***
Эйдан занимался по видеосвязи со своими тренерами, а Мирани, устроившись в спальне, учила билеты к предстоящему зачёту.
Последнее время все переживания улеглись, и новые проблемы на горизонте не маячили. И Эйд, и Ранни вздохнули спокойно. Они не знали, как долго продлится это затишье, поэтому старались не упустить ни секунды свободного времени. Времени, которое они проводят вместе.
Мирани радовалась за Эйдана, что он потихоньку справляется с телепатией и в то же время ужасно переживала. Мортаны, ОЗО… Они пугали её почище всяких проклятий, Эсмонда и Бертегисов!
- Мне велели выйти в народ, - сообщил Эйд, зайдя в спальню. - Нужно посмотреть, как я буду управляться со своим даром в обществе, - говорил он, на ходу стягивая домашнюю футболку. - Ты говорила тут недалеко посёлок, надо туда съездить.
- Хорошо поедем вместе, - закрыв тетрадь, с готовностью произнесла Мирани, - заодно заедем в магазин. Хочу купить овощей на ужин.
Она слезла с кровати и тут же попала в объятия Эйда.
- Как же это прекрасно звучит, - промурлыкал он ей на ухо. – Так по-семейному. Мне нравится жить с тобой.
Эйдан наклонился к ней и поцеловал. Рядом звонко залаял Везунчик. Парень отстранился.
- И с тобой, - смеясь, добавил Эйд и с нежностью взглянул на Ранни. - Едем?
- Едем.
В магазине пока Мирани складывала нужные продукты в корзину, Эйдан прогуливался по нему и учился контролировать свой дар.
Купив всё необходимое, Ранни отправилась на поиски Эйда, но внезапно замерла у полки с чипсами.
Мир перед её глазами вдруг потерял все краски. Всё вокруг стало чёрно-белым.
Нос защекотал аромат пряных трав.
- Поспи немного, пташка, - сказал кто-то бархатным голосом на ухо Ранни, и она потеряла сознание.
***
Первые пару секунд он не понимал, что происходит. Мир вокруг стал чёрно-белым, а затем по капельке в него начали добавляться краски и запахи. Вернее один запах. Запах сырой земли…
Вместо магазина Эйдан постепенно оказывался… в кафе? Или в ресторане? Пожалуй, в ресторане.
В мрачноватом ресторане, где кругом всё сделано из тёмного дерева, стены увиты какими-то чёрными веточками с белыми цветами, а стулья и диванчики все сплошь красного цвета. Каждый столик отделяется от других декоративными деревянными перегородками и на них Эйд заметил чёрные листья и землю. Несмотря на странный и напрягающий интерьер, музыка в помещении играла приятная. Именно она немного расслабила нервы парня.
- Люблю проводить здесь время и с кем-нибудь общаться. Иногда даже с самим собой. Здравствуй, Эйдан! – проговорил мужчина до этого молчаливо сидевший за одним из столиков и отсалютовал Эйду бокалом вина. - Я Эрик. Рад, наконец, увидеться с тобой.
Эйдан посмотрел в золотые глаза Мортана.
- Где мы? – поражённо спросил он. - Я же только что…
- Ай, забей! – поморщился Эрик. - Я всего-то немного исказил пространство и время. Не стой там, присаживайся! – поманил он его к себе рукой.
- Вы изменили реальность? – переспросил Эйдан, подошёл к Мортану и сел напротив.
«Неужели они все такие? Беловолосые и золотоглазые? - озадачился парень. – И почему у него белые перчатки, когда он весь в чёрном? Странный тип. Впрочем, не это меня сейчас должно волновать».
- Ну, вроде того, - развёл руками Мортан, с любопытством взирая на парня. В его золотистых глазах плясали задорные огоньки.
Не успел Эйд ничего сказать, как в этом загадочном месте появился ещё один из Мортанов, неся на руках Мирани.
Эйдана пронзил страх, вышибая воздух их лёгких.
- Мира! – подскочил он.
- С ней всё в порядке, она просто спит. Присядь, - спокойно попросил его Эрик, попивая вино.
Эйд подчинился, но лишь из-за того, что Миру отдали ему. Он сел, устроив девушку у себя на коленях и положив её голову на своё плечо, и враждебно посмотрел на Мортана.
- Зачем вы вообще её сюда притащили? – прошипел Эйдан.
- Как зачем? – натурально удивился Эрик и даже бокал в сторону отложил. - Чтобы у тебя был стимул не психануть и дослушать меня до конца!
Опять всё из-за него. Бедная Мира…
- Я бы и так дослушал! – твёрдо произнёс Эйд.
Эрик не поверил ему и насмешливо заглянул в его глаза. Они с минуту прожигали друг друга взглядами. В конце концов, Мортан сдался и нехотя сказал:
- Может быть, но когда рядом твоя принцесса ты в любом случае будешь более сдержанным.
- Почему она спит?
- Наш разговор не для её очаровательных ушек. И ты ей потом много не рассказывай. Поверь, чем меньше она знает, тем лучше для неё.
Эйд кивнул, крепко прижимая Миру к себе.
- Она у тебя красивая и отважная, - Эрик взял бокал и сделал глоток вина, пристально глядя на Мирани. - Добрая и искренняя... Такая чистая и милая сеилин, - с тяжким вздохом назвал он её неизвестным словом. - Завидую тебе, - усмехнулся Мортан. - В последний раз я встречал девушку похожую на неё лет шесть назад. Возлюбленная моего хорошего друга, - пояснил он. - И почему мне до сих пор не повезло встретить столь дивное создание?
- Образ жизни сменить не пробовали? – подкинул Эйд идею.
- Думаешь, поможет?
- Попытайтесь, - как он ни старался, а едкие нотки в голосе прозвучали. - Что вы хотите мне рассказать? Кто тогда мешал отправлять вам сообщения? Они это те типы из ОЗО? – завалил Эйдан его вопросами, проявляя во всей красе свою несдержанность.
- Да, - ответил Эрик и растянул губы в шкодливой улыбке, - но сообщения мне никто отправлять не мешал.
- В смысле?
- Главной задачей сообщений было предупредить тебя так, чтобы ты в это предупреждение поверил. Выложи я тебе разом всю правду, и ты бы послал меня... Достала! - Эрик пятернёй поправил свою чёлку, которая падала ему на глаза.
- Да откуда такая уверенность? Вы не настолько хорошо меня знаете!
- Опыт, - развёл руками Эрик. – Убедительно было, скажи? Ты же поверил в наши сообщения, потому что кто-то якобы мешал нам рассказать тебе правду, - Мортан явно гордится своей выходкой.
- Это больше похоже на издевательство! Разыграли какой-то дурацкий спектакль! – прорычал Эйдан. - Весело вам было? Рассказали бы всё прямо! Чего вы дожидались?!
- Видишь, ты уже психуешь, - поцокал языком Эрик, подпёр ладонью щёку и довольно улыбнулся. - Хорошо, что мы её с собой прихватили, - указал он пальцем на Миру.
- Расскажите уже, зачем вы меня сюда притащили, - раздражённо произнёс Эйд. - Хватит тянуть!