Мы все были рассредоточены, каждый по отдельности. Я не видел и не слышал ничего от других парней, так как Тим, едва разблокировав ворота, обозначил наши позиции, и сейчас я находился в самом отдаленном уголке территории.
Мое оборудование устарело. Ничего подобного современному оружию у нас не было. Только мой лук, хороший старый бинокль и мои собственные глаза, чтобы следить за своей мишенью. Я работал и в худших условиях.
Я поднял бинокль к глазам и посмотрел в него одним глазом, ища любое движение. Но все, что я видел, это ряды сосен.
Враг был скрытен и спокоен. Уклончивый ублюдок. Мое терпение испарялось. Я хотел выбраться из этого гроба на высоте и пойти куда-нибудь выпить пива. Мне нужно было чем-нибудь занять себя.
Я осматривал самую чащу леса, когда раздался первый выстрел. Оборудование разлетелось по сторонам в столь маленьком пространстве. Я прикрыл голову руками, но все же несколько раз ударился, один раз лицом.
Я был слишком высоко и слишком открыт. Я бросился через маленький дверной проем охотничьей будки, ныряя к земле метра на два вниз. Мое тело покатилось по скалистой местности.
Я слышал только один выстрел, но не терял времени, чтобы сориентироваться, вместо этого просто пополз, волоча за собой одну ногу. Мои глаза были устремлены на участок, на который я только что рухнул. Он был бы хорошим местом, чтобы залечь и подождать.
Как только я оказался там, то присел на корточки и оценил повреждение. Я потерял свое оружие и был уверен, что у меня была как минимум одна сломанная кость. Я попытался встать, чтобы проверить свои подозрения, и был разочарован, обнаружив, что оказался прав. Моя лодыжка была сломана. Уже во второй раз именно эта лодыжка.
Что-то теплое струилось по моему лицу. Рукой на ощупь нашел порезы на влажном и липком лбу. Основываясь на количестве крови, я решил, что мне нужно наложить швы. Я опустошил карманы куртки в надежде найти аптечку, но потом рассмеялся. Я охотился на оленей, а не на террористов. Я не упаковал вещи для травм.
Раздался еще один выстрел, и я снова припал к земле. Закрыв себя листьями под низкой сосенкой, я приготовился ждать, но вместо этого потерял сознание.
***
«Моя рука мокрая», — это было первое, что мне пришло в голову, когда я проснулся. Небо потемнело, и у меня была мокрая рука.
— Диаборн, — позвал голос.
Я выдохнул. Кто бы это ни был, он был слишком далеко, чтобы помочь.
Что-то толкнуло мою руку достаточно сильно, чтобы сдвинуть ее, и мои глаза распахнулись. Я моргнул, когда они привыкли к темноте. Два больших карих глаза моргнули мне в ответ.
Она была прекрасна.
На самом деле она прижималась ко мне, почти была на мне. Ее тепло проникало в меня, даже когда холодная земля боролась с ее присутствием. В соседнем подлеске что-то промелькнуло, и ее голова внезапно повернулась. Она фыркнула, и ее большие уши оживились, чтобы ничего не пропустить.
Через несколько минут она снова повернулась и встретилась со мной взглядом. Это не было сном. Лань была самым красивым, изящным существом, которое я когда-либо видел, и я сразу же полюбил ее большие карие глаза.
Я не мог представить себе человека, который бы пришел в лес с намерением, которое я имел, намерением убить одного из ее вида, закончив тем, в какой ситуации я оказался.
Она ткнулась мокрым носом мне в руку и снова фыркнула, на этот раз только для меня.
Я улыбнулся, несмотря на боль.
— Что ты здесь делаешь, красавица? Ты столкнешься с целой кучей неприятностей, если останешься здесь.
Она вознаградила меня облизыванием ладони.
— Диаборн, — теперь голос был ближе.
— Они не ищут тебя, но тебе лучше уйти отсюда.
Она медленно моргнула, не обращая внимания на ситуацию.
— Диаборн.
Внезапно она встрепенулась и нервно заходила на четырех ногах. Одарив меня последним длинным взглядом, лань исчезла.
***
Когда я очнулся снова, рядом со мной не было теплого тела и не было обнадеживающего носа, вдавливающего мне в ладонь.
В комнате было искусственно холодно, и рядом звучал мелодичный звуковой сигнал.
— У мистера Диаборна сломана лодыжка, но меня больше беспокоит возможная травма головы.
— Старший сержант Диаборн, — исправил мелодичный, но твердый голос.
Я любил этот голос.