— У вас есть ещё один вопрос, — пробубнил громила.
— Ах, точно! Итак, леди Валерия, что вам известно о том душевнобольном, который называет себя Александром?
Тем временем Лера изо всех сил старалась взять себя в руки и снова настроиться на игру. Важно было поймать ту же волну настроения Мастера, тем более что руки громилы были в опасной близости от горла студентки. Собрав волю в кулак, девушка улыбнулась.
— Не так много, как хотелось бы. Я студентка, и пишу курсовую работу о нём. Мой преподаватель полагает, что у него шизофрения, но обследования этого пока не подтвердили. Я точно смогу судить о его состоянии, только когда всё закончу. Там немного осталось.
На самом деле осталось только проверить долговременную память с помощью той же методики с рисунками, и, по сути, это была формальность. Но Лера решила, что лучше об этом не говорить.
— Продолжайте, — велел мастер, пригубив вина, — Меня интересует буквально всё: его настроение, состояние, его… силы.
— Простите, но я действительно не знаю, что вам ещё сказать о нём. Когда я его видела, настроение у него было переменчивое, то спокойное, то вспышки какой-то ярости…
— Замечательно, продолжайте!
— Силы… не знаю, я вроде не заметила никаких сил. И не очень понимаю, какие силы вы имеете в виду.
— Я имею в виду его странное влияние на окружающих. Неестественный страх, притягательность или душевные излияния…
— Что-то такое вроде было. Да, он довольно страшный человек.
Мастер слегка скривился. Он явно надеялся на большую информативность, но, кажется, для него было важно и услышанное.
— Что ж, замечательно. Теперь ваша очередь спрашивать. Но, с вашего позволения, я буду настаивать на одном вопросе.
— Откуда вы знаете обо мне?
Мастер явно был недоволен, но, всё же, ответил:
— Анна Афинская связалась со мной и сообщила, что пришла некая милейшая черноволосая особа и расспрашивает её свекровь по интересующему меня вопросу. А теперь моя очередь. Вы связывались с кем-то ещё из друзей и знакомых Грат… Александра?
— Только с Людмилой Астаповой, но я ничего от неё не добилась: она не впустила меня. А почему вы предположили, что я связывалась с ней, раз не знали ничего обо мне?
— Как я и сказал, я просто догадался. Раз вы сталкивались с Александром, он, скорее всего, дал координаты своих… агентов, чтобы вы с ними связались. Я решил, что вы предпочли бы работать с женщиной. Теперь мой вопрос. Вы верите Александру?
— Я не знаю, чему верить. И я говорила, что тот больной, скорее всего, не он, потому что…
— Так, игры закончились, — в голосе Мастера опять зазвучали стальные нотки, но на этот раз ощущался ещё и некий садизм, — Ты прекрасно знаешь, что в лечебнице сидит Гратлоргарн, то есть Александр. Ты говорила о нём как об Александре, отвечала на вопросы об Александре… Да, иногда ты играла в дурочку и выкручивалась, но ты точно знаешь, о ком мы с тобой говорим.
— Но господин Мас…
— Молчать! Я узнал о тебе и от тебя всё что хотел, и ты показала себя невероятно… плохой девчонкой, как сказал бы Эрций Алурио.
И это человек в нелепой одежде вдруг показался ей очень привлекательным. Изящный, с приятными тонкими чертами лица… Лера хотела было как-то подмазаться к нему, но вдруг её рука сама потянулась к бокалу с вином.
— Да, я плохая девчонка, — произнесла она и сделала большой глоток.
— Ты посмела юлить в беседе со мной, твоим добрым Мастером, — пропел похититель, — Хитрить, выуживать ненужные тебе знания, и утаивать свои! тебя надо за это наказать!
— Да, я плохо себя вела. Как мой Мастер пожелает наказать меня?
Мир перед Лериными глазами поплыл. Всё вокруг кружилось и таяло. Утонувшая в темноте наступившей ночи комната вдруг наполнилась каким-то розовым сиянием и неуловимым ароматом. Мебель утратила свои формы и начала обволакивать девушку, становясь мягкой и нежной. И в центре всего этого стоял он, её единственный, её любимый, добрый милосердный Мастер. Он был прекрасен и всеобъемлющ. Он был повсюду вокруг, и в самой Лере, в её сердце и разуме. Льдинка в груди растаяла, уступив место нежному тёплому дыханию.
— Я пожелаю станцевать с тобой, — зазвучал в её ушах волшебный, самый прекрасный в мире голос, — вот какое тебя ждёт наказание.
— Мой Мастер так милосерден, — Лера допила вино и поднялась со стула, — Я заслуживаю жесточайшей кары, а он дарует мне величайшую награду, какую я могу вообразить!