Пробирающий до костей вопль разнёсся по тёмным коридорам здания. И его источник явно был близко.
— Спиной к спине! — скомандовал Грис, после чего прижался к массивной спине Малыша, держа в одной руке раздобытый здесь фонарик, а в другой — оружие.
«И какого хрена тут так темно!?» — пронеслась в голове мстителя мимолётная мысль.
И правда, внутри здания царила кромешная тьма — лишь тусклый дневной свет из немногочисленных окон едва освещал крупные офисные помещения. Под ногами что–то постоянно чавкало, и всюду стоял отвратительный, тошнотворный запах освежёванных трупов.
Но вот что–то забегало в темноте — многочисленные, быстрые шаги, мелькающий силуэт, который на считанные мгновения выхватывал свет фонарика — этого вполне достаточно, чтобы понять — виновник этой бойни всё ещё был тут. Грис мог следить за его хаотичными движениями, за что неосознанно благодарил недавно усиленное восприятие, но вот прицелиться по этому размытому пятну было попросту невозможно.
Внезапно стрелок ощутил на себе чей–то голодный, кровожадный взгляд. Будто скрывающаяся во тьме тварь уставилась на него с таким вожделением и нетерпением, с каким доселе не смотрела ни на что. Мститель напрягся, и, как оказалось, не зря: вскоре торопливый топот молниеносно приблизился к нему, и что–то ухватило руку с фонарём. Пальцы с длинными, тонкими когтями обвили рукав потрёпанной куртки, а в следующую секунду прямо перед светом показалась морда существа. Точнее, как сказал бы Грис: «Отвратительная рожа». Огромные, выпученные красные глаза без зрачков и зияющая, вытянутая пасть с зубами–иглами — голова существа отдалённо напоминала уродливую рыбу–удильщика.
— ЁБАНЫЙ РОТ!!! — в испуге заорал мститель, увидев такое в упор к себе.
Рефлексы стрелка, что, судя по всему, были подарены ему системой, сами направили руку со стволом на безобразную морду и нажали на спусковой крючок. Вспышка дульного пламени на мгновение осветила заваленный трупами коридор, а металлический болт звонко отскочил от чудовища. Судя по всему, последнее тоже охранял «щит» из здоровья. За выстрелом последовал размашистый удар фонарём и быстрый перекат в сторону по липкому от крови полу.
Но только Грис успел передёрнуть ржавый затвор, как страшилище исчезло — и лишь отдаляющиеся шаги напоминали о его недавнем присутствии.
Бежать. Бежать! БЕЖАТЬ!!! Они слишком сильные! Сопротивляются! Мог умереть, но здоровье спасло…
Эта система. Нужно посмотреть. Она дала силу, значит снова это сделает. Да! Характеристики… Всё в выносливость! Да! Живучего не смогут убить люди! Они сами умрут!
Способности… Почему так много текста!? «Подрезать сухожилия»? Пойдёт. Дальше… «Вожделение»? Нравится. «Раздирающий рывок»? Хорошо. Всё? Да.
О, да! Чувствуется сила. На их стороне была неожиданность, но теперь… Теперь они заплатят. Да. Они — обед. Обед нельзя съесть, пока он брыкается.
— Это что за хрень сейчас была!? — шокировано произнёс Грис, дрожащими от испуга руками водя фонарём из стороны в сторону.
— Не знаю, — растерянно пробормотал в ответ Малыш, пытаясь выцепить что–то в темноте лучом света.
Но вот снова раздались шаги. Такие же многочисленные и быстрые, но в этот раз — куда более уверенные. Два фонаря моментально навелись на приближающееся чудовище, которое, по всей видимости, даже и не пыталось скрываться. Нечто, отдалённо напоминающее человека, неслось на мстителя и его напарника по усыпанному телами коридору. Выпученные глаза, иглообразные зубы, красная кожа и устрашающие когти — о том, что это существо раньше было офисным работником, говорили лишь изорванные, пропитанные кровью рубашка и брюки.
— ЕДААА!!! — громогласно завопила тварь, а затем, используя всю силу своих задних конечностей, прыгнула в сторону Гриса, замахнувшись худощавой рукой.
Даже несмотря на высокое восприятие мстителя, уследить за быстрыми движениями существа он мог не без труда. Тем не менее, реакции и ловкости Грису хватило, чтобы подготовить для приближающегося неприятеля болезненный сюрприз — три заряда дроби в лицо. И одновременно с тем, как ржавый пистолет изрыгнул из себя смертоносные куски металла, лапа с крючковатыми когтями коснулась тела стрелка. Послышался неприятный звук разрываемой плоти, и в то же мгновенье существо отлетело назад, сбив своим телом цветочный горшок, что каким–то чудом уцелел в этой бойне.
— Сука… — болезненно процедил Грис сквозь зубы. Его рука машинально схватилась за кровоточащий бок, выронив фонарик.
«Какого чёрта? Меня же должно защищать здоровье, разве нет?» — стоило мстителю сформулировать эти мысли, как система сразу дала ответы на поставленные вопросы: