– И я буду стоять вахты, – Анна, отвечая на удивлённый взгляд Игоря, кивнула на пульт. – Здесь всё работает с голоса.
– По вторникам не подаём, – заявила Дарья.
– Обойдёмся без юэнсинов, – поддержал её Игорь. – А то некоторые даже не знают, куда летят.
– Вот погодите, придёт моё время, – мстительно посулила Анна, вздёрнула подбородок и гордо покинула рубку.
– Ой, как же она сама-то… – спохватилась Дарья через несколько минут. – Игорь, я ненадолго.
– Да-да, конечно.
Анна стояла под манипуляторами кибера, втолковывая ему: «Железяка ты вздорная…».
– Ты удачно выбрала штурмана, – сказала Дарья. – Очень милый мальчик.
– Милый мальчик не стал бы меня лапать, – буркнула Анна, извиваясь, чтобы выскользнуть из платья. Дарья оттолкнула обиженно заурчавшего кибера и помогла ей. – Он что, не понимает, что я всё-таки тоже женщина?
– Раз лапает – значит, понимает, – философски рассудила Дарья. – Что ты наденешь? Комбинезон?
– Халат. Я никуда не собираюсь выходить.
– Вообще? Ну-у, Аська…
– Видела, как он шарахнулся, наткнувшись на эту пакость?
– Да он совсем не поэтому отшатнулся! Сама ты ничего не понимаешь, – Дарья погладила её руки. – А култышечки у тебя очень хорошенькие. Кругленькие, гладкие, шрамы почти не заметны…
Анна звонко расхохоталась:
– Дашенька, солнышко, ты прелесть!
– Кто из нас эмпат: ты или я? – повысила голос Дарья.
– Объясни, эмпат мой родной, почему он занял каюту Кайса? Три каюты пустуют, так нет же…
– Да не всё ли равно – Кайса, Аяна или Джо?… Но, если тебе не нравится, попроси его переселиться, когда он к тебе придёт. Думаю, он не обидится.
– Ко мне придёт? – непонимающе переспросила Анна.
– И, по-моему, скоро.
– С какой стати?
– Спорим на роман Гартье?
– Возьми у него в брюхе, – Анна кивнула на кибера. – Но я бы на твоём месте вместо этой дешёвки сама занялась штурманом.
– Успею, – Дарья достала из загашничка кибера футляр с мнемокристаллом. – Спасибо, Асик. Постелить тебе?
– Не надо. Пусть Блинд трудится.
– И я пошла трудиться.
– Спокойной вахты.
_ _ _
Дарья опустилась в своё кресло. Пробежала глазами по пульту. Игорь не терял времени: он успел просчитать курс до Юпитера и дважды скорректировать траекторию.
– Приняла, – сказала Дарья.
– Позвольте! – вскинулся Игорь. – Как: «Приняла»? Дарья Кирилловна, Вы на вахте уже два часа восемь минут!
– Что?! – безмерно удивилась она, ещё шире раскрыв круглые светящиеся глаза. – Спорить с капитаном??.
– Знаете, Дашенька, – Игорь съехал с кресла, оказавшись перед нею на коленях, и снизу вверх ошалело глядел на неё, – мне кажется, этот рейс станет самым радостным в моей жизни.
– То-то, – наставительно молвила Дарья, стараясь не шевелиться: слишком хотелось ей запутать пальцы в его густых пшеничных волосах или положить ладони на плечи, бугрящиеся под серым комбинезоном.
Он приник щекой к тонкой девичьей руке на подлокотнике.
– Дашенька, давайте выпьем алинта на брудершафт.
– Целовались уже, – проворчала Дарья. – Иди отдыхать, а то потом уснёшь на вахте.
Игорь ткнулся губами и носом в её щёку, в хрупкий шрам, идущий из-под левого уха к уголку рта.
– Слушаюсь, мой капитан.
Он остановился перед своей каютой. Сделал ещё шаг, в сторону третьей. Потоптался, вспоминая, как вздрагивали её губы, как отчуждённо она стояла в кольце его рук и как мгновенно сжалась, когда он взял её за плечо. «Какая же я дрянь!… – от стыда у него заныли зубы. – Все её ухмылочки – просто самозащита, отпугивающая окраска бабочки…».
Анна оглянулась на стук. Встала из-за дисплея, испещрённого вязью хэйнского текста. Изумлённо пролепетала:
– Игорь?… В чём дело?
Он задвинул дверь и молча пошёл на женщину. До этой минуты он не знал, как поступит. Но Анна была так растеряна, что Игорь почувствовал себя взрослым и сильным. И в таком мучительном страхе напряглась под его руками, что Игорь забыл свой собственный страх перед её уродством, забыл всё, кроме жалости и внезапно вспыхнувшей нежности. Губами, руками, всем существом своим он старался отогреть Анну. И её мягкое, гибкое, чуткое тело деликатно отзывалось на его ласки.
– Не думай обо мне, думай о себе, – шепнул Игорь. – Отчего ты так скована, Нюшенька? Я хочу, чтоб тебе было так же хорошо, как мне с тобой.
– Мне хорошо, милый, – тихо ответила она, не глядя на него. – Только укрой меня, пожалуйста. Не смотри.
Игорь поцеловал её пушистые ресницы.
– А мне нравится на тебя смотреть.
Она подняла на него глаза.
– Честное слово! – поспешно заверил он.
Анна смешливо сморщила длинный иудейский нос. Игорь покраснел и с удвоенной нежностью припал к ней, радуясь её пробуждающейся радости, ловя на её губах чуть слышный, прерывистый, как у обиженного ребёнка, вздох.
– Не стесняйся меня больше, ладно?
– Ладно.
Игорь бережно провёл ладонью по её щеке, шее, плечу. Маленький остаток руки целиком поместился у него в горсти. Анна дёрнулась и тотчас виновато улыбнулась:
– Щекотно.
Игорь спрятал лицо в её дымчатых волосах. Глотнул, справляясь с голосом.
– У нас впереди почти три часа. Нет, меньше, надо ещё выкупать тебя и…
– Я сама.
– Как – сама?…
– У меня кибер.
– А, да. Нюша, а почему ты его так назвала? Ты знаешь, что такое блинд71?
– Потому что кливер лучше.
– Хм… – Игорь покрутил головой. Нет, женская логика – это выше его понимания.
Анна, слегка отодвинувшись, внимательно разглядывала его. Странное у неё было выражение: точно она сравнивает Игоря с кем-то. Или вспоминает. Или ищет в нём чьи-то чужие, не его черты.
Он прильнул к ней с поцелуем, заставив опустить ресницы.
– Никогда бы не выпускал тебя из постели.
– Увы, – усмехнулась она.
Игорь поднял голову и жёстко добавил:
– И никогда не выпускал бы тебя в пространство.
– Начинается, – вздохнула Анна, отворачиваясь.
– Нет, послушай! – Игорь повернул её голову к себе. – Я понимаю, ты кормчий, ты не можешь расстаться со спэйсом. Есть надёжные, проверенные трассы, пассажирские или…
– Я универсал, Игорь. Мне скучно ползать по маякам.
– Но разведка – это же опасно!
– Опасность для всех одна.
– Для тебя особенно, ты же беззащитна!
– Ничего, ты меня защитишь, – утешила его Анна.
Игорь тряхнул её за плечи:
– Я вообще не выпущу тебя из корабля.
– Руки коротки, – огрызнулась она. – Я тебе не подчиняюсь.
– Так подчинись здравому смыслу! Ведь однажды тебе уже не повезло.
– Я и подчиняюсь здравому смыслу. Ведь мне не повезло, когда я была нормальной. Игорь, я не впервые в развед-рейсе. Уже такая. Я биолог, психолог, моё дело на планете – смотреть, сравнивать, описывать и указывать киберу, какие взять образцы. Для этого нужен только разум.
– Да я не об этом!
Она глянула на него ледяными изжелта-зелёными глазами:
– Об этом.
– Нет, – упрямо повторил он. – Я ни на миг не сомневаюсь в твоей компетентности. Думаешь, мало я слышал о Хэйно? Ой, Нюша!… Какая ты красивая, когда злишься!
– Так ты злишь меня из эстетических соображений? – засмеялась она.
– Мне очень страшно за тебя. Ты такая… домашняя…Ну чего ты не видела в других мирах? Здесь у тебя так уютно, а ты…
Он огляделся и замер, заметив картины на стенах.
Невероятное совпадение! Тот же набор: Аллегро из «Сонаты змей» и «Сонаты звёзд» Чюрлёниса, «Лужа» Эсхера, «Дом человеческий» Простева и «Взлёт» Хуонгбхиала.
– Что ты? – с недоумением спросила Анна.
– Н-ничего, – Игорь крепче обнял её, и она доверчиво устроилась у него на плече. – Когда ты прогоняла мою модель по тестам на совместимость, ты уже тогда поняла, что я… что мы с тобой?…
– Откуда, милый? Я даже не знала, как ты выглядишь. Не знала, что ты похож…