– Не надо…
Он поднял её, мгновенно уснувшую, и унёс.
– Я сорвалась, – выдавила Дарья, когда он вернулся. – Я сорвалась, да?
– Нет, – Игорь отвёл её ладони от лица. – Успокойся. Всё прошло. Всё кончилось.
– Ничего не кончилось…
– Она жива, спит, всё в порядке. Ты не сорвалась. Ты мудрее всех нас, мудрее, сильнее и добрее. Как же тебе досталось, мой солнечный зайчик…
Он лепетал ещё что-то бессвязно ласковое, носил её по рубке, баюкая, целуя, утешая, как ребёнка.
– Ну, всё, – Дарья глубоко вздохнула, упруго спрыгнула с его рук и заняла штурманское кресло, уступив своё Игорю. – Давай искать этого негодяя.
– Дашенька, он совсем не негодяй.
– Негодяй, – упрямо повторила она.
– Ты его не знаешь.
– И не хочу знать.
– Дарья!
Она и не предполагала, что ласковый беленький Гошик умеет говорить таким тоном: глухим, сдержанным и убедительным, как предупреждающее ворчание барса. «Господи, они оба свихнулись на своём Ваноре-Альдиене – и он, и Аська…». Игорь, тиснув зубы, напряжённо смотрел на экран, а не на Дарью. Она прикоснулась пальцами к его руке на пульте.
– Извини, Игорёк.
Он перевёл дух. Виновато буркнул:
– Ну что ты, что ты, Дашенька… Я и сам сказал о нём… Сказал не то. Я солгал. Не прощу себе. Антон стоит…
Виток за витком, точно бинтуя планету, они летели над бесконечным хаосом льдов. Планета была первозданно безжизненной. Они не нашли никаких следов. Молча – они уже понимали друг друга без слов – оторвали «Литту» от царства Снежной королевы и направили к звезде. Игорь взял ещё ампулу и вышел.
– Как она? – спросила Дарья, когда он снова сел в кресло.
– В порядке. Спит. Иди и ты. Я пока расшифрую излучение.
– Разбуди меня через три часа.
– Иди-иди.
Ей казалось, что она успела только прикрыть глаза. «Литта» содрогнулась, едва не сбросив Дарью с кровати. Прерывисто запищал аларм. Дарья помчалась в рубку, налетая на стены: Игорь закладывал такие виражи, что гравирешётки не успевали гасить ускорение.
– Ничего не понимаю… – растерянно бормотал Игорь.
Впрочем, руки у него не растерялись. Он уже включил маскировку и уводил корабль из-под лазерных лучей дюжины допотопных военных кораблей, усеявших боковые и задние экраны.
– Мы же ничего… Просто летели…
– Господи, Гош, какой ты наивный!
– Я только послал им позывные, а они вместо ответа…
– Так ты ещё и расшаркивался с ними? С военными автоматами?!
– А я таких никогда не видел, – смущённо признался Игорь.
– Если у них есть аутспэйс-локаторы – мы влипли.
– Нет, кажется, они нас не видят, – Игорь играл клавишами. – Сделаем по-кальмарьи…
Он выпустил все зонды. Дарья круто увела «Литту» на другой курс. Чужаки расстреляли облако зондов; удовлетворённые впечатляющим взрывом, перестроились по три и отвалили в стороны.
Они синхронно откинулись на спинки кресел.
– Да-а… – Дарья помотала головой. – Такого со мной не случалось. Гостеприимная звёздочка!
– Это я виноват.
– Что ты, я бы тоже не ожидала атаки. Ты всё сделал правильно. Знаешь, по-моему, нам пора домой. Мы здесь незваные гости.
– Дарьюшка, домой не получится, – слишком спокойно отозвался Игорь.
_ _ _
Будить Анну отправились вдвоём: каждый с тревогой ждал, в каком настроении она проснётся на этот раз.
Она подняла ресницы и улыбнулась.
– Нюшенька, – растаяв, заворковал Игорь, – открой сомкнуты негой взоры.
Она потянулась, сонно жмурясь.
– Кто спит по ночам? Никто не спит…
– Вставай, ксенопсихолог, – сказала Дарья.
Анна быстро села, открыв глаза.
– Цивилизация?
– Да. Мы принимаем их телепередачи.
– Маскировку…
– Включили, – буркнул Игорь.
– Давай на мой терминал. Записывали что-нибудь?
– Всё. Команда «вчера». У них пять каналов. Это первый.
– Ты голодна? – спросила Дарья.
– Не знаю… Позвольте, но это же земная колония! И язык – смесь нижегородского с французским… Уж не Аксорг ли?
– Судя по старым лоциям – он.
– Так вот они где. Ну, а я вам зачем?
– Т-то есть, как – зачем?
– Зачем вам анализ их передач?
– Какая ты нелюбознательная, Аська!
– Да пожалуйста, я посмотрю, – поспешно уступила Анна, озадаченная этим праздным любопытством. Вот уж что Дашке нисколько не свойственно! – Но если это Земля Аксентьева-Оргондоя, то самое разумное, что мы можем сделать – быстрее убраться отсюда.
– Сколько дней тебе нужно? – вела своё Дарья. – Два, три?
Анна заскулила:
– Я женщина слабая, беззащитная… «Еле на ногах стою и аппетита решилась».81
– Пошли, Гош, – хихикнула Дарья.
– Заварите мне, пожалуйста, лимонник. Я пришлю Блинда.
– Посмотрим по твоему поведению, – бросил Игорь.
– И перечтите Кодекс о колониях, – едко напутствовала их Анна. – Статьи семь – девять, о статусе отколовшихся, суверенитете и неприкосновенности границ.
Она явилась в рубку через восемнадцать часов. Игорь, стоявший для прочистки мозгов на голове, принял нормальное положение. Дарья закрыла дверцу СВЧ-печи. Анна остановилась перед экраном, на котором красовалась планета величиной с апельсин.
– Мы уже так близко?
– Ваши выводы, Анна Гедеоновна, – запросил Игорь.
– Вывод первый: я таки, да, хочу есть.
– Очень странно. С чего бы это?
– Через десять минут будет рагу, – пообещала Дарья.
– Это действительно Земля Аксентьева-Оргондоя. Если судить по телепрограммам – благословенная планета. По техническому уровню они малость регрессировали, но живут изобильно, работой себя не мордуют, политикой не интересуются, все органы управления – мэрии, центрального правительства, похоже, вообще нет.
– Полисная организация? – уточнила Дарья.
– Не уверена. Может быть, и криптократия. Куча всяких добровольных обществ, в основном благотворительных. При этом ни одного упоминания о болезнях, нищете, преступности, о больницах, приютах или тюрьмах. Вся полицейская хроника – компания подростков вытоптала клумбу, собака покусала соседа, девчонки подрались из-за того, кому танцевать с парнем. Кажется, все их занятия – флирт, искусство, спорт и пляж, пляж, пляж. Даже рожают в море.
– У нас тоже рожают в море, – заметила Дарья.
– Но у них это имеет какой-то ритуально-магический оттенок.
– Словом, курорт, – заключил Игорь.
– Да. Как видите, телеинформация необъективна.
– Теперь твои «но», – попросила Дарья.
– Вот мои «но». Во-первых, у них нет своей музыки.
– Нюш, да на всех каналах сплошная музыка!
– Да, и вся мне знакома. Она создана не на Аксорге.
– Это так важно?
Анна подняла на них глаза.
– Мне это не нравится. Как вам бы, вероятно, не понравилась планета, на которой нет художников.
– Ты права, – кивнула Дарья.
– Во-вторых, у Аксорга есть враг, кровожадный агрессор, который стремится поработить свободную и процветающую планету: Земля. О существовании других населённых миров они, как я поняла, не подозревают. Всё время толкуют о каком-то звёздном кордоне и о бдительности. При этом космос и полёты табуированы. И настолько жёстко, что, по-моему, все аксоргиане страдают акрофобией82. У них нет летательных аппаратов – ничего, что отрывается от поверхности планеты. Даже воздушных змеев. Наверное, из-за этого они не сумели составить точных карт и в учебных передачах называют острова "неисчислимыми".
– Карты должны были сохраниться ещё от первопоселенцев, – возразила Дарья.
– Я излагаю то, что выудила из телепрограмм. А судя по ним, аксоргиане безоблачно здоровы и счастливы. Всё, чего они боятся – это небо, земные шпионы и контрабандисты.
– Какие контрабандисты? – недоуменно переспросил Игорь. – Ведь у них, кажется, одно государство.
– У них вообще нет такого института, как государство. Но аксоргиане помешаны на искусстве, и предметы земной культуры котируются у них очень высоко. Во всех детективах действует тайная организация, ведущая нелегальную торговлю с Землёй.