной тьмы. Ближайший отрезок коридора тоже погрузился в темноту, лишившись источника освещения, и в тот же миг Нишка, перемахнув через перила лестницы, оттолкнулась от них как можно сильнее и приземлилась, как кошка, на все четыре лапы, уже в коридоре, далеко от последней ступеньки.
Замерев на мягких подушечках пальцев, Нишка вслушивалась в ругань охранников, оказавшихся в шаре тьмы. Никакие шипы не вылезали из пола, чтобы пронзить её, топоры не падали с потолка, и девушка была этому ужасно рада. Мельком вглядываясь в пол перед собой, она прижалась к стене и быстро покралась вперёд, пока за ней бесшумно приземлялся Лелдон.
- Кровью Цирика... !
- Эй, Бен, что это у вас?
- Да, кажется, проклятый факел ветром задуло. Просил же повесить нормальный фонарь, но кто же станет слушать старика Бена...
- Джонни, сходи, проверь, что там с факелом.
- Да мы сейчас зажжём! Проклятье, и где этот факел, провалиться ему в Девять Кругов Ада!? Ни зги же не видно...
Пока невидимый в темноте Бен пытался найти огниво, а его товарищи на ощупь искали по стене факел, Нишка прорвалась к созданному ею шару тьмы и замерла на мгновение, пытаясь по голосам определить, кто из них где стоит, и вспомнить, на каком расстоянии от неё находится стол. Лелдон подобрался сзади, ободряюще положив ей руку на плечо. За ним следовали ещё двое их товарищей, последний остался на лестнице, сторожить проход наверх.
Вместе они цепью проникли в область непроглядной темноты, где даже её ночное зрение не могло ничего разглядеть. Разойдясь по всей ширине коридора, бандиты крались вперёд, точными ударами вонзая кинжалы в горло охранникам и придерживая их обмякающие тела, чтобы доспехи не загремели, падая на землю. Ножи ударили во мраке, и никто ничего не заметил. Только оставшийся безымянным молодой стражник тихо звякнул, сползая по стене. Лелдон беззвучно оскалился, запоминая наградить подзатыльником своего беспечного сообщника.
- Да тут и правда темно, как в Подземье! - раздался вдруг звонкий молодой голос прямо у них над ухом. Нишка обомлела, замерев на месте. Джонни наконец-то добрался до затемнённой области. - Ребята, где вы вообще? Я сейчас налечу тут на вас ненароком...
Девушка молнией метнулась вперёд, обхватывая молодого парня в охапку и занимая его губы своими. Одной рукой прижимая к себе вырывающуюся голову, другой она рукоятью кинжала ударила воина в висок, точно рассчитанной силой оглушая его и отправляя в сладкие грёзы. Затем она оттащила пошатывающееся тело к ближайшей стене, усаживая его на пол.
- Так, я нашёл факел! - внезапно громко произнёс Лелдон, на удивление умело имитируя голос Джонни. - Давайте сюда, ребята, а то в темноте как-то уже неуютно...
Нишка рискнула высунуть одно лишь лицо из шара темноты, который всё равно должен был скоро рассеяться. Впереди был ещё один короткий отрезок коридора и ещё один поворот, за которым оставалась неизвестность. А вот перед поворотом, как на удачу, расположились всего двое охранников. Один из них сидел в пол оборота к тёмному концу коридора, а второй, видимо, старший тройки, вышел чуть вперёд, нетерпеливо ожидая, когда зажжётся свет, держа руку на шнурке сигнала тревоги.
Девушка, удовлетворённая тем, что её краткого появления среди теней никто не заметил, нырнула обратно во мрак и зашептала, призывая своих сообщников. Мгновенно рядом возник один из неизвестных ей взломщиков, и Нишка потянула его за рукав, указывая в сторону двух оставшихся охранников.
Указывая!? Девушка вдруг осознала, что снова видит освещённый конец коридора и стражников. Сама она всё ещё была в тени, но это была обычная тьма, а не вызванная магией её крови. Значит, Лелдон и правда успел найти и погасить этот проклятый факел!
Свистнули стрелы, и двое охранников завалились на пол, оставаясь невидимыми для своих товарищей за поворотом коридора. Незанятые стрельбой грабители метнулись вперёд не намного медленнее летящих стрел, подхватывая падающие тела. Одному из стражников, тому, который в этот момент сидел за столом, удалось смахнуть на пол кружку с костями, и они разбежались по камням, стуча и подпрыгивая. Нишка бросилась вперёд, вновь выхватывая из кармана зеркальце.