Его глаза скользили по моему телу, задерживаясь в некоторых местах. Мое тело воспламенилось под его взглядом.
— Ты нарядилась, — сказал он, повторяя мои мысли.
— А ты по-другому пахнешь, — ответила я. Он нахмурился. — Я имела в виду, что ты хорошо пахнешь.
— Ах. Ну, одеколон казался подходящим для ночи в городе, — он указал на выход. — Мы можем идти?
— Конечно, — «или мы могли бы остаться».
— У нас зарезервирован столик.
— Тогда нам лучше пойти, — «или мы могли бы отменить резерв». Он встретил мой взгляд. Он был так же решителен, как и я.
— Я возьму свое пальто.
Через несколько минут мы остановились на парковке у «Pond & Duck». Он настоял на том, чтобы сесть за руль моей машины, потому что его грузовик был грязным. Зная, что мои проекты виноваты в этом, я с радостью передала свои ключи.
— Это слишком фантастично, Куинн.
— Нет, это не так. Вот куда я бы взял тебя.
— А? — спросила я несколько загипнотизированная романтическим светом огней, льющихся из окон ресторана.
— Если бы я пригласил тебя на осенние танцы, сначала мы бы поехали отужинать.
Ой.
Я потеряла дар речи еще раз. Ресторан Pond & Duck был самым прекрасным в городе. Все старшеклассники отмечали здесь важные даты, когда они хотели выглядеть взрослыми.
— Честно говоря, я давно здесь не была.
— Ну, тогда тебе пора поужинать.
Он вылез из моей крошечной машины и пошел, чтобы открыть мне дверь. Положив руку мне на спину, он провел через парадную дверь. Как только мы оказались внутри, и он убрал ее, воздух вокруг меня переменился. Это был вечер пятницы, и ресторан был переполнен. Несколько пар ждали у стойки регистрации. Куинн обошел их всех, чтобы узнать о нашей резервации.
Хозяйка провела нас через переполненную столовую. Лучшие столы стояли вдоль задней стены, и оттуда открывался вид на пруд. Настроение Куинна падало с каждым шагом. К тому времени, когда мы сели, я была полностью сбита с толку, и моя голова начала болеть. Я не поняла, куда пропало его хорошее настроение. Мне нужно было прикоснуться к нему. Хозяйка протянула нам меню и исчезла. Я потянулась через стол к его руке. Как только он обернул свою вокруг моей, я почувствовала себя немного лучше.
— Могу предположить, это тяжело для тебя, — тихо сказала я.
Он сжал мою руку и слабо улыбнулся.
— Честно говоря, то, как люди смотрят на меня. Это меня достает.
— Ты имеешь в виду, что они тебя обожают?
Я была смущена. Когда мы прошли по ресторану, многие узнали его и улыбались. Никто не смотрел на него плохо, насколько я могла видеть.
Его лицо напряглось, и он прочистил горло.
— Как будто я какой-то не такой.
— Но ты герой, Куинн. Для большинства этих людей ты словно супергерой.
— Поверь мне, я не герой.
— В наших умах ты — герой. И тут нечего стыдиться.
— Пожалуйста, не говори так, Уиллоу. Не будь одной из них. Мне нравится быть рядом с тобой, потому что ты смотришь на меня так же, как и всегда. Как будто все по-старому.
Я подвинулась в кресле. «Это потому, что я обожала тебя раньше. Ничего не изменилось».
— Почему бы нам не пойти куда-нибудь еще? — предложила я. — Мы можем заказать фаст-фуд, пойти домой и устроить пикник на ковре.
Он снова сжал мою руку и отпустил. Он откинулся на спинку стула.
— Нет. Мы сделаем это.
Я кивнула, когда появилась официантка, чтобы узнать что мы будем пить. Я пробежалась по рецепту чая в своей голове, а затем быстро просмотрела меню, прежде чем заказать чашку ромашкового чая, московский мул (прим.: коктейль на основе водки «Смирнофф» и имбирного пива, изобретенный в 1941 г.) и воду. Официантка посмотрела на меня, как будто я сумасшедшая, когда я заказала в качестве закуски запеченные груши с корицей.
Лицо Куинна засветилось радостью.
— Мучает жажда?
— Ты даже не представляешь…
— Я понял, — сказал он, его глаза внезапно расширились. — Ты пытаешься воссоздать этот ужасный рецепт чая, который пьешь? Как он называется? Чай Уиллоу. Я видел это в книге рецептов Дженис.
Я была в шоке. «Как я могу поделиться с ним правдой, не рассердив его?» Я не хотела скрывать от него то, кем я была, дольше, чем это будет нужно, но я и не хотела его отпугивать. Мои секреты сделали бы это. Я боялась, что пройдет много времени, прежде чем я смогу быть полностью честной с ним, но, может быть, я могу начать с чего-то маленького. Может быть, если я расскажу немного о себе, он тоже откроется и объяснит мне, почему ему так тяжело на сердце. Может быть, он объяснит, почему он был голым в лесу этим утром.