И наконец, Библия содержит конкретный запрет обращения к мертвым (Втор. 18:9-13 и др.) независимо от того, насколько святыми они были при жизни. Да, для Бога «все живы» в определенном смысле, но, с земной точки зрения, некоторые все-таки физически мертвы. Само Писание называет их усопшими, мертвыми, умершими и запрещает к ним обращаться.
В английском языке есть шутливая поговорка: если нечто выглядит — как кот, пахнет — как кот, мурлычет — как кот, на ощупь — как кот, то велики шансы, что это — кот. В нашем случае то, что православные называют «почитанием» святых, на самом деле обладает всеми признаками поклонения.
Писание говорит: «Всех почитайте, братство любите, Бога бойтесь, царя чтите» (1 Пет. 2:17). Мы должны действительно почитать отца и мать, наставников, правителей и, конечно же, наших братьев и сестер во Христе! Кто такой Николай «угодник» (чудотворец)? Это же наш брат во Христе, епископ церкви в городе Миры Аикийские конца III — начала IV веков. Мы должны с почтением относиться к памяти героев веры прошлых поколений (Евр. 13:7). Часто протестанты, критически реагируя на злоупотребления в православной и католической церквах, бросаются в другую крайность — вовсе отказываются почитать святых. Это неверно. Христиане действительно должны почитать святых, только это не должно превращаться в поклонение.
Должны ли мы с презрением отворачиваться или только ругать, например, языческие проявления в празднике св. Николая (19 декабря)? А может, больше мира и назидания будет в том, чтобы использовать этот повод поговорить об исторической личности епископа Николая? О том, каким святым христианином на самом деле был наш брат во Христе Николай? Найти информацию и рассказать людям, как он старался тайно делать добрые дела. Рассмотреть и обсудить картину Репина «Николай мирликийский спасает трех невинно осужденных на казнь». Будем почитать всех, в том числе наших братьев по вере прошлых веков, но будем предостерегать об опасности поклонения им.
Иконы
Ситуация с иконами похожа на проблему «почитания» святых. Православная церковь, зная, что вторая заповедь Десятословия запрещает поклоняться какому-либо изображению, называет отношение к иконам «почитанием» или даже «поклонением», но со ссылкой на другое греческое слово (проскюнесис в отличие от латреия, см. ниже). Но, как и в случае со святыми, происходит неподобающее поклонение по сути отношения и действия, вне зависимости от используемого термина.
Греческое слово эикон просто означает «изображение, образ». Православная церковь объясняет, что иконы появились в «древние времена», когда многие люди были неграмотны и, якобы, иконы служили для них «евангелием в картинках». Это нельзя воспринимать как аргумент, оправдывающий поклонение иконам, по ряду причин. Во-первых, в эпоху Ветхого Завета грамотность и книги были не более доступны, чем во времена Нового, однако это не стало поводом для поклонения изображениям. Во-вторых, на большинстве икон изображены лица святых, а не сюжетные картины, и с их помощью невозможно передать сколько-нибудь глубокие евангельские истины.
Важнейшим этапом утверждения иконопочитания был Седьмой вселенский собор в Никее в 787 г. Его решения требуют от всех православных христиан почитания икон, мощей, креста и прочего. При этом уточняется, что «честь, воздаваемая образу, преходит к первообразному, и покланяющийся иконе поклоняется существу изображенного на ней». Анализируя деяния соборов, необходимо помнить, что с 325 г. ими руководили императоры, и государственная церковь была подчинена политическим интересам. Подготовка и проведение собора 787 г. сопровождались многими политическими перестановками, переброской войск, избранием в патриархи чиновника Тарасия, который до этого не был даже священником, и т. д. [Православная энциклопедия, «ВселенскийVII Собор», http://www.pravenc.ru/text/Вселенский VII Собор.html].
Собор установил, что иконам следует воздавать не только «почтительное лобызание», но и поклонение — проскюнесис, однако не латреия, т. е. служение, приличествующее одному только божественному естеству. [А. В. Карташев. Вселенские соборы, http://azbyka.ru/dictionaru/03/kartashev_vselenskie_sobory_10-all.shtml].