И сегодня, когда средневековые гонения государственных церквей, слава Богу, остались далеко позади, многие протестанты продолжают придерживаться принципа «автономии». Индивидуалистическое мышление позволяет им меньше беспокоиться о разделениях Тела Христова. Тяготея к самостоятельности и независимости, протестанты легче забывают о том, как Господь молился и призывал Свою церковь к любви и единству (Ин. 13:34-35; 17:21). Единое Тело, где все члены (люди и общины) пребывают в общении, взаимно дополняют друг друга, делятся опытом, вразумляют, когда нужно, исправляют друг друга, — вот библейский идеал Церкви, к которому призывает нас Бог. В этой картине нет места конфессиям, деноминациям и горделивой «автономности».
И протестантам, и православным следует оставить узкообщинное или конфессиональное иерархическое понимание Церкви Христовой, и возвращаться к первохристианскому представлению о Вселенской Церкви, Святым Духом объединяющей всех верующих в Иисуса Христа.
Исповедь
Другое проявление индивидуализма — пренебрежение исповедью. Западные люди привыкли блюсти неприкосновенность своей «личной жизни», и даже христиане подвержены этому влиянию. Поэтому, например, в американских церквах почти отсутствует практика церковной дисциплины. Мало кто уже осмеливается задать неудобный вопрос, когда чей-то грех становится очевидным. Тем более редки случаи дисциплинарного воздействия вроде отлучения. «Это моя личная жизнь!» «Я не лезу в вашу, а вы не лезьте в мою».
Слово Божье, наоборот, учит нас «признаваться друг перед другом» в грехах, чтобы «молиться друг задруга» (Иак. 5:16). Апостол Павел еще так называет помощь в борьбе с грехом — «носить бремена друг друга» (Гал. 6:1-2). Вникать в проблемы человека, задавать неудобные вопросы и по-настоящему слушать — это действительно бремя. Нам неприятно, не хочется это делать. Но Бог поручил нам и в этом проявлять любовь.
Христиане должны и сами исповедоваться друг перед другом, и когда нужно — задать вопрос и даже обличить брата. Говорить истину, а не молчать, бывает трудно, и мышление «мое личное пространство» усугубляет эту трудность.
Еще в апостольской церкви покаяние сопровождалось тем, что люди «исповедовали и открывали» свои греховные дела
(Деян. 19:18).
Не признаваясь друг перед другом в грехах, христиане лишают себя молитвенной поддержки, подотчетности, совета и других форм помощи в борьбе с грехом, в которой мы все нуждаемся.
В православной церкви существует «таинство исповеди». Доктрины о таинствах мы уже касались во второй главе. Сейчас только обратим внимание на суть самого действия. Исповедь священнику является одним из способов «признаваться в проступках». Конечно, всегда есть опасность превратить это в формальность, в пустой «обряд», но это не значит, что сама практика неверна. Писание говорит «друг другу», поэтому можно было бы исповедоваться не только священнику, но и близким друзьям по вере. Но лучше исповедоваться только священнику, чем вообще никому!
Опять-таки, воспитанный православием народ больше готов к взаимной открытости, вмешательству в дела друг друга. Ведь это в нашей стране незнакомые на улице могут вам посоветовать «одеть ребенку шапочку» или дать другое ценное указание, потому что мы — общество, коллектив! Здесь, наверное, сказывается и многовековой православный коллективизм, и годы советского «общежития».