Сцена была то, что надо! У половины присутствующих округлились глаза и открылись рты, кто-то засмеялся, взвизгнула какая-то баба на заднем плане, белобрысый рассматривал меня с ног до головы так, будто был готов сожрать без соли, шатенка брезгливо кривила лицо, порываясь что-то сказать и только незнакомый арк совершенно серьезно подошел и поцеловал мне обе руки, прижавшись к ним лбом.
- Спасибо вам, леди Рина. Да будет ваша дорога легка. Схаркр, да очнись же ты наконец! Твоя жена...
Схаркр, ни слова ни говоря, схватил меня за руку и поволок прочь из зала с такой скоростью, что я едва поспевала за ним, проклиная дурацкое платье, туфли и вообще весь прием. Один герцог Ваньерский чего стоил...
Через три дня король всемилостивейшее сообщил свое согласие почти со всеми предложениями князя Истона, добавив, что со своей стороны внесет кое-какие предложения по усовершенствованию торговых отношений между Тигорией и кланом Голубых Игл. Подозреваю, что тут руку приложила королева - уж очень хорошо она выглядела на этой встрече, не зря князь преподнес им ларцы, не зря...Схаркру тут же вручили кучу документов, расписав его полномочия, права и обязанности, а еще сам князь пообещал наведаться в Тилайн со своим отрядом, чтобы уже на месте обсудить все дела. По столице обещали разнести весть о том, что для строительства города Тилайна приглашаются плотники, каменщики и прочие рабочие специальности, не говоря уже о том, что на территории Тигории в районе крепости будут основаны новые села. Уже бегали по дворцу, высунув языки, архитекторы, маги, набирались отряды стражи...в общем, закрутилась такая карусель, что голова шла кругом у всех.
Лично моя голова тоже изволила идти кругом, но совсем от другого. Схаркр притащил меня с приема, не говоря ни слова по дороге. Шипел, фыркал, ругался, скрипел зубами до самого трактира Берта так, что лошадь под ним то и дело косилась на своего сумасшедшего седока. Уже во дворе муж вытащил меня из идиотского ландо и в комнате устроил такой допрос с пристрастием, который я запомнила на всю оставшуюся жизнь.
Как я и подумала, он был уверен, что герцог стал моим любовником за то время, что я находилась у него. Кто-то еще приложил руку к этому, добавив кое-какие подробности, якобы виденные или слышанные, плюс отзывы окружения шатенки, а уж заключительный танец с герцогом и его последние слова и вовсе убедили Схаркра, что он прав и получил такое оскорбление, которое может быть смыто только смертью обоих. Разъяренный арк уже думал, как правильнее обставить этот вызов, чтобы не умереть понапрасну и совершенно отключился от сцены в зале, когда я всем сообщила, что беременна. Он счел это издевательской шуткой, тем более, что прекрасно слышал намек герцога о предстоящем известии, но не соотнес одно с другим, потому что, как признался потом, впервые в жизни потерял самообладание. Да еще шкодливый взгляд Ваньерского напоследок...
Два часа кряду он тряс меня, как грушу и я вполне оценила способность мужа вытряхивать нужную информацию. Вывернув мне все мозги наизнанку, он наконец успокоился и уже потом до него стал доходить весь комизм и трагизм ситуации. Дальше было уже сплошное покаяние, требование рассказать и не по одному разу все то, что я вывалила в зале на всеобщее обсуждение, опять покаяние, рычанье...обещание отправить меня к родителям до времени родов, опять неверие в сообщение о беременности... Угомонились мы уже почти к утру, когда муж наконец приложил голову к моему животу и вслушивался в бурчанье с отрешенной улыбкой. Убедить его в том, что там еще по сути дела нет ничего, было невозможно.
Я попыталась было дернуть последний раз винца, оставшегося в бутылке и чуть не подавилась от страха - бутылка полетела в стену, а Схаркр рычал на меня так, что к нам прибежал Берт. Оказывается, перепуганные постояльцы примчались к хозяину, чтобы он наконец разобрался, что там делается за стенкой...
К Каррине и Герхарку я отказалась ехать наотрез. Тут уже не помогало ничего, ни уговоры, ни угрозы, ни слова. Хоть убей, но только в Тилайн и только с ним. К утру мир был восстановлен, все решения приняты, все точки над "и" расставлены и дело было за малым - идти своей дорогой плечом к плечу.
...Прошло три года. Город строился, на месте бурелома и болот росли улицы и дома, население увеличивалось за счет желающих осваивать новые земли и новые отношения с другой расой. Хватало и глупости и упрямства с обеих сторон, но несмотря ни на что, дело двигалось вперед. Князь Истон оказывал всяческую поддержку новому городу, а про Схаркра и говорить было нечего - чтобы не происходило, все бежали в первую очередь к коменданту. Были и попытки дестабилизировать обстановку, причем с обеих сторон, но местная спецслужба не дремала и со временем подобные провокации становились все реже. Жизнь брала свое - образовывались новые семьи, рождались новые жители Тилайна, а самое главное - стали налаживаться торговые отношения между двумя странами. В Тилайн потихоньку стала подтягиваться молодежь тэльви, на которую и делал главную ставку князь Истон. Лед тронулся ...