Скорчившееся на холодных плитах кафельного пола обнажённое тело с терновым венцом на голове. Острыми иглами расцарапан лоб, словно бисеринками пота усеян алыми каплями крови. Красными же буквами, привычным в оформлении подобных альбомов псевдоготическим шрифтом выведено всего одно слово: «БОЛЬ».
Рука Мари Амиди замерла над прилавком в музыкальном магазинчике. Группа «HOARSE». Альбом «Боль».
Петер зацепился взглядом за выставленную в витрине книжного магазина новинку. Мари Амиди. Роман «Боль».
Оба замерли: он — поднося ко рту очередную сигарету, она — приложив руку к учащённо забившемуся сердцу.
12. Ночной телефонный звонок: что дальше?
Клод Леру получит новую рукопись даже быстрее, чем рассчитывал: мадам Амиди больше не меряла шагами огромную пустынную гостиную. С головой погрузившись в работу, она не замечала дома ли муж или отсутствует уже несколько дней? Кошка периодически призывным голодным мяуканьем вытаскивала Мари из рабочего кабинета на кухню. Выдав порцию еды пушистой красавице, она и себе готовила что-нибудь на скорую руку. Творческий процесс обычно поглощал её настолько, что недовольное бурчание голодного желудка оставалось не замеченным, равно как и более серьёзные вопли организма. Кофе и сигареты - вот и всё, что ей требовалось во время работы.
Вернувшись домой после сумасбродной эскапады Канада — Франция — США — Канада, Мари обложилась рабочими материалами: зарисовками на случайных обрывках бумаги, творческими блокнотами, в которых план и персонажи будущей книги обстоятельно расписаны по пунктам, в мельчайших подробностях…На стене напротив рабочего стола появился огромный лист ватмана, похожий на топографическую карту местности: разноцветными кружками обозначены на нём главные герои, жирными штрихами проложены основные сюжетные линии, волнистыми «пружинками» - связи между первоочередным и второстепенным...
Мари терзала компьютерную клавиатуру и прикуривала сигареты одну от другой. Повествование разворачивалось размеренно, подобно рулону обоев, ожидающих поклейки. Стелилось ковровой дорожкой по длинному коридору. Казалось, что фразы рождаются сами собой. Мари улыбалась, представив себе облако слов, кружащее где-то под потолком: вот они сталкиваются, хватают друг друга за руку и выстраиваются в стройный ряд — только успевай записывать!
Телефонный звонок вспорол тишину её рабочего кабинета, как если бы острое лезвие только что наточенного ножа вскрыло джутовый мешок с кофейными бобами. Сердце совершило бешеный кульбит и заплескалось в горле юркой рыбёшкой на мелководье. Мышцы рук отказывались повиноваться - дрожали сами по себе, как у человека с многолетней записью "болезнь Паркинсона" в эпикризе. Ночные телефонные звонки, как правило, не сулят ничего хорошего. Взяв себя в руки, глубоко затянувшись в очередной раз сигаретным дымом, Мари непослушным после долгого молчания голосом ответила нарушившему её покой:
- Мари Амиди, слушаю вас…
- Ты бывала когда-нибудь в Латинской Америке, Мари?
Голос... Этот голос она различит мгновенно среди тысяч других голосов. Альбомы группы «HOARSE» - все, что она умудрилась найти на сегодняшний момент — выстроились стройным рядом на полке с изданиями её романов. Памятуя о том, каким непредсказуемым образом заканчиваются их с Петером встречи, как лишают они её остатков рассудительности и здравого смысла, Мари дала себе зарок избегать личных контактов с Наттгреном, но подсознательно уже объединила плоды их творчества.