Возможно, их брак был далеко не идеальным, и всё же сбежать из него мыслей не возникало. Иногда Мари удивлялась сама себе: если сравнивать Мориса с Петером, выходило, что последний первому и в подмётки не годился. Тем не менее, от «благопристойного» (по выражению Наттгрена) мужа, она сбежала к своему нынешнему «чудовищу» - и если и жалела об этом, то крайне редко. «Поторопились мы с Морисом пожениться. Почему я не смогла уговорить его просто немного пожить вместе, помочь ему «зализать раны» после развода — и разойтись менее болезненно, чем в итоге получилось? Ну да что уж теперь, что сделано, то сделано...За любой опыт нужно уметь быть благодарным...»
Мари толкнула входную дверь хорошо знакомой ей гостиницы, где они с Петером иногда оставались ночевать, если прогулка по барам шведской столицы затягивалась допоздна или просто в те дни, когда им хотелось сменить обстановку, оставшись наедине. Заведение это они ценили прежде всего за удобное расположение — совсем недалеко от центра, и за комфортную атмосферу. Персонал здесь редко менялся: в команду подбирались люди, не считавшие свою работу тяжкой обузой и готовые в буквальном смысле слова «стать членами большой дружной семьи». Администраторы за стойкой улавливали настроение и желания будущих жильцов во время первого же короткого разговора при заселении. Хочешь провести время в этом доме, оставаясь инкогнито, не будучи потревоженным никем и ничем? Мечтаешь почувствовать себя «пупом земли», вокруг которого скачут семь мамок-нянек? В любом случае тебя ожидал именно тот приём, которого ты жаждал.
Сегодня за стойкой стоял никто иной, как старший менеджер заведения, Никлас Йенсен — давний поклонник группы «HOARSE».
- Мари, какая встреча! Что-то давно вас не было видно, я уж забеспокоился — не случилось ли чего?
- Всё в порядке, Никлас! Такие у нас с Петером нынче рабочие расписания, что никак не удаётся выкроить время на поход по злачным местам! - «Наглая ложь, но Никласу об этом знать вовсе не обязательно!».
- Ох уж, этот современный мир: стоит на мгновение остановиться и кто-нибудь уже дышит в спину и заносит ногу для пинка, чтобы столкнуть тебя с достигнутой вершины! Тебе, как обычно, на одну ночь?
- Дай-ка подумать...Пожалуй, остановлюсь на пару дней, а там посмотрим...Начинаю работу над новой книгой, хочу подпитаться энергетикой большого города…
- Абсолютно правильный образ мыслей! Вот тебе ключ от вашего любимого номера. Особые пожелания будут?
- Всё, как обычно...Только завтрака в номер не нужно: хочу безбожно долго дрыхнуть и ходить на завтрак в окрестные кафешки. Надеюсь, ты не в обиде?
- Какие могут быть обиды, о чём ты?! Приятного тебе времени в Стокгольме!
Вряд ли Никлас Йенсен вкладывал в свои простые слова тайный смысл. Но вышло так, что он напророчил Мари приключения, которых она и представить себе не могла. И не ожидала, что её налаживаемый годами мирок полетит в тартарары всего за несколько часов...
2. Новое знакомство
Солнце порой надолго забывает про Северные страны. Утренним прохожим приходится бороться с настойчивыми поглаживаниями холодных пальцев ветра, горбиться под низкими свинцово-сизыми тучами, кутаться в объёмные шарфы и не забывать брать с собой зонт, выходя из дома. Жители Северо-Запада России, Финляндии и стран Скандинавского полуострова на солнечные дни реагируют, как охотничья собака на дичь: бежать и хватать. Если у тебя выходной, а небесная канцелярия зазевалась и включила режим «солнечно, без осадков» - бросай все дела и отправляйся наслаждаться подарком природы. Список дел в ежедневнике может и подождать, а вот хорошая погода имеет обыкновение исчезать так же внезапно, как и появилась.
Знакомый гостиничный номер встретил Мари приятной прохладой и поманил подремать на застеленой стёганым тёмно-бежевым покрывалом кровати. Но купающийся в ярких лучах полуденного солнца Стокгольм активно агитировал поскорее вернуться на улицу. И Мари решила не тратить времени даром.