–Спасибо, система, – с нарастающими истеричными нотками в голосе пробормотал Грис, выбросив стекло, – Что не сдох от болевого шока.
Встав в полный рост, мститель уставился оставшимся глазом в никуда. Ему ведь должно быть страшно? Или болезненно? Обидно? Чёрт знает, но почему он сейчас ощущал только нарастающую злость?
–Сраный предатель, – процедил Грис сквозь зубы, – Где ты? А!? ГДЕ, СУКА!?
В неконтролируемом порыве он набросился на лежавшую рядом кучу мусора, разбрасывая в стороны обломки металла и бетона, в отчаянной попытке найти чёрт знает что. Однако уже вскоре мститель издал громкий, полный ненависти крик, обессиленно упав на колени. Изуродованное лицо стало ещё более устрашающим, ощетинившись нервной улыбкой. Спасённое системой тело затряслось от едва слышного не то хохота, не то плача.
Но совершенно неожиданно Грис замолчал. Его глаз остановился на одной точке – на чём-то блестящем, ярком, выделявшемся на фоне руин. Только сейчас мститель заметил, что его зрение стало ещё острее – будто усиленное восприятие, что раньше распределялось между двумя органами зрения, теперь сконцентрировалось в одном, уцелевшем. Резко Грис дёрнулся, с нечеловеческой скоростью побежал туда, куда только что смотрел.
–ВОТ ТЫ ГДЕ, УЁБОК!!! – во всё горло заорал мститель, пиная торчавшую из обломков голову.
С чавканьем и хрустом носок ботинка пробил обгоревший лоб, отправив оторванную часть тела в недолгий полёт. Изуродованная имплантатами и ранами голова пролетела несколько метров, брызгая во все стороны кровью, а затем глухо приземлилась на один из множества бесформенных осколков бетона.
–А?.. – вырвалось у Гриса. Его затуманенный яростью рассудок не ожидал, что показавшаяся из-под завалов голова Малыша… Или Джаггернаута? В общем, что она будет отдельно от тела.
На секунду повисла тишина. Но почти сразу её оборвали вопли двух дерущихся неподалёку гигантских пауков.
–Значит, таки достал тебя… – довольно улыбнувшись, мститель вновь приблизился к отлетевшей голове, не обращая никакого внимания на сцепившихся монстров, – Правда, ты мне кое-что задолжал…
Ухватившись за всё ещё почему-то кровоточивший обрубок, Грис взглянул на искажённое лицо того, кого ещё не так давно считал достойным жизни, а затем грубо выдрал из плоти правый искусственный глаз. Хмыкнув, мститель отбросил кусок безжизненной плоти в сторону. Всё его внимание занял новый, покрытый багрянцем трофей.
–Теперь мы квиты, – произнеся эти слова в никуда, Грис направился прочь, сжимая в кулаке вырванный глаз, с которого крупными каплями стекала густая кровь.
====== Глава 19 – Absentia ======
–Зря волновался, – голос Кевина переполняло разочарование.
Напрягшие его тени оказались лишь очередной пустышкой, давящей на банальнейший страх неизвестности. Они ровным счётом никак не реагировали на присутствие человека, его движения, да хоть что-то – просто случайным образом извивались. Даже то, что они тянулись к свету, оказалось лишь иллюзией, лживой закономерностью, созданной испуганным разумом Кевина. Апофения, как она есть.
Пройдя мимо странных существ из самой тьмы, писатель триумфально ухмыльнулся… Лишь чтобы в следующую же секунду подавиться собственной издёвкой. Буквально.
Кевин не понял, что произошло. Не мог понять. Всё его тело мгновенно стянуло в одну, бесконечно маленькую точку, а затем выбросило обратно в коридор. Он попытался вдохнуть опустевшими лёгкими, но не смог. У него не было носа. И рта. Ничего.
Паника начала подступать к затуманенному разуму, как нёсший его бесформенный сосуд снова сжало. Ужасающее чувство. За доли секунды он ощутил, как каждая мышца в его теле разорвалась, каждая кость сломалась, а затем бесхребетную тушу, напоминавшую по ощущениям тряпичную куклу, грубо выплюнули на что-то твёрдое. На коричневую жижу, покрывавшую пол. Кевин не видел, не слышал, и не ощущал ничего кроме ужасающей боли, но он чётко знал, где находится.
И столь же неожиданно, как и начался, непонятный кошмар прекратился. Писатель осмотрел себя вновь появившимися глазами – ничего необычного, его тело и одежда выглядели так, как и раньше, покрытые липкой жижей.
–Что. Это. Сейчас. Было!? – чеканя каждое слово, взволнованно вопрошал Кевин у темноты.
Шок и страх опутали холодное сознание склизкими щупальцами, не позволяя писателю даже дёрнуться. В его голове роились тысячи мыслей, одна бредовее другой. Он пытался понять произошедшее, разумно его объяснить, но… Чёрт, как можно объяснить то, что даже толком осознать не можешь?
Тут взгляд Кевина зацепился за нечто странное. Коричневая жидкость, что устлала пол, местами была очень странных, неестественных цветов. Области красного, фиолетового, жёлтого и белого плыли по гладкой поверхности, постоянно меняя свои формы. Цветастые пятна то появлялись, то исчезали, искажались, меняли цвета на ещё более яркие и неестественные. Будто кто-то с огромной скоростью разливал по полу идеально монотонные краски.
–Какого… – писатель поднял взгляд на стены.
В них местами зияли дыры, ведущие в… Никуда. Кевин мог назвать это лишь так. Ему, писателю, не хватало слов, чтобы описать представшее пред ним. Чернота, что будто поглощала собой даже свет, даже… Само пространство. Оно искажалось, сжималось, разжималось, расплёскивалось во все стороны. Нечто влияло на все органы чувств – странные, неописуемые звуки, запахи, которых не существует в природе, цвета, которые никогда не видел человеческий глаз.
А потом коридор исчез. Без предупреждения, без грохота, без дрожи земли – просто исчез. Вездесущая чернота поглотила Кевина, но он не чувствовал лёгкости. Его разум будто застыл, секунды растянулись до бесконечно долгих веков, но при этом проходили незаметно быстро. Он попытался повести рукой – ощущение, будто скребёшь фломастером по стеклу. Но приятно. Попытался произнести слово – чернота содрогнулась, лишая Кевина тела. Он продолжал дышать, не имея лёгких. Видеть, не имея глаз. Существовать, не имея тела.
Внезапно писатель ощутил себя всем. Будто вся Вселенная сосредоточилась в нём, и она была… Такой маленькой. Но такой всеобъемлющей. Страх за собственную жизнь исчез, как и интерес. Он понял всё, но не мог осознать, что именно. Конкретика? В этом месте её нет. Здесь нет ничего, ровно, как и есть всё.
Каждый атом Кевина… А Кевина ли? Частицы, элементарные частицы были в движении. Они – мельчайшие составляющие Вселенной. И писатель чувствовал их. Не мог не чувствовать, ведь они – его часть.
Неожиданно он проникся симфонией ощущений. Каждая клетка его безразмерного тела касалась самой ткани реальности – он чувствовал одновременно всё всеми возможными вариантами восприятия. Великолепно. Воодушевляюще. Вселенское восхищение.
Хм… Почему всё одинаково? Или же нет? Внезапный вопрос заставил Кевина дрогнуть. А Кевина ли? Да. И нет. Здесь ничего не значит всё, и наоборот. Простая система. Да и нет. Нули и единицы. Правда и неправда. Два варианта, на которых зиждется всё. Это даже не киты мироздания. Это и есть мироздание. Его мироздание.
Но такая реальность не одна. Или одна? Может ли реальность, состоящая из двух частиц, быть единственной? Если есть правда, то должна быть и неправда. Бесконечное число несуществующих реальностей. Парадокс. Парадокс, который не парадоксален. Где есть единица, должен быть и ноль. Но должен ли быть?
У всего есть своя противоположность. Жизнь – смерть. Радость – горе. Свет – тьма. Значит и у бесконечности должна быть противоположность – отсутствие. Но возможно ли отсутствие в бесконечно широкой Вселенной? А если Вселенная конечна, то что находится за её пределами? Бесконечное отсутствие бесконечных отсутствий. Бинарная система, рекурсирующая сама себя до скончания веков. За этим можно наблюдать вечно.