–Давай, давай, вылезай оттуда, свинья неотёсанная! – продолжал напирать голос, – Какими словами мне тебя ещё называть, чтобы ты активнее спасал собственную задницу?
–Ну, мог бы спеть какую–нить… – Грис запнулся, ибо говорить и отталкивать одной рукой от себя тяжеленный булыжник было непросто… – …Мотивирующую песенку, например!..
–Я тебе не Трент Резнор, чтобы песнопениями заниматься. Давай уж как–то сам! – речь внутричерепного собеседника всё ещё истекала ядом сильнее любой экзотической змеи.
Мститель слабо ухмыльнулся – это имя ему ничего не говорило, голос в голове нёс полную чушь. Значит, это действительно его безумие… Сомнительный повод для радости, но во всяком случае на куче мусора не сидит какой–то юморист, что решил поиздеваться над Грисом.
К счастью, инструкции загадочного не пойми кого сработали идеально – плавно смещаясь в сторону, мститель скоро выбрался из–под завала, а затем сладострастно потянулся. Лежать прижатым к земле в одной позе несколько минут подряд – не лучший способ досуга. Хорошо, что он вообще остался жив после такого!
–Ну наконец! – что–то промелькнуло на границе затуманенного зрения Гриса, когда голос в голове снова заговорил, – Из старого деда вчерашний ужин вылезает быстрее, чем ты из–под этой кучи шлака!
–Так элегантно меня ещё никто с дерьмом не сравнивал… – мститель обернулся, и в следующую секунду отпрыгнул назад, вскидывая уцелевший дробовик, – Мать…
–Я вообще–то тебе помог, хрень ты тупая! – сгусток черноты с человеческими очертаниями, что будто поглощал исходящий от пламени свет, прищурил кроваво–красные глаза, – Или это такое особое приветствие племени воинственных бомжей?
–Ты кто такой? – Грис посерьёзнел на глазах, хоть его разум ещё не до конца осознавал происходящее.
–Вы этим вопросом меня скоро доведёте, – раздался разочарованный, гулкий вздох, – Ты, кажется, хотел найти местного главного паука? Третья дверь справа, прямо по коридору – дойдёшь до лестницы, а там и цех, – сгусток тьмы вытянул в сторону похожий на руку отросток, – И торопись, а то у тебя появился конкурент. И ради бога, не облажайся снова!
–Подожди–ка, дружок!.. – мститель не успел сказать больше ни слова, как загадочный собеседник исчез, не оставив после себя и следа.
«Это ещё что за чудные чудеса!?», – пронеслось во всё ещё шокированном разуме.
Тем не менее, Грис, отложив размышления на потом, поспешил туда, куда ему указал неизвестный союзник. Его советы вытащили мстителя из–под завала, а значит нет причин ему не доверять.
Или есть?
====== Глава 15 – Down In It ======
Машина Кевина медленно ползла по извилистой дороге. Водитель напряжённо всматривался в стены леса вокруг, будто в любую секунду оттуда может выскочить неприятель. Зачем он в принципе выбрал этот путь? Уже несколько минут он не мог дать себе ответа на этот вопрос. Его что–то тянуло вперёд… Но что именно? Беспокойство о друге? О знакомых пациентах? Или же чистое, искреннее любопытство? Все эти мысли перемешивались в голове писателя, превращаясь в непонятный калейдоскоп.
–Это ненормально… – признался сам себе Кевин, но, тем не менее, и не подумал останавливаться.
Наконец, из–за непроглядной зелени показался высокий металлический забор с открытыми нараспашку воротами. За ними – многоэтажное кирпичное здание, ничем не примечательное в своей сути – обыкновенная каменная коробка, каких множество стоит в городах. Вопреки ожиданиям Кевина, больница не выглядела так, будто её давно забросили – целые, чистые окна, аккуратно припаркованные во дворе машины, отсутствие какого–либо, даже мелкого мусора. Только слабый ветерок гонял из стороны в сторону одинокие листья, что раньше срока сорвались с деревьев.
Остановившись у ворот, Кевин неторопливо вылез из машины. Огляделся, прислушался – пустота и тишина. Неестественная тишина. Чуткий слух писателя сразу заметил это – ни пения птиц, ни шуршания листвы от ветра, ничего. Кевин хлопнул дверью – даже этот звук раздался приглушённо, будто издалека.
–Какого… – писатель мгновенно насторожился, выхватил из кармана ручку – своё символичное оружие.
Если окружающая тишина могла и причудиться, то вот явная приглушённость звуков, даже собственной речи, – это точно не иллюзия. Здесь что–то не так. И Кевина тянет вперёд, будто мотылька на свет костра. Зачем он приехал сюда? От этого молчаливого вопроса мысли в голове будто кто–то встряхивал, перемешивая их в неразборчивую кучу. Он не знал, зачем он здесь, но не ощущал ничего, кроме безапелляционного желания… Нет, нужды! Нужды идти вперёд, несмотря на все странности. Что происходит с этим местом?
Выдохнув, Кевин взялся за металлические ворота. Нагретый металл… Стоп, нагретый!? Писатель отшатнулся, будто увидел призрака. Холодная на вид сталь была тепла, как человеческое тело. Кевин поднял взгляд к небу – монотонные, гонимые холодным ветром тучи затянули его, не давая пробиться утреннему солнцу. Ворота никак не могли нагреться от него.
Первоначальный испуг и непонимание, однако, быстро переросли в другое, куда более нейтральное чувство. Писатель едва заметно ухмыльнулся. Теперь его терзал неподдельный интерес. Любой странности можно найти логическое объяснение, даже в новом, изменённом мире. И сейчас их накопилось столько, что пройти мимо Кевин попросту не в состоянии. Исследовательская жилка внутри запульсировала, а жажда познаний гнала вперёд. Только войдя во двор больницы прыжком, писатель одёрнул себя. Что за маниакальное стремление вперёд? Желание сорваться с места, необдуманно нестись вперёд к… К чему? Кевин никогда не был подвержен фанатизму, тем более из–за не пойми чего.
–Меня кто–то… Тянет сюда? – предположил писатель вслух и всмотрелся в зашторенные окна здания.
Окно, блеснув стеклом, подмигнуло Кевину, подобно человеческому глазу. Не в силах выдавить из себя ничего, кроме испуганного выдоха, писатель отпрыгнул назад, выставив перед собой ручку. Ему же это не показалось, да? Он не сводил взгляда с непонятного зрелища, но ничего необычного не замечал. Обыкновенное окно, в чистом стекле которого криво отражалось серое небо.
Нет, такое подробное движение не могло показаться. Непоняток и аномалий с каждой секундной становилось всё больше, и это заставляло разум Кевина кипеть чуть–ли не в прямом смысле. Внезапно он ощутил внутри черепа тепло, что быстро разлилось по всему телу, а затем резко испарилось, уступив место неприятному холодку. «Мастер ужасов», как его иногда называли, застыл от необъяснимого, животного страха.
«Иронично», – промелькнуло на границе сознания.
И снова резкая перемена настроения – в этот раз испуг мгновенно превратился в спокойствие, а затем с уст Кевина сорвался слабый смешок. Его забавляла эта ситуация… Только вот что в ней забавного!?
Дивясь собственным мыслям, писатель встряхнул головой, будто пытаясь прогнать пугающее марево. Но, как ни странно, стало только хуже – к предыдущим странностям добавилась ещё одна, куда более заметная. Стёкла нескольких машин, что стояли во дворе, находились явно не на своём месте. Тонкие, полупрозрачные пластины торчали из дверей, капотов и крыш, будто их кто–то вонзил туда с необычайной точностью. Вот только сквозь них было видно, что машины никак не повредились – пласты стекла попросту проходили сквозь металл, будто вмонтированные.
–Сила, меняющая реальность? – пробормотал Кевин себе под нос.
В то же мгновение писатель поймал себя на мысли, что произошедшее никак его не удивило – он не ощутил даже малейшего смущения. Хаотичный кавардак в голове неожиданно упорядочился, возвращая Кевину привычные хладнокровие и расчётливость. И не воспользоваться моментом было бы грубейшей ошибкой.
–«Чья–то сила искажает реальность и тянет меня к себе», – мысленно проговаривал писатель, формируя чёткие слова из бесформенных эмоций и порывов, – «Пока его хватка ослабла, я могу развернуться и уйти, но… А если кто–то беззащитный попадётся в эту же ловушку? Я стану косвенной причиной его гибели?», – Кевин вновь окинул взглядом неприметное здание. Он мгновенно ощутил, что теряет над собой контроль, – «Да, я должен это прекратить. И потом… Мне банально интересно!»