– Тормози! – крикнул вдруг Кудрин.
Он распахнул дверь, выскочил наружу и побежал обратно на место схватки.
– Ты куда?! – заорал вдогонку Толоконников.
Но Кудрин из окна увидел, что собака, которая только что помогала ему спастись, напоролась лапой на торчащую ветку, и теперь стала лёгкой добычей для тех, кому не удалось добраться до людей.
– Терпи, парень, – сказал Кудрин, падая на колени и сильной рукой буквально с корнем вырывая ветку, проткнувшую ногу пса.
Иван подхватил собаку на руки, ринулся обратно и увидел, как из другой машины благодарными глазами на него смотрит баба Вася.
Раннее утро плескалось вместе с хлещущим дождём за маленьким оконцем, что пропускало свет в кузов грузовика, где в такт движению машины болтались вымотанные люди. Крис немного размяла руки, но осталась сидеть на месте почти недвижимо, боясь потревожить девчонок, прижавшихся к ней с двух сторон. Крис почувствовала, что машина сбавляет ход, останавливается, и снаружи послышался скрип, как если бы, например, открывались железные ворота. Автомобиль снова тронулся и теперь шёл тихим ходом, пока снова не остановился.
– Девочки, девочки, просыпайтесь, – зашептала Крис, – мы куда-то приехали.
– Зачем нас сюда привезли? – плачущим голосом спросила Полина, оглядываясь вокруг. – А где мы?
– Не знаю. Только прошу, соберитесь и старайтесь держать себя в руках. Нужно осмотреться на месте и придумать, что делать дальше. И потом, почему мы думаем, что у них дурные намерения? – Крис старалась подбодрить девочек и говорила первое, что взбредёт в голову, хотя сама не верила ни единому своему слову.
Наконец боковая дверца в грузовике распахнулась, внутрь хлынул свежий ветер, и послышался грубый тон в форме отрывистого приказа.
– На выход!
– Кто у тебя там? – отозвался второй мужской голос.
– Бабы.
– Не бабы, а женщины. – спокойно поправил его человек и, забравшись внутрь кузова, оглядел прижавшихся друг к другу девушек. – Здравствуйте. – сказал он с лёгкой улыбкой. – Напугались?
Крис и девочки несколько секунд затравленно разглядывали невысокого мужчину с лысоватой головой и блестящими глазами.
– Да. – сразу же сказала Вика. – Очень.
– Добро пожаловать в наш лагерь. Вы уж простите наших ребят, но время такое, на работу приходиться брать всех подряд. Прошу на выход. Вы, наверное, устали с дороги. – поглядывая на Крис, спросил мужчина.
– Вы вообще в курсе, что ваши так называемые работники, живых людей выталкивали к долбикам. – сказала Крис в упор, глядя на мужчину.
– Вы же только что приехали. Как я могу быть в курсе чего-либо? – мужчина пожал плечами. – Сами знаете, связь сейчас – дело нестабильное. Выходите, а то надо машины в гараж отогнать. Не люблю беспорядка на территории.
– Пошли, девочки. – вздохнула Кристина, понимая, что всё равно здесь ничего не высидеть, а прямо с порога ссориться с хозяевами положения – не самая умная тактика.
Осень давно выжгла на территории тюрьмы скудную растительность, и теперь здесь только стучали друг о друга чёрные голые ветви, и качались из стороны в сторону былинки высохшего бурьяна там, где трава летом нещадно палилась солнцем и не смогла дожить до дождей. Всё пространство казалось мазанным одним серым цветом, низкие длинные бараки с выбитыми стёклами производили удручающее впечатление, а бурые пятна на стенах и бетонных блоках забора напоминали о том, что не так давно здесь была бойня.
– Не смотрите туда. – мужчина, встречавший их, легонько взял Кристину под локоть. – Меня зовут Алексей Иванович, я вроде как местный управленец. Мы всё здесь обустраиваем и ремонтируем, но вот до этой части ещё не добрались. Пойдёмте, позавтракаем. Вы, наверное, устали в дороге.
Кристина беспокойно оглядывалась, всё время обнимала за плечи Полину, а та, в свою очередь, не выпускала руку Вики, и так караваном они дошли до бывшей столовой, где действительно было гораздо чище и как-то повеселее. Дорожки были выметены, стёкла заменены деревянными заглушками, трава на газоне подстрижена.
– Вот видите, другое дело. – довольным тоном сказал Алексей Иванович. – Проходите в столовую. У нас девочки такие пироги пекут, просто руки отъесть можно. – мелкими смешками засвистел мужчина и открыл дверь перед Кристиной.
Из небольшого тамбура пахнуло свежей выпечкой, подтянулась горчинка кофе, и даже растёкся аромат свежеприготовленной запеканки.
– Доброе утро, – Алексей Иванович хлопнул в ладоши и повёл носом по воздуху. – Ну что, красавицы, накормите?