Пока я ловил нижнюю челюсть и пытался вернуть контроль над телом, Этита не теряла времени и обратилась к Шепарду:
- Эй, если ты знаешь этого придурка, то, будь добр, убери его отсюда, пока я не приплющила его задницу сингулярностью!
- Коммандер Шепард? Это действительно вы? Это же я – Конрад Вернер! Мы встречались на Цитадели! Я хотел быть спектром!
Десять минут спустя
- И что это было?
- Что именно?
- Зачем?
- Что именно?
- Ну начнем с того, что ты ему соврал, Вернер! – не выдержала Этита и стукнула стаканом по стойке. – Что тебе налить?
- Как обычно.
- Ну и? – она замешала жуткий коктейль и вылила получившееся в стакан. – Рассказывай.
- Что именно?
- Не беси.
- Не задавай вопросы.
- Во-первых, ты проходил тренировки. Я помню, как ты однажды скрутил разбушевавшегося человека, который решил полезть с кулаками прямо через барную стойку. Пара секунд – и он на полу в отключке.
- Ага.
- Во-вторых, ты раньше никогда так не придуривался. Это что-то новенькое.
- Ага.
- Зачем тебе это надо?
Появилось диалоговое колесо.
Я закатил глаза.
***
Шепард тогда вернулся с новостями, что этот коп на самом деле террористка. Единственное, что я мог сказать – это «Да ладно!», которое в свою очередь трансформировалось в «Правда?»
Дальше всё как обычно – основание фонда помощи пострадавшим, бегство с Иллиума – в этот раз чуть ли не под ручку с матриархом, потому как мы с ней немного сдружились. Не совсем под ручку, я бы сказал, просто она мне помогла с фондом – всех людей эвакуировали.
Ещё я однажды, ещё до прилета Шепарда на Иллиум, пообщался с Лиарой. Никогда не общался с ней до этого раза.
Крайне милая и немного задумчивая, очень серьезная и снова милая. Этого у неё не отнять. У Шепарда в этой жизни с ней был роман. И она меня помнила ещё с Цитадели, потому и рассказала чуть больше, чем этого позволяли отношения совершенно чужих друг другу разумных. Никаких тайн, просто пара обмолвок, которые человек без моих знаний вряд ли сумел бы интерпретировать. И всё-таки она очаровывала, даже когда не пыталась. Особенно когда не пыталась.
На долю мгновения мне стало завидно Шепарду.
Я подавил это в себе, но всё равно появилось диалоговое окно.
Лиара спросила меня тогда, почему я вдохновился Шепардом.
Я ответил, что в моей жизни было слишком мало героизма, чтобы не сделать своим героем полную свою противоположность. Как это всё придумало моё чертово диалоговое колесо из обычной фразы “я вдохновился им, потому что мне было скучно”– я совершенно не представляю.
Не знаю, что она подумала обо мне, но её смех мне тоже понравился.
Я послал ей сообщение. Она прочитала его через два часа – пришло уведомление.
В сообщении было всего два слова «убийца дворецкий», но она поняла намек. Я уверился в этом на следующий же день, потому как когда поднялся всего этажом выше, не увидел Никсерис.
Лиаре я больше не писал.
***
Когда я понял, что Шепард идет ко мне, я обрадовался. Подобный позор – даже в игровой реальности – мне не нравится от слова совсем. «Цербер» я терпеть не мог, уж очень много информации я нарыл в своё время на них.
Но когда я понял, что Шепард, хоть и знает Гевина Хосла, и собрал кучу древних записей матриархов, и имеет лицензию Элкосс Комбайн, но никакой Дженны я не вижу – я помнил её со своих визитов на Цитадель ещё с логова Коры и до первого спасения. Множество жизней подряд.
В этот раз меня убьют?
Интересный опыт.
И, кажется, у меня окончательно созрел план.
***
- Шепард?
Вышеупомянутый наклонился надо мной, понимая, что гражданского с разрывной пулей в брюхе вряд ли можно спасти, даже не смотря на кучу врачей вокруг, которые тут же засуетились.
- Я помог?
- Да, ты помог, Конрад, - спокойный и знакомый голос.
Я умирал, но должен был… Ведь колеса уже нет…
- Тогда будь хорошим кумиром и прошарь мой омник, - на последнем издыхании прошептал я, притянув к себе Шепарда.
- Что? – глаза коммандера расширились в неверии.
- Там много интересного. Я твой лучший фан… Передай привет своему Посреднику. Всё для фронта, всё для побе…
Боль исчезла, будто её и не было.
Голову будто накрыли мешком. Но вдруг забрезжил героически-синий свет где-то там вдалеке. Я надеялся, что это конец.
Да, Шепард, теперь ты узнаешь всё, что знаю я.
Всё для победы.
========== Так или иначе… ==========
Комментарий к Так или иначе…
https://vk.com/ratmorr
- Черт! Черт! Черт! – я с силой хлопнул ладонью по холодному матовому кафелю ванной комнаты в уже полузабытой квартире моих родителей на Земле в одном из крупнейших мегалополисов планеты.
Я снова оказался в долбанном субъективном и заранее запрограммированном прошлом.
- Ненавижу! – взревел я и рухнул на пол, заходясь в судорожном детском плаче.
Этот полностью плач соответствовал моему телу.
Я снова здесь. Почему? Ну почему же?
- Я же всё сделал… Я же помог… Почему…
Уткнувшись носом в колени, я тихонько ревел. Мать и отец о чем-то разговаривали на кухне, и я не хотел привлечь их внимание. Но всё равно привлек.
- Кони! – воскликнула ещё-раз-живая мать, подбегая ко мне. – Ну что, что такое? Ты ударился?
Мне было всё равно, что если сложить все мои годы жизни, то получится с трудом вообразимое для обыкновенного человека число.
Я всего лишь не хотел снова просто так умирать.
- Милый, что с тобой? - приятный голос матери вклинился в мои мрачные размышления.
Только я открыл рот, чтобы всё высказать - перед глазами привычно и до скрежета зубов больно появилось диалоговое колесо.
Я заревел ещё сильнее.
Потому что понял, что останусь в этих повторах в любом случае.
Но я не сдамся. Жить надо.
Надо.
Так или иначе.