Я не стал говорить ей, что знаю эту историю. Я видел её. Слышал. Когда это всё происходило, я сидел на полке шкафа за спиной девушки. Эта история и привела меня к ней. Но я не смел в этом признаться. Девушка должна была сама рассказать. Таково условие. Я могу написать лишь то, что мне отдали добровольно. Это своего рода плата за талант: ты можешь видеть, слышать, чувствовать, но обязан носить в себе до того момента, пока человек не отдаст свой груз души. Что будет, если я нарушу клятву? У меня заберут право голоса, мой бесценный дар, мой кислород.
— Вы ведь написали её, верно? — сказал я, нарушая молчание.
— Да, — девушка кивнула, подумав, открыла маленькую сумочку, которая была переброшена через её плечо, и достала блокнот. — Прочтите.
Я взял блокнот из её рук и углубился в чтение.
#1
Кактус, который и стал героем этой истории, жил в самом обыкновенном цветочном магазине. Он с любопытством наблюдал за продавцами, которые поливали его, и с интересом вслушивался в их диалоги. Они говорили о погоде, о ценах, о прочих непонятных вещах. А на улице всё время бежали люди. Они торопились, ругались и крайне редко улыбались. А как можно хмуриться, когда на тебя падают капли дождя? Этого цветок никак не мог понять.
Вскоре звякнул дверной колокольчик, и на пороге появился покупатель. Он о чем-то долго говорил с продавцом, а потом нашего героя поставили на большой поднос вместе с другими кактусами и вынесли на улицу, чтобы после короткой поездки на машине вновь занести в помещение.
Здесь было шумно, но кактусу почему-то в этом здании понравилось. Наверное, потому, что здесь были дети, а они, как известно, умеют улыбаться. Кактус схватили детские ручки, куда-то понесли, и вот маленькие ладошки робко передают его в другие, взрослые руки. И эти руки ставят его на полку возле окна.
— Мария Ивановна, а у вас новый питомец? — слышит кактус голоса.
— Да, — говорит голос, которому принадлежали большие руки.
— А давайте дадим ему имя!
— Ну…пусть будет Петей! Мне почему-то кажется, что ему подходит это имя, — руки ставят кактус ближе к свету.
Кактус от гордости растопырил иголки. Теперь у него есть ИМЯ!
Так Петя стал жить в кабинете русского языка. У него была очень важная миссия: он стерёг тетради на книжной полке и колол всех, кто без разрешения учителя пытался что-то взять. А ещё он слушал и чувствовал. И постепенно внутри него зародилась Душа. И уж поверьте, она была куда больше души человека, способного на ложь и обман.
Иногда к хозяйке кто-то заходил. Тогда кактус от любопытства подползал к самому краю полки и выглядывал.
Из разговоров Петя ничего не понимал. Но от людей, которые приносили свои беды и радости, веяло теплом. Душевным теплом, которое так редко чувствовал кактус в людях. А ещё он почему-то ощущал, что для хозяйки эти люди важны. Интересно, почему?
Люди говорили. Говорили долго. Кактус слушал. Порой хозяйка заваривала чай с мятой, и по кабинету плыл уютный травяной аромат.
Однажды Петю отнесли в гости к другому кактусу в кабинет биологии.
— Ой, какой ваш питомец толстенький! А мой вот…только в высоту чуть-чуть растёт.
Петя гордо расправил колючки. Да, его всегда хорошо поливают, от жаркой батареи убирают. И по весне хозяйка обещала его в новый большой горшок посадить! И тогда он каааак вырастет!
#2
А по весне у Пети появилась подружка. А если точнее, то младшая сестрёнка. Мальчик что-то говорил, краснея, а потом отдал хозяйке пакетик и убежал. Из пакетика достали … каланхоэ. Крошечное, хрупкое, с россыпью маленьких цветочков.
— Вот, Петя, это твоя младшая сестрёнка. Будешь защищать, — сказала хозяйка, поливая цветочек.
Дети столпились вокруг стола.
— А как вы его назовёте? — спросила девочка с двумя косичками.
— А давайте вместе придумаем ему имя, — предложила учительница.
— Ммм…Пусть будет Полиной! — сказала всё та же девочка.
— Петя и Полина. А хорошо звучит, — сказала другая девочка, отодвигая каланхоэ подальше от края стола. — Вам нравится?
Хозяйка улыбнулась, обнимая своих учеников.
Когда хозяйка уходила к коллеге, кактус засыпал. Он знал, что быстро она не вернётся. Порой хозяйка рассказывала ему, что все заходят друг к другу ровно на минуточку, но всегда остаются. Кто-то делится радостью, кто-то — переживаниями. Петя думал. Получается, что все они — хорошие люди? А какие люди тогда плохие?
Прошёл месяц. Хозяйка была расстроена. Всё-таки люди — очень странный народ. Всё время из-за чего-то расстраиваются, нет бы радоваться солнышку, как это делают кактусы!