— А лучшего места нет? — спросил тот.
— Может и есть, но я о нём не знаю. Мы с мамой часто ходили в тот приход. Мелизье, скорее всего, объявится, когда почувствует, что его любимая кукла больше не шевелится.
— С его стороны разумнее будет отсидеться, — заметила Даша.
— Верно. Но, за двести лет борьбы с ним, я ни разу не видел, чтобы он оставался в стороне, когда что-то идёт не по плану. К тому же, если мы покажем свои мирные намерения, и это дойдёт до президента, Беларусь сможет подготовиться к действиям Мелизье, в том числе найти способ рассеять чары на петиции.
— В прошлый раз нас атаковали военные, — заметил Бердияр, — Что будет, если это повторится?
— Будем надеяться, что амбулякра в штабе после фиаско ждали проблемы. Он приказал открыть огонь, в то время как я не проявлял агрессию. Он же приказал стоять до последнего, когда полевой командир сообщил о потерях и неэффективности оружия. Я слышал рацию. И он упустил меня, сделав все потери бессмысленными. Последнее даже в планы Мелизье не входило. Более вероятно, что он сделал себе подразделение мёртвых воинов, или сделает с помощью петиций, но с такой угрозой мы справимся. В общем, план вы знаете. Даша и Иван, вам задача подогнать молот и один комплект брони под размеры циклопа. Езжайте после темноты в какой-нибудь парк, где людей поменьше. Ивану может понадобиться броня в обеих формах. Леру я буду учить магии, а потом она будет отдыхать и готовиться. Бердияр, готовь ловушки. Завтра твоей задачей будет оборона места, где будем проводить ритуал. В случае чего уводишь женщин из боя. Сам ты будешь в человеческой форме, и всё, что понадобится для битвы, должно быть у тебя наготове. Згалика, про форму это и тебя касается. Готовишь на завтра зелья. Будешь ассистировать Даше во время ритуала.
Глава двенадцатая, о рухнувших надеждах и людской природе
Весь вечер шла подготовка к будущей битве. С помощью магии подгоняли и зачаровывали броню, точили клинки. Бердияр сходил в магазин за маленькими бутылками питьевой воды и бинтами, а вернувшись, засел мастерить какие-то свои устройства. Згалика что-то варила на кухне, а получив бутылки, принялась наполнять их этими варевами. С наступлением темноты Иван и Даша уехали вооружать форму циклопа. А Гратлоргарн весь вечер обучал Леру заклинаниям. Главным для предстоящего боя был "Поглотитель стрел", который девушка уже видела в исполнении дракона. Это заклинание действительно оказалось нетрудным. Сложнее было научиться использовать магию для атаки: к ночи Лера научилась формировать только простенькие стихийные снаряды — огненные сгустки, сосульки и кратковременные разряды электричества. Иван позволил тренироваться у него в обложенной плиткой ванной, но наотрез запретил портить её кислотой. Ещё Грат рассказал, как защищаться от контролирующих заклинаний.
— Когда ты знаешь, что тебя могут попытаться взять под контроль, — рассказывал он, — думай о своей главной цели. Перед самым эффектом заклинания появляется какое-то иррациональное желание: поспать, подождать, посочувствовать чему-то. В этот момент думай о своей цели. В твоём случае это может быть справедливость или любовь к Василию. Если воля заклинателя будет значительно сильнее твоей, или эффект будет исходить от мощного артефакта, это не поможет, но если разница будет не критичной, тебе будет тем легче защититься, чем сильнее ты будешь хотеть достичь цели.
После этого дракон потренировал её такой защите. Получалось через раз, и Лера не строила иллюзий о том, что может случиться в реальном бою. Гратлоргарн тоже остался не очень доволен результатом, но, как и обещал, помог подобрать Лере музыку для отдыха. Среди треков были и тяжёлый рок, который Лере было трудно воспринимать, и приятные инструментальные мелодии. Рэпа не было: как объяснил дракон, эта музыка сбивает боевой настрой и снижает ментальную защиту, и его используют для транса.
Но вот, приготовления были закончены, и бойцы, перекусив, стали готовиться ко сну. Девушек расположили на диване и кровати, которую Даша починила заклинанием. Вставив в уши наушники, Лера легла на предоставленный ей диван и прикрыла глаза. Мелодии наполняли её, и она с удивлением ощущала новые, мягкие и глубинные эмоции, которые были чужды ей раньше. Мягкий голос пел под тяжёлую музыку что-то об океанских глубинах и утраченной любви, и вместе с нарастающей силой музыки всё сильнее рвалась из привычного мира душа девушки. Туда, в мир, полный неизведанного, где нет рамок и рельс, и где возможно всё, на что у тебя хватит воли. В мир Гратлоргарна. В мир, где любовь — один из законов мироздания. И где будет Василий. Человек, который любит её всем сердцем, и которого любит она. И они сольются в этом далёком мире воедино. Не телами, они будут не нужны. Они сольются душами, и вся энегрия вселенной потечёт через это новое существо, сосредоточится в нём, когда воплощение будет завершено. "We joining eternal sleep", — пропел голос, и песня закончилась. Напряжение схлынуло, и Лера почувствовала себя обновлённой, свободной. Первый шаг к этому состоянию был сделан, когда Гратлоргарн, превратившись в дракона, скинул с неё рамки привычного, лишив всего, что сковывало её и направляло по единственному пути. И вот теперь был сделан последний шаг. Лера больше не была студенткой со смутным идеалом справедливости и слабой, высокомерной любовью. Она была молодой волшебницей, скинувшей скорлупу со своих чувств, и осознавшей свою главную цель — любить. И главный ориентир — воплощённое в справедливости добро. Она знала, что ей предстоит, и, хоть сил её было для этого недостаточно, у неё должно всё получиться, потому что так будет справедливо.