Предания приписывают разным святым «ответственность» за разные сферы, например: Николай угодник — покровитель земледелия, архангел Михаил — покровитель строительства, Георгий Победоносец — покровитель воинов, св. Анастасия — покровительница беременных и помощница в родах и так далее. Всё это «распределение ролей» подозрительно напоминает языческие верования в то, что разные боги и духи имеют свои сферы влияния. Разве Бог не говорит нам, что Он — Вседержитель? Абсолютно все в этом мире находится в Его руке: от судеб империй и царств (Дан. 2:20-22; 4:17) до маленькой птички и волоска (Мф. 10:29-30). Он не делит ни с кем Свою божественную власть над различными сферами мира, не нуждается в чьей-то помощи, и поэтому учит нас возлагать все заботы на Него (1Пет. 5:7), а не на кого-то другого.
Итак, вывод, который приходится сделать: православная практика почитания и молитвенного обращения к святым и ангелам является поклонением по сути, независимо от того, как это называть.
Мария, мать Господа Иисуса
Восточная церковь считает, что Мария не совершила в жизни никакого личного греха и поэтому первой достигла обожения. Ее почитают выше всех сотворенных существ. Считается, что после рождения Иисуса у нее не было физических отношений с мужем, не было других детей, и она всегда оставалась девственницей. По этим причинам православные адресуют Марии особое почитание (а фактически, как мы уже говорили, — поклонение). Известный православный философ писал, к чему это приводит на деле: «Русская религиозность — не столько религия Христа, сколько религия Богоматери, религия матери земли, женского божества... Мать-земля для русского народа есть Россия, Россия превращается в Богоматерь» [Николай Бердяев. Судьба России, с. 67.].
Если оценить отношение к Марии в свете Священного Писания, мы увидим, что нигде, ни в одном месте Библии, нет ни призывов, ни примеров особого почитания Марии, например — молитв ей. Ни во время Своей земной жизни, ни после воскресения, ни перед вознесением Христос не давал людям повеления молиться Своей матери (или кому-то из пророков или апостолов).
В евангелиях мы читаем, что в Своей земной жизни Иисус был очень одинок и часто не находил понимания даже у самых близких людей, и в том числе у Своей матери Марии: «И услышав, близкие Его пошли взять Его, ибо говорили, что Он вышел из Себя... И пришли Мать Его и братья Его и, стоя вне дома, послали к Нему звать Его. Около Него сидел народ. И сказали Ему: „Вот, Мать Твоя и братья Твои... спрашивают Тебя“. И отвечал им: „Кто Матерь Моя и братья Мои?“ И, обозрев сидящих вокруг Себя, говорит: „Вот Матерь Моя и братья Мои; ибо кто будет исполнять волю Божию, тот Мне брат, и сестра, и мать“» (Мк. 3:21, 31-35). Вы обратили внимание, зачем Мария и братья Христа пришли за Ним? «Ибо говорили, что Он вышел из Себя» — иными словами, Мария и другие родственники Христа решили, что Он... сошел с ума! Христос очень часто испытывал непонимание и недоверие даже со стороны самых близких людей.
Центральное место Марии в православном поклонении и иконографии контрастирует с евангельскими картинами. Любопытно, как во второй главе Матфей пять раз повторяет фразу «Младенец и Мать Его» (или «Младенец и Мария»), упорно ставя Младенца на первое место (2:11-14, 20-21). Такое первенство идет вразрез со знакомым нам по православной иконографии понятием «Мария с Младенцем».
Здесь же упоминаются волхвы, которые, видя перед собой Младенца Иисуса и Марию, пав на землю, поклоняются только Ему и Ему же приносят дары (2:11).
В Евангелии от Луки приведены известные слова самой Марии: «Величит душа моя Господа, и возрадовался дух мой о Боге, Спасителе моем» (Ак. 1:46-47). Если бы Мария была безгрешной, она бы не нуждалась в Спасителе.
На свадьбе в Кане Галилейской (Ин. 2:4) Иисус мягко и уважительно упрекнул мать за поспешное рвение, смешанное, вероятно, с материнским тщеславием.
Позднее Он поставил ее в один ряд с другими женщинами, которые следовали за Ним, и подчинил физическое и кровное родство духовному родству в исполнении воли Божией: «„Кто Мать Моя и братья Мои?“ И, обозрев сидящих вокруг Себя, говорит: „Вот Мать Моя и братья Мои; ибо кто будет исполнять волю Божию, тот Мне брат, и сестра, и мать“» (Мк. 3:33-35).
Интересно, что в Евангелии описана попытка особого почитания Марии, в определенном смысле, и реакция Самого Христа на нее: «...одна женщина... сказала Ему: „Блаженно чрево, носившее Тебя, и сосцы, Тебя питавшие!“ А Он сказал: „Блаженны слышащие слово Божие и соблюдающие его“» (Лк. 11:27-28). Иисус не осудил благожелательное и невинное благословение Своей Матери, произнесённое неизвестной женщиной, но дополнил его благословением всех, кто слышит и соблюдает Слово Божие. Господь таким образом предупредил чрезмерное почитание Марии, ограничив приписываемые ей качества рамками умеренности. Он превознес блаженство соблюдения Божьего слова над блаженством той роли, которой удостоилась Мария как Его земная мать.