И он бы наблюдал. Если бы не едкий, всепробирающий голос:
–Вот ты где!
Что-то ухватило Кевина и выдернуло из странного марева. Прокатившись по скользкому полу, писатель ударился спиной о бетонную стену, оставив на ней пару трещин. Затуманенное сознание не сразу адаптировалось к новой реальности.
–Где… Я? – с трудом выдавил из себя Кевин, корчась от неописуемых ощущений.
–В дурке, – усмехнулся звучащий отовсюду голос… Как голос может усмехаться? – Не задавайся придурковатыми вопросами, тем более на мета-уровне. Это портит картину.
Что?
–Что? – вторил Кевин сам себе.
–Ну-ну-ну, Кевин Стинг, ты же писатель! Должен понимать! – продолжал ехидничать неизвестный.
Это начинает меня бесить. Что вообще происходит? Я хочу знать! Знать! Я заслужил, я должен…
–Ты попал туда, куда не следовало, – начал объяснять голос, – И теперь ты одновременно в двух состояниях: ты персонаж, но ты и драматург. Театр одного актёра, что сам себе режиссёр. Общение с миром на мета-уровне. Догоняешь?
Да. Понимаю.
–Я повторяю: перестань. Это путает… Всех, – неизвестный оборвал себя на полуслове, будто чуть не сболтнул лишнего.
–Кого… Всех? – уже своими губами спросил Кевин.
–А вот этого тебе знать не положено, – на поднявшего голову писателя из тьмы смотрели два крупных, багровых глаза, – Я вообще удивлён, что ты зашёл так далеко. Но спасибо тебе, кстати! С твоей помощью найти этого придурка было куда проще.
–Придурка? – Кевин наконец поднялся на ноги.
Только сейчас он понял, что находится в каком-то помещении, похожем на… Больничную палату? Да, вон даже проржавевшая койка в углу стоит.
–Да вот этого! – и стоило этим словам прозвучать, как тьма исказилась, пошла трещинами, и из стены, разбрасывая в стороны разноцветные ошмётки пространства, буквально вывалился небритый мужчина в смирительной рубашке.
Глухо упав на пол, безумец мгновенно подорвался на ноги и попытался юркнуть обратно во тьму.
–Ага, щас! – триумфально произнёс голос, и в тот же миг сумасшедшего опутал кокон из самой темноты… Что бы ни происходило, выглядело это крайне комично.
–Вы что… Оба темнотой управляете? – окончательно придя в себя, спросил Кевин.
–Меньше знаешь – крепче спишь, слыхал о таком? – багровые глаза покосились на писателя, отчего тот почувствовал физическое давление, будто под толщей воды.
Тем временем безумца, кажется, отпустил шок, и он начал пытаться вырваться из хватки теней. Сумасшедший кричал, дёргался, даже впивался зубами в кокон – но ничего не помогало.
Неожиданно, в голове писателя будто стрельнула молния. Все кусочки паззла сложились сами собой.
–Значит, это он – создатель аномалии, – не то спросил, не то констатировал Кевин, – Его одарила система, как и меня, но что–то пошло не так. Система управляется разумом, и все её способности тоже активируются через разум. А если сознание изувечено болезнью – значит всё будет работать неправильно. Аномально. Ошибочно.
–Браво, Шерлок, – голос сочетал в себе удивительный коктейль из насмешки и уважения, – Умная кукла. Возможно, даже слишком.
–Кукла? – интеллектуальный триумф писателя вмиг был уничтожен новой волной вопросов.
–Наконец я тебя удалю, чёртова ржавая шестерня, – не обращая внимания на вопрос, сотканный из тьмы незнакомец повернулся к паникующему сумасшедшему, – Ошибки нужно исправлять. Пока они не поломали к чертям весь мир.
А в следующее мгновенье безумец исчез. Эхо его криков всё ещё отражалось от стен больницы, хотя их источник уже не существовал. По спине Кевина пробежали мурашки – непонятно как, но он точно знал, что случилось с бедолагой. Его попросту стёрли. Вычеркнули из реальности. Это даже не смерть. Это исчезновение. Полное.
–А насчёт тебя… – два горящих багрянцем глаза неожиданно оказались прямо перед лицом писателя, заставив того упереться спиной в стену, – Возвращайся на своё место и забудь обо всём этом.
–Ч–что? – нервно вопросил Кевин.
И тут ему в глаза ударил дневной свет. Писатель зажмурился – привыкшим к темноте глазам понадобилось несколько секунд, чтобы привыкнуть к освещению. Как только веки тяжело разлепились, Кевин понял, что сидит в собственной машине, стоящей посреди дороги. Там, где должен быть поворот в сторону психиатрической лечебницы. Только вот на его месте сейчас красовалась идеально ровная стена из леса – будто искусственная. И ничего не напоминало о дороге, что должна была вести в сторону от шоссе.
«…забудь обо всём этом», – вновь прозвучало в голове писателя.
Забыть. Он должен был забыть. Но он помнил всё, до мельчайшей детали. Даже то состояние, когда он был… Всем? И ничем одновременно?
–Что за бред… – Кевин устало откинулся на спинку кресла.
Его разум отчаянно пытался понять произошедшее, разложить всё по полочкам, но… Даже ответить на самый простой вопрос – «Что это было?» – он не мог. Не был способен. Это просто не поддавалось никакому объяснению.
–Ладно, – выдохнув, писатель завёл мотор. В последний раз взглянув туда, где должен был быть поворот, Кевин продолжил своё путешествие, надавив на газ.
Возможно, некоторым вопросам лучше остаться без ответов.
–Дерьмово, – коротко изрёк Кулов, смотря в появившийся не пойми откуда бинокль, – Даже очень.
–Чё там, дед? – неожиданно подала голос скучающая Сабрина, что всё ещё безвольно висела у Дезхеда на плече.
–Последствия того, что кто-то тебя в детстве сильно уронил, – огрызнулся майор.
–Вы, военные, всегда такие мудаки, а? – вновь начала наглеть колдунья.
Удивлённо приподняв брови, Кулов медленно повернулся к собеседнице.
–Только с такими сблёвами общества, как ты, – шутя парировал он, а затем снова устремил взгляд в сторону отлично просматриваемой с высоты военной базы.
В этот момент майор выпустил бинокль из рук. Тот, вопреки законам гравитации, остался висеть в воздухе, а в следующую секунду распался на облако голубоватых частиц, что шустро впитались в руку военного. Явление, что ещё недавно вызвало бы у Кулова массу вопросов, сейчас совершенно его не заботило. Мыслями он был там, у своей цели – на охваченной странной заразой военной базе, через которую придётся прорываться с боем.
–Что я тебе сделала-то, командир? Чего ведёшь себя как быдло подзаборное? – впервые за долгое время голос Сабрины не сочился ехидством. Кажется, он и правда была… Оскорблена? Или же очень умело играла роль.
–Тебе весь список огласить, или попробуешь для разнообразия включить мозг? – отмахнулся Кулов, даже не обернувшись. Он будто сказал это автоматически – его сознание явно было занято другим.
–Сука, да с тобой даже говорить нормально невозможно! – искренне возмутилась девушка, стукнув кулачками по броне Дезхеда, – Ведёшь себя как недотраханная школьница, а не мужик!
–Дёшево. Попробуй ещё раз, – майору ничто не мешало ругаться и одновременно продумывать план вторжения на базу.
Убивать всех заражённых нет никакого смысла – без командира они неорганизованные, значит нападут лишь некоторые. Но даже с этой частью не факт, что будет просто справиться. Уже издалека Кулов видел, что по укрытой какой-то зловонной массой земле бродили существа, которых майор доселе не встречал. На что способны эти твари – вопрос очень хороший. Его цель – достать машину, но вот где она, и есть ли там в принципе – тоже неизвестно. По сути ему нужно проложить кратчайший маршрут неизвестно куда. Слепая мышь в кошачьем питомнике: один неверный шаг в сторону может стать катастрофой. Хм, а что если…
–С тобой скучно, дед, – Сабрина, сама того не ведая, бестактно прервала цепочку мыслей собеседника, – Даже сраться нормально не умеешь.
–Ничего, скоро повеселишься, – пусть Кулов и сказал это абсолютно нейтральным тоном, звучала фраза как обжигающе холодная угроза.
–Чего? – не поняла колдунья, – Ты меня что, трахнуть собрался?
–Жизнь тебя и так поимела достаточно, – отцовским тоном произнёс майор, – Дезхед, будь добр.
Следуя собственным варварским обычаям, взявшимся и сформировавшимся не пойми как и когда, громила «аккуратно» опустил Сабрину на пол, грубо швырнув ту, и тем самым вновь сбив начавшееся было восстановление её щита здоровья.