— Прими свою смерть с честью, отродье! — раздался снаружи приглушённый, полный ликования возглас.
Снова кристалл содрогнулся от монструозного удара, где–то сбоку послышался треск и хруст. Сабрина мысленно попрощалась со всеми теми немногочисленными людьми, что были ей хоть как–то дороги. Надежда медленно угасала. Заклинательница закрыла глаза, не желая смотреть приближающейся смерти в бездонные глазницы.
Тяжело дыша, Грис не без труда стоял на ногах, хотя его рука была как всегда тверда, а оружие било без промаха. Улица, на которой их зажала банда, теперь завалена окровавленными, проткнутыми ржавыми болтами и избитыми до состояния мяса телами грабителей. Взрыв, устроенный мстителем, не только убил с десяток «смельчаков», но ещё и внёс хаос в их ряды — кто–то валялся оглушённым, кто–то не понимал, что происходит, а несколько бандитов даже попытались сбежать с поля боя. Вот только их потуги мгновенно прерывал лидер шайки, что орудовал своим чудовищным ножом с невероятной для человека скоростью — очевидно, он так же, как герои, был усилен системой. Заточенное лезвие беспощадно умертвило трусов, давая остальным чёткое понимание того, что назад дороги нет. Правда, отступать сейчас было почти некому — от многочисленной толпы осталась лишь жалкая пара человек, не считая лидера, что всё время только внимательно наблюдал за бойней, не вступая в последнюю и изредка отлавливая дезертиров.
— Ну чего, давай! — заляпанное кровью лицо Гриса украсила провокационная улыбка, обращённая в сторону дрожащего от страха преступника с трубой.
Паренёк, что явно не ожидал сегодня оказаться между двух огней, метался взглядом от мстителя ко своему главарю. И во взглядах обоих он видел одно — свою смерть. Задыхаясь от волнения, с трудом удерживая оружие, бандит громко закричал и в исступлении понёсся на Гриса, надеясь размозжить голову того стальной трубой. Но не успел парень даже подбежать ко стрелку, как в его собственной голове оказалось несколько грамм изъеденного коррозией железа, после чего человек с пробитым глазом безжизненно рухнул наземь.
— Малыш, ты как? — передёрнув затвор, мститель оглянулся на своего товарища.
Громила тоже не терял времени зря — схватив чудовищными руками мелкого, в сравнении с ним, бандита, он резко провернул голову неприятеля, с хрустом ломая тому шею. На верзилу тут же попытался напрыгнуть другой грабитель, но и он был встречен зубодробительным, в буквальном смысле, ударом кастета в челюсть. Убедившись, что напарник в порядке, Грис вновь переключил своё внимание на главаря шайки, крики последних подчинённых которого раздавались со стороны Малыша.
— Ну вы, мать вашу, даёте… — присвистнув, высказался лидер, — Ваша парочка всю мою банду вырезала. А я её, между прочим, не пять минут собирал!
— За что боролись — на то и наебнулись, — лыбясь уголком губ, насмехался мститель, — Мир слегка изменился, если ты не заметил.
— Думаешь, я совсем идиот? — с холодной, пассивной агрессией в голосе, парировал главарь, — Это мясо легко восполнить. Люди отчаиваются — пообещай им еду и безопасность — и они хоть в огонь за тобой прыгнут.
— Мясо… — до мстителя понемногу начало доходить, — Значит, ты хотел нас ослабить… Наблюдал за нами…
— Долго же до тебя доходило, умник, — хоть голова с ирокезом и была обвязана маской, лидер бандитов явно самодовольно улыбался, — Именно. Я теперь знаю каждый твой приёмчик, каждое твоё движение. Убью тебя — и мне никакое мясо больше не будет нужно.