«Я бы хотел поцеловать тебя прямо сейчас».
Она хихикнула. «Я тоже хотела бы поцеловать тебя. Обратимся. Я чувствую себя намного лучше».
«Обратится», — приказал я себе.
Она наклонила голову ко мне и тут же сделала то же, что и я.
«Ты прирожденный лидер, Куинн. Не злоупотребляй этим».
У меня не было предположений, о чем она говорила. «Я только хотел увидеть твою рану. Оооох». Невероятно, но она почти полностью излечилась. Кожа была розовой, но затянулась. «Выглядит очень даже хорошо».
«Мы быстро исцеляемся, даже в человеческой форме, но особенно в форме животных. Это должно было стать моей первой подсказкой о том, что ты был одним из нас». Она отодвинулась назад и вскочила на свои маленькие ноги. Я стряхнул снег с ее спины своей мордой. «Лодыжка зажила быстро. Это была первая ночь, когда я увидела, как ты вышел из леса голым. Я должна была понять, что ты был оборотнем, но ты был смущен, когда перебегал по двору, и это не нормальная черта для оборотня, поэтому я откинула эту мысль. Потом ты сказал, что так было всю твою жизнь. Я не подумала о том, что тебе поставили неправильный диагноз, Куинн. Я подумала, что ты просто излечился быстрее, чем среднестатистический человек».
«Моя лодыжка была сломана».
«Думаю, да. Я думаю, что в тот вечер у тебя был кошмар в ПТСР, во время сна, ты сменил форму и исцелился. Я наткнулась на твой гипсовый сапог в лесу. Где ты очнулся?»
Я подумал минуту. «Я не уверен. Где-то рядом со школой».
«Прогулка к дому долгая, когда ты голый».
«Да. Это случается часто».
Мы пошли в сторону дома. «Подожди, — сказал я. — Ты сказала, что есть что-то еще. Что-то связанное с не настоящей любовью». На этот раз мой гнев снова вспыхнул, хотя и в меньшей степени.
«У Клайва и Дженис грязная история. Я расскажу тебе об этом когда-нибудь, но он не всегда соглашался с использованием ею магии, и заклинание маскировки, которое она наложила на тебя, было одним из таких. Он чувствовал, что она пытается изменить судьбу, а это неправильно. Они действуют в соответствии с некоторыми этическими стандартами. Поэтому, чтобы уравновесить заклинание маскировки и сохранить Клайва счастливым, она поставила тебя под защитное заклинание, чтобы сделать более восприимчивыми ко всем другим видам магии. Именно поэтому ты гораздо громче в голове Райана, чем кто-либо другой в закусочной. И именно поэтому я могу чувствовать твои эмоции намного сильнее, чем чужие. Я называю это «Эффектом Диаборна», потому что никто и никогда не вызывал у меня недомогания, подобного тому, которое я ощущала в твоем присутствии».
Уххх. Я всегда боялся того, что был не очень хорош для нее.
«Ты хорош для меня, Куинн. Но это привлекло тебя ко мне и сделало тебя более восприимчивым к моим способностям эмпата. В глазах Клайва это сделало наши отношения ложными».
«Как любовное заклинание?»
«Вроде того».
«Но ты сказала, что заклинание снято».
«Да. Перестало действовать, когда ты принял то, кем являешься. Раньше я видела вокруг тебя радугу. Отдельные цвета для каждой эмоции. До нашего с тобой пробуждения. Если честно, я буду скучать по ним. Ты был самым прекрасным хаосом, который я когда-либо видела». Грусть наполняла ее голос.
«Ты действительно беспокоишься о том, что сказал Клайв?»
«Ты не будешь чувствовать ко мне влечения. Не так, как прежде».
«Ничего не изменилось, Уиллоу. Когда я проснулся, обвивая всю тебя, это было не потому, что какое-то магическое заклинание привлекло меня, это было потому, что я чувствую себя в безопасности, когда я с тобой. Когда ты стояла на снегу во всем своем великолепии, обнаженная, если бы у тебя не было отверстия в груди, которое нуждалось в исцелении, я бы прервал эту миссию и уложил тебя обратно в постель. Даже тогда, когда мы стоим здесь сейчас на большем количестве ног, чем возможно, все, что я хочу сделать, — это прикасаться к тебе, и не потому, что меня тянет к тебе. Это потому, что я люблю тебя».
«Я тоже тебя люблю».
«Ты позвонишь и скажешь, что больна сегодня».
«Разве ты не любитель покомандовать?»
«Ты говорила, что это в моей природе».
«Я правда так говорила?»
«Что мы будем делать в наш больничный?»
«Мы проведем весь день, создавая собственную магию».
«Догоняй», — сказала она и помчала к дому.
Я погнался за ней, все еще довольный тем, что позволил ей вести. Всего за одну ночь моя жизнь стала совершенно другой. Я был оборотнем. Потомком легендарного человека, о котором я не знал до сегодняшнего дня. Чужим в новом мире, которого я все еще не понимал.
Но когда мы бежали к дому, несмотря на всю эту магию, я мог думать только об Уиллоу. Мое сердце бешено билось в груди, но не из-за того, что у меня уже подкашивались ноги.
Это все из-за нее. Все, кем я был и кем стал, было благодаря ей.
Эпилог
Уиллоу
Я закрыла дверь за последним гостем, развернулась и прислонилась к ней спиною довольная и счастливая. Мой взгляд прошелся вверх по лестнице. Куинн сделал это. Всего за семь недель он превратил мой ветхий дом в потрясающую историческую достопримечательность. Ну, историческую с некой изюминкой, поскольку различная сумасшедшая тема украшала каждую из четырех спален наверху.
Комната «Арабская ночь» была его любимой. Потрясающая постель в виде волшебного ковра, свисающая с потолка, была восхитительной, но однажды, когда мы опробовали ее, у меня возникла морская болезнь. Вместо этой я предпочитала комнату «Зачарованный лес».
Куинн превратил каждый столб кровати с балдахином в дерево и повесил сверху купол из листьев. Он даже позволил Лэсу разрисовать стены. Это было так невероятно расслабляюще, что я иногда заходила туда, просто чтобы расслабиться, когда людей в кафе или на учебе становилось слишком много для меня. Честно говоря, мне было немного грустно, что придется делиться с гостями, когда мы откроемся после нового года.
— Большое спасибо вам за все, Уиллоу, — сказала Ванесса, входя в прихожую. Тяжелая шерстяная шуба, которую она надела поверх своего свадебного платья, была расстегнута. За последние несколько недель у нее появился небольшой животик. Я была уверена, что она выбрала именно это платье, потому что талия подчеркивала это. Они гордились своим ребенком, и оказалось, что многие другие люди тоже были счастливы, даже если и не знали почему.
— Всегда пожалуйста. Это была очень красивая свадьба.
— Самая красивая рождественская свадьба, — сказала она. — В самом деле. Для меня так много значит, что ты сделала это ради Райана.
Я шагнула вперед и обняла ее.
— Для тебя тоже. Было весело планировать это с вами. Я знаю, что вы с Райаном и маленьким медвежонком будете очень счастливы.
Она сильнее сжала меня и прошептала мне на ухо:
— Он может оказаться дятлом, ты ведь знаешь. Разве так не может быть?
— Нет, — сказал Райан, вставая позади Ванессы. — Я уверен, возобладают мои гены, — он обнял нас обоих, зажимая Ванессу между нами. — Смотри, Уиллоу. Мы сделали сэндвич с дятлом.
Ванесса начала извиваться между нами.
— Честное слово. Пожалуй, лучше уж мне родить девочку. Не думаю, что смогу справиться с двумя маленькими мальчиками в доме.