Картинка запотевшего бокала с коктейлем представилась так чётко, что переключить внимание на другие дела никак не получалось. Собственно говоря, дел никаких и не было: завтрашняя рабочая рутина возложена на плечи помощников Сэм, о доме заботится приходящая прислуга… «Чёрт с ним, с одного коктейля не раскабанею!». Тряхнув головой, словно отгоняя картинку с цифрами калорийности напитка, Сэм снова спустилась вниз и радостно проделала всё то, о чём пару минут тому назад так сладко мечталось, взяв самый настоящий стакан и, для начала, наполнив его льдом…
С готовым коктейлем в руке, Саманта переместилась в гостиную, полулёжа устроилась в удобном мягком кресле и щёлкнула пультом стереосистемы. Бархатный голос Фрэнка Синатры заполнил огромное пространство роскошного зала. Сэм смаковала напиток, прикрыв глаза, и вспоминала, как впервые дала попробовать этот коктейль Линде (тогда ещё Галине Плавновой) и как той потом было плохо. Настолько, что, устав бесконечно бегать в ванную комнату, Линда улеглась на полу рядом с дверью в эту крошечную клетушку...Да, их съёмная квартирка на окраине Эл-Эй была невероятно тесной, особенно для двоих...Но как славно они жили в то время!!! Для Линды американская жизнь всё ещё оставалась новой, непонятной, непривычной...А Сэм впервые остро ощущала собственную нужность, ценность, необходимость, за которыми гонялась долгие годы…
Ах, что это был за вечер, когда они обе выпили слишком много в честь первого успеха Линды! Дурачились в открытом автомобиле приятеля Сэм, обнажая грудь перед стоявшими на тротуаре туристами и водителями из соседнего ряда, пока сзади не взвыла сиреной полицейская машина, включившая проблесковые маячки и погнавшая их по городу...Пол матерился, как старый сапожник, гнал, сломя голову и, в конце концов, высадил их в паре кварталов от квартирки Сэм, велев сматываться, пока легавые не застукали. И они бежали по каким-то малознакомым улочкам, запутываясь в их лабиринте всё больше. В тот момент, когда подруги совсем уж было отчаялись — очередной переулок вывел их прямо к собственной парадной. Поднимаясь по лестнице, запыхавшиеся от бега, они ещё и смеяться умудрялись! А когда, после некоторой заминки, справились с заедающим замком входной двери, с грохотом ввалились в маленький коридорчик и тут же, за дверью, упали на пол и хохотали до изнеможения, пока снизу не принялась стучать шваброй в потолок эта вечно недовольная жизнью миссис Паркинс.
Саманта тогда сделала им ещё по одному коктейлю — это был всё тот же ром-кола — и они лежали рядом на огромном раскладном диване, смотрели какой-то дурацкий фильм, потягивая напиток через соломинку...В какой-то момент Линда примостила голову на плечо Сэм и ту словно обожгло, вмиг затвердели соски под заляпанной кетчупом футболкой. Не отдавая себе отчёта в том, что делает, она отобрала у Линды стакан, поставила рядом со своим на пол, и принялась освобождать свою протеже от одежды: сначала легкомысленный топ, потом не менее легкомысленные белые шорты, чертовски соблазнительно выглядящие на загорелом теле...Что на неё нашло тогда? Чувствовала, как напряглась и зажалась Линда, но не дала себе остановиться...И та вроде как стала робко отвечать на её ласки, но в самый последний момент вскочила с кровати, убежала в ванную, закрылась там и ревела белугой, не слушая увещеваний Саманты под дверью…
Едва допросилась, чтобы Линда открыла дверь — мочевой пузырь просто разрывало от количества выпитого. Внешний вид у появившегося на пороге ванной существа был тот ещё: косметика размазана по лицу, нос покраснел и опух, волосы всклокочены…
- Ты теперь меня выгонишь, да? - голос прерывистый, рыдания ещё не сошли на нет.
- В честь чего это? И слезь уже с толчка, реально сейчас напружу прямо тебе под ноги…
- А, извини… - Линда уступила место, закуталась в старенький банный халат, глянула на себя в зеркало и принялась умываться холодной водой.
- В честь чего я тебя выгнать должна?
- Ну...Я...Я не могу так…
- Как «так»?
- ...с женщинами...
- Кто ж тебя заставляет?
- Но вот сейчас...в гостиной…
- Забудь!
Сэм дёрнула за цепочку смыва старомодного унитаза, вода с рёвом устремилась в канализацию, но и цепочка при этом осталась в руках Саманты. Линда взглянула на очумевшее лицо своей подруги и наставницы и, позабыв недавний инцидент, они снова расхохотались.
Миссис Паркинс в ту ночь вызвала-таки полицию. Хорошо, что к тому времени, как парочка патрульных, вспотевших от хлопотного дежурства жаркой ночью, постучала в дверь квартиры, обе выглядели уже сущими ангелами, только что вырванными из объятий неизвестно какого по счёту сна. На голубом глазу сочинили тут же историю о старой выжившей из ума карге этажом ниже, которой вечно слышатся разные голоса и непонятные звуки. А если не донимают голоса и звуки, то, по словам миссис Паркинс, соседи её травят газом...Патрульные пожали плечами, пожелали Саманте и Линде спокойной ночи и откланялись — их ждал сумасшедший ночной Лос-Анджелес, выше крыши наполненный такими вот «миссис Паркинс» обоего пола - всех возрастов и национальностей.