Все это не имело смысла. Я закрыл лицо руками и задался вопросом, почему это происходит, когда прекратится, и как все это изменить.
Уиллоу
Не включая свет, я нашла стакан в шкафу и наполнила его водой. Вспышка молнии на мгновение осветила кухню. Это и рокочущий грохот грома снаружи заставили меня подойти к окну.
Я ожидала, что окна в квартире над гаражом в этот час будут темными. Только настоящий безумец не спал бы в 4:00 утра в пятницу, но открытые окна Куинна светились и мерцали, заставляя меня задаться вопросом, возможно, это просто включенный телевизор. Не раз он упоминал, что плохо спит.
«О, Куинн, ты такая головоломка». Мое сердце затрепетало, и молния снова вспыхнула снаружи.
Гастон вскочил на стол, и я повернулась к нему. Этот странный кот любил пить воду прямо из крана. Когда он закончил, я снова выключила кран и рассеянно почесала голову животному.
— Тебе нравится это, не так ли, старина? — спросил я.
Он промурлыкал свой ответ и посмотрел в окно с тихим ужасом.
Мы оба стояли у раковины, вместе наслаждаясь ранним утром, как мы делали большинство дней. Через несколько минут мне уже нужно будет одеться, загрузить машину двумя ящиками с курицей и пельменями, которые сегодня были в меню, и отправиться на работу в пятидесяти ярдах от дома. В любой другой день я просто загрузила бы свою красную тележку и потащила ее туда, но сегодня дождь лил как из ведра.
Глядя в окно, Гастон внезапно зашипел, и я наклонилась вперед, чтобы посмотреть что там. Даже сквозь проливной дождь я видела, как что-то шевельнулось у ручья на краю моих владений. Я наклонилась вперед, чтобы рассмотреть внимательнее.
Земля с другой стороны была неосвоенной. Да и не было ничего необычного в том, чтобы посмотреть в окно и увидеть лису, рысь или даже семью оленей из национального парка, бродящих здесь. Один или два раза у меня даже были бурые медведи, которые рылись в моих мусорных контейнерах. И, конечно же, я дразнила этим Райана, но он клялся, что ему не нужен мой мусор.
Еще одна вспышка молнии осветила двор, и тошнота накатила на меня, словно товарный поезд. Я закрыла глаза и попыталась отгородиться, но это было слишком тяжело. Слишком много темноты. Синий, черный и каждый оттенок мрачного серого угрожали поглотить меня и втянуть в яму, которую я не видела с тех пор, как умерла Дженис. Слезы печали наполнили мои глаза, но это были не мои слезы.
«Куинн».
В темноте показалось еще одно движение, и Куинн проскользнул через ручей. Мое сердце остановилось. Воздух застрял в легких, и мой затуманенный ранним утром мозг встряхнулся. Я схватилась за край стола, чтобы и дальше оставаться в вертикальном положении. Мой желудок бушевал и изворачивался, но я не могла отвести взгляд. Даже сквозь туман отчаяния, отделяющий нас, Куинн был прекрасным видом.
На мужчине не было одежды. Его голая кожа практически светилась на фоне черного пейзажа.
Не то, чтобы я раньше не видела подобного. Мужчины часто бегают голыми по лесу вокруг Вудлэнд Крик. Оборотни часто встречаются в этой местности; это должно было происходить время от времени, если вы знали, когда и где искать. Большинство планировали это наперед, оставил сверток или сумку с одеждой, спрятанной в лесу, чтобы не попасться. Это не имело никакого отношения к смущению. Для оборотня, быть обнаженным так же естественно, как бегать на четырех ногах или летать. Тем не менее, необходимо принять меры предосторожности. Большинство людей в этом районе понятия не имели о существовании магии, и никто не хотел садиться в тюрьму за непристойное поведение.
Куинн бросился к гаражу, его ноги и руки раскачивались, его тело напряжено. Голый или нет, в нем не было ничего неприличного. Контуры и изгибы его тела были размыты во время бега. Когда он добрался до лестницы на краю гаража, хватаясь за перила, то преодолел ее в два шага.
Мое сердце яростно билось в груди.
Я видела его, каждый его прекрасный дюйм. Он не мог знать, что я смотрела, но я могла чувствовать его смущение так ясно, как будто он прошептал это мне на ухо. Это бросало вызов его великолепию.
Когда он закрыл за собой дверь, я облокотилась на стойку. Чувства были его, а не моими. Даже в моем противоречивом состоянии я весь день могла наблюдать, как он бегает. Даже если вид голого Куинна вызывал бы рвоту каждый раз, когда я его видела, это того стоило. Хотя я должна была признать, что, возможно, хорошо, что мы еще не переспали. Если бы я набросилась на него, когда он впервые разделся предо мной, все могло бы стать неловко.
Я вылила воду, открыла дверцу холодильника и налила себе немного чая Дженис. Я опустошила стакан, а затем налила еще один, прежде чем сесть за стол, чтобы понять, о чем идет речь. Его проекции были уже слабее, направление мыслей менялось, когда он успокаивался в своей квартире.
Я сидела в оцепенении, голова была наполнена вопросами, а сердце сомнениями. Почему он бегал голый в лесу? У него не было дела, находящегося там, особенно в его нынешнем состоянии ума, о чем я даже не могла понять. Ночью в лесу было полно злодейства. Всего месяц назад я потеряла двоюродного брата из-за опасностей, таившихся там. Я не хотела, чтобы Куинн тоже столкнулся с неправильными видами существ.
И почему он снова заболел? У нас было несколько хороших дней, и я решила, что переезд в гараж принес ему облегчение. Я думала, что, может быть, в своем собственном пространстве он находит мир и не имеет дело со своим прошлым. Я позволила его спокойствию убаюкать меня мыслью и надеждой на то, что наши отношения были возможны. Но теперь я оказалась такой же восприимчивой к его настроениям, как и в первый раз, когда он пришел в мое кафе.
После каждого шага вперед, казалось, мы делали два шага назад. И каждый раз, когда я приближалась к нему, он снова отстранялся. В одном я был уверена, Куинну было больно.
***
Я не знала, как и даже смогу ли я ему помочь.
Несколько часов спустя, я чувствовала себя намного лучше. Может быть, это подействовал чай. Может быть, Куинн успокоился или даже уснул. Или это могло быть физическое расстояние между нами. Кафе, казалось, было достаточно далеко от дома, и он не мог влиять на меня. Какова бы ни была причина, я была рада отсрочке по одной конкретной причине — я старалась изо всех сил не думать о том, что видела ранее утром.
Я поставила завтрак на стол номер шесть и снова оказалась у окна, когда Райан нажал на звонок.
— Дозаказ.
— Какие планы на выходные? — спросила я его.
— Подготовка к свадьбе, — раздраженно сказал он. — Видимо, успеть все за шесть недель — задача не из легких.
Я пристально посмотрела на него.
— С учетом ремонта дома.
— Я знаю. Прости. Я твой должник.
— Не мой. Куинна. Он работает, надрывая свой зад.
— Ты тоже.
Я покачала головой.
— Не так много, как должна бы. Он не хочет меня подпускать. К тому времени как я прихожу домой, он уже готовится ко сну.
— Как все продвигается? — Райан нервничал.
— Ты должен прийти и увидеть это. Все потрясающе. Вчера он закончил демонтаж последней ванной и ужинал за столом, когда я вернулась домой.
Он изогнул бровь.
— А после ужина? — поскольку мы довольно много обсуждали каждый аспект нашей жизни, Райан прекрасно понимал, что наши с Куинном отношения зашли в тупик.
— Как обычно, мы оба разбежались по нашим укромным углам, — мои мысли против воли оказались там, где я этого не хотела. Я не могла ничего с собой поделать. Простое упоминание о том, что Куинн бежит, вернуло ему образ этого раннего утра. Баф-ф, и он на моем заднем дворе.
Голый.
Райан прикрыл глаза, как будто изображение причиняло ему боль.
— Вау. Но ты ясно видела его голым.
— Убирайся из моей головы! — я посмотрела на него. Это был очень реальный и неудобный недостаток того, что Райан был лучшим другом. Я схватила поднос, стоявший на раздаче, и отпрянула от Райана. Но было уже слишком поздно. Я уже слишком много раскрыла.