– Похож?
– Мне в голову не приходило, что… что ты можешь обратить на меня внимание.
Игорь снова проглотил комок в горле и, целуя её маленькое ухо, украшенное строгой платиновой серёжкой с длинным каплевидным шерлом, поддразнил:
– А ещё психолог.
_ _ _
Игорь явился принимать вахту по своему счёту времени, а не по Дарьиному – через три часа пятьдесят минут, свежеотмытый, аккуратный, подтянутый, но тихий и скованный. Он явно боялся смотреть Дарье в глаза и немного ожил, только когда она поставила перед ним гренки с паштетом и апельсиновый салат.
– О-о, это мне? Когда ты успела?
– А что тут успевать?
Игорь благоговейно воздел руки:
– Что значит женщина! А когда я был в ретшинде72, мы с капитаном питались сухой корочкой и сублимированным творогом.
– Потому что вы лодыри, – проворковала Дарья.
– А ему было всё равно, что глотать, – с полным ртом прошепелявил Игорь. По пульту змейкой скользнул Лао, обнюхал его рукав, шевеля чёрным носишкой. – Можно угостить зверя?
– Можно, – разрешил Лао.
Игорь протянул ему кусок паштета. Лао угостился и хлопнулся навзничь, поджав короткие лапки. Игорь почесал ему пятнистое чёрно-зелёное пузо. Лао вильнул пушистым хвостом и замурлыкал, громко и настырно, как вибробур, жмуря лиловые глаза с горизонтальными щелевидными зрачками.
– А я слышал, что ваша лаатти летает.
– То была Филира. Она прошла последний метаморфоз раньше срока. Наверное, из-за Асиной травмы.
– А-а.
– А Лао – её потомок.
– Понятно, – Игорь застеснялся, глядя на оставшийся гренок.
– Доедай.
– Спасибо. Э-э, почему плывёт? Напряжение в левом?…
– Напряжение в левом торе… – одновременно с ним заговорила Дарья.
Они переглянулись и рассмеялись.
– Спокойной вахты, – она не удержавшись, легонько погладила его по плечу. Игорь мгновенно накрыл её пальцы ладонью. Дарья улыбнулась и ускользнула.
Как обычно, прежде всего она зашла к Анне. Та плескалась под душем, распевая диковатое попурри из «Оды к радости» и «Прекрасной Елены». Она вышла из ванной, разнеженная, жемчужно-розовая, и заворчала насмешливо и любяще:
– Подослала ко мне мальчика и радуешься.
– А как же, – Дарья укутала её полотенцем. – Я ему так и велела: «Штурман, в обеспечение безопасности полёта идите и трахните кормчего».
– Он добросовестно выполнил приказ, – подтвердила Анна. – И никогда не поймёт, что толкнуло его на эту глупость.
– Честное слово, я его не вела, – серьёзно возразила Дарья, вытирая её. – Если что его и толкнуло, так твой вырез на платье. Только ты могла додуматься: явиться на борт декольтированной!
– Дашка, а в чём ты сама-то ходишь? Посмотри на свою майку!
– То майка, а то вечернее платье, – резонно возразила Дарья.
Несколько мгновений женщины с улыбкой смотрели друг на друга. Они были одного роста, и взгляд одной утопал в зрачках другой.
– Он действительно очень милый, добрый мальчик, – негромко произнесла Анна. – И я буду так рада за тебя…
Дарья застегнула на ней халат.
– Тебе что-нибудь нужно?
– Нет, ничего. Иди спать. И прости меня.
– За что?!
Анна покусала губу, глядя в пол.
– Ты работаешь по двенадцать часов в сутки, а я развлекаюсь. Может, всё-таки дашь мне вахты?
– Все свои вахты ты отстоишь в лид-капсуле.
– Всё равно несправедливо.
– Я не вела Игоря, и ты его не веди. Так интереснее, правда?
– Согласна, – улыбнулась Анна.
_ _ _
– Приняла.
– Я бодр и полон трудового энтузиазма. Посиди со мной просто так.
– Хм… Ты за меня на вахте, а мне что делать?
– Вечный вопрос русского человека! Читай роман. Ты куда?
– Приготовлю что-нибудь. Что ты хочешь: баклажаны с грибами, форель или оладьи?
– А можно со взбитыми сливками?
– Можно, сладкоежка. Будет тебе… форель со взбитыми сливками.
– Отныне и впредь летаю только с женским экипажем. И только с одним. Как пахнет!
– Подожди немножко, ещё не пропеклись.
– Ты непревзойдённый кулинар.
– Непревзойдённым была Ася. Она умела угодить даже джаргишу. Когда мы летали на «Ийелоре», она стряпала бессменно, за всех.
– Ты давно её знаешь, да?
– Очень давно.
– Она стала такой… э-э… доброжелательно отчуждённой, когда… После Румека?
– Нет, Гошик. Наоборот, она стала как-то… не открытее, не доверчивее, но… терпимее…
– Смиреннее?
Игорь остановился у Дарьи за спиной. Она обернулась, сунула ему тарелку с оладьями, клубникой и взбитыми сливками. Игорь нагнулся, стараясь поймать её взгляд, но увидел только опущенные веерные ресницы и дрожащие губы.
Он обозрел тарелку и провозгласил:
– Курорт. ЮБК. Гавайи. Зирта.
Словно в ответ на это, запел сигнал связи.
– «Литта», здесь Ио!
Дарья мгновенно оказалась у пульта.
– Здесь «Литта».
– Мы вышли из графика. Наш транспорт пересечёт вашу траекторию в 7.11.26.
– В той же точке?
– Да.
– Ио, это свинство! Всю систему засорили каботажными галошами, не протолкаться! А я трансгал, у меня скорость уже двенадцать процентов73!
– У нас извержение…
– На Ио всегда извержения и всегда сбоит график. Не буду тормозить. Вот попадёте разок под луч…
– Дарья Кирилловна, у вас же такая манёвренность! – подольстился диспетчер Ио.
– В последний раз, – сдалась Дарья. – Гош, пересчитаешь?
– Угу, – Игорь уже считал, не забывая и об оладьях.
В рубке неслышно возникла Анна, принюхалась и сообщила:
– Я гений.
– Знаю, Асик. Хочешь оладью?
– Хочу. Я перевела с хэйнского «Зимний туман» Чандиора.
– Прочти, – потребовал Игорь.
Анна, сузив глаза в ехидные щёлочки, изложила нечто певуче-ритмичное, но непонятное. Игорь терпеливо выслушал.
– А теперь перевод, пожалуйста.
– Это и есть перевод. С хэйнского на брайанский.
Дарья тихо скисла от смеха.
– Я бы тебя не кормил за такие шуточки, – пригрозил Игорь, снова отвернувшись к дисплею.
– Долго ещё? – Анна остановилась перед экранами. – Навигаторы, милые, что вы так плетётесь? И траектория у вас какая-то нетрезвая…
– Асенька, я в твою лид-капсулу с советами не лезу.
– Да пожалуйста, всегда буду рада.
– Нюша, – у Игоря демонстративно дрожал голос, – ты не устала? Второй час ночи.
– Это условность. И ночью лучше всего думается. Нет, вы послушайте: «Эйде май клаунос дин ат телаэнос…». Я сама от себя такого не ожидала. Неделю их вымучивала, ничего не могла придумать.
– Преклоняюсь. Переведи ещё что-нибудь с райского на адский или наоборот. До границы астросферы четыре дня, смирись с этим, Нюша.
– Ну и ладно, – Анна плюхнулась в кресло и выложила на пульт роскошные длинные ноги. – Обожаю лениться! Милстисдари, мне дадут оладью, в конце концов?
– Уже-уже, Асик.
Игорь закончил расчёт, крутанулся с креслом, заложив руки за голову.
– А когда я был в спасательной, мой капитан, он же кормчий, сигал в син-ро в пределах астросферы, сразу за орбитой Урана.
Женщины хихикнули.
– Бывает, бывает, – солидно подтвердила Анна. – Вон на Домее-два нашли в травке Chelidopteris aurea фермент, катализирующий трансмутацию всех элементов в золото. Очистили его изотахофорезом, оставили раствор на ночь в колбе, а наутро корабль сплошь золотой. Вместе с экипажем.
– Да-а, – пригорюнилась Дарья. – А на третьей Барнарда нашли антиэнтропийный камешек. Положили его в дьюар с жидким гелием, камешек тут же расплавился, закипел и испарился, а корабль замёрз до абсолютного нуля. Вместе с экипажем.
– Сударыни, я правду говорю! – Игорь ударил себя кулаком в грудь. – Когда я летал на «Катти Сарк»…
– А-а… – протянула Анна. – Очередная байка об Альдиене…
– Альдиен-Может-Всё?! – Дарья подпрыгнула в кресле. Из-под неё выскочил Лао и метнулся к Анне, вереща: «Спатьпораспатьпора!» – Ты летал с Альдиеном?!