Прошли те времена, когда она с удовольствием купалась в огнях софитов, позировала на красной дорожке, смело показывала неприличные жесты охотящимся за ней папарацци — ей тогда нравилось быть популярной, эпатировать публику, иметь репутацию «дикой штучки».
Хватит с неё. Похоже, достаточно уже доказано и самой себе и этому безумному миру. "Der Mohr hat seine Schuldigkeit getan, der Mohr kann gehen" - "Мавр сделал своё дело - мавр может уходить".
И вот тут-то пришла пора поблагодарить судьбу за то, что пару лет назад, поддавшись внезапному порыву, Линда оставила себе сумочку женщины, попавшей в серьёзную аварию в Скалистых горах. Сумка выпала ей под ноги, когда Линда с трудом, но открыла дверь покорёженного автомобиля, надеясь помочь водителю выбраться. В тот момент она машинально отбросила ненужную помеху чуть в сторону.
По характеру повреждений, полученных женщиной, сидевшей за рулём, сразу стало понятно, что сделать уже ничего нельзя, но она гладила её окровавленную руку и повторяла:
- Всё будет хорошо. Сейчас прибудут спасатели и всё будет хорошо…
Женщина на миг пришла в себя, прохрипела:-...уходите...бензобак…
И Линда как-то безропотно подчинилась.
На четвереньках, как животное в панике, стала карабкаться по склону, подальше от разбитого «Крайслера», но взрыв раздался буквально через пару минут после того, как она отскочила от машины. Взрывной волной Линду смело со склона и лишь чудом не скинуло в огромный костёр, в который превратился взорвавшийся автомобиль…
Потом стали приближаться завывания сирен скорой помощи, пожарной и полицейской машин. Проблесковые маячки замигали на дороге. Ей задавали вопросы, но голоса доносились словно сквозь толстый слой ваты или толщу воды. Линда морщилась и мотала головой, отпихивая от себя людей, пытавшихся помочь ей встать. Кто-то вложил сумку погибшей женщины ей в руки, и она вцепилась в заурядный портфельчик из тиснёной искусственной кожи, как в бесценное сокровище. Так и увезла её с места происшествия, а потом закрутилась на съемках и забыла отвезти имущество пострадавшей полицейским.
Или провидение подсказало, что сумку не надо никому отдавать?
Содержимое портфельчика, высыпанное на кухонный стол однажды вечером, оказалось самым заурядным: кошелек-штамповка с небольшой суммой денег и распухшими от дисконтных карт кармашками; крохотная косметичка, в которой лекарств было больше, чем косметики; неожиданно дорогая щетка для волос с натуральной щетиной; маленький термос, в котором, судя по запаху, заваривали лечебные травы; упаковка бумажных носовых платков, какую можно было купить на любой автозаправке...Самой ценной находкой оказался паспорт, с лежавшим в нём билетом на самолет. До Куинстауна, Новая Зеландия.
Женщину звали Луиза Мари Дюран. И родом она была из штата с названием, созвучным её имени — Луизиана. Чем она занималась при жизни, зачем собиралась лететь в Новую Зеландию— Линда выяснять не стала. Она лишь внимательно следила за публикациями об этой аварии в прессе. Сильно обгоревший труп опознать не удалось. И, по всей видимости, искать погибшую было некому: заявление о пропаже Луизы Мари Дюран в полицию не поступало. Был человек - и нет человека. Никто даже не дёрнулся, не спохватился: "Эй, а где Луиза Мари?" Линде оставалось только гадать: какой при жизни была погибшая незнакомка? Может быть, не в первый раз исчезала вот так, не оставляя следов? В конце концов, разве сама Линда не планировала нечто подобное: бесследно исчезнуть, раствориться в пространстве и времени?
Не мудрствуя лукаво, Линда положила паспорт в конверт из плотной бумаги и убрала его в домашний сейф — к важным документам и стратегическому запасу наличных средств «на всякий случай». Пусть полежит до поры — до времени…Однажды настанет тот день, когда Луиза Мари Дюран воскреснет.
Погибшая женщина была почти того же роста, что и Линда Делани. Её пышные каштановые волосы носили следы искусственной завивки. Тип лица, слава богу, одинаковый. Губам Луизы Мари Линда позавидовала - настолько соблазнительно они выглядели на фото и были явно более пухлыми, чем её собственные. Вот с глазами придётся повозиться: другой разрез и цвет.
Купить линзы карего цвета, с помощью макияжа подправить форму глаз и губ и спрятать под подходящим париком родные, цвета воронова крыла, волосы, для Линды особого труда не составило. Чуть труднее было, отпустив прислугу на выходные, усыпить охранников, повредить систему камер слежения и устроить в доме погром, чтобы всё выглядело, как похищение.