Но на нее подсаживались, как на хороший коньяк, который, впрочем, Жанна Марковна предпочитала всем прочим напиткам. Она гадала, причем делала это хорошо, и этим все сказано. Могла погадать кому угодно, на что угодно и на чем угодно. На выбор. По руке, на картах Таро, на кофейной гуще, на листике хорошего китайского чая, с использованием рун, камешек, клочков кошачьей шерсти, волос и что там можно еще себе вообразить. Но предпочитала руки своих клиентов — то, что она видела у них на ладони, обычно написано у человека на лице. А психологом она была неплохим. Даже курсы повышения квалификации посещала с завидной регулярностью. Умело также использовала ароматизирующие свечи, которые сама и готовила, ведь ее первой специальностью была химия, а за спиной университет, который окна окончила с красным дипломом. Может быть, она даже работала бы по специальности, но в научной лаборатории платили так мало, а соблазнов было так много, что мечту создать эликсир молодости Жанна Марковна отложила до лучших времен и заняла место гадалки в комнатке, где когда-то вела прием ее матушка.
Всех, кто приходил к ней впервые, Жанна Марковна встречала в маленькой темной и пыльной комнате, посередине которой стоял стол, покрытый бархатной скатертью, с хрустальным шаром на нем. Только от шара исходил свет. На окнах висели темно-бордовые тяжелые портьеры, не впускавшие свет с улицы. На полу и стенах персидские ковры, приглушавшие звуки и шаги. Вдоль одной стены тянулся стеллаж со старинными или под старину книгами по гаданию, картами, баночками со снадобьями, свечами и прочими атрибутами, которые могли понадобиться во время сеанса магии. На одном старинном стуле с подлокотниками восседала сама гадалка с вуалью на лице, на второй точно такой же стул предлагала присесть посетителю.
Не поднимая глаз на клиента, Жанна Марковна, неотрывно пялясь в хрустальный шар и совершая пассы над ним руками, скрипучим голосом неизменно произносила одну и ту же фразу:
— Сегодня я смогу ответить лишь на два любых ваших вопроса и стоит вам это будет пять тысяч рублей одной купюрой.
Других денег она не признавала.
Обычно спрашивали:
— А не кажется вам, что это несколько дороговато?
— Да, дороговато, — отвечала, соглашаясь, Жанна Марковна. — А теперь задавайте ваш второй вопрос.
Сама же она тщательно следила за своей речью и лишнего слова не произносила, особенно если вопрос не был задан конкретно. Еще в студенчестве ей так удалось осадить одного очень настырного преподавателя на экзамене, любившего задавать студентам каверзные вопросы, а потом снижать оценку. Он сказал, что для пятерки задаст ей еще один вопросик и спросил, имеет ли она представление о том, что такое царская водка. Жанна Марковна не моргнув глазом ответила, что имеет. «А каковы ее свойства?» — не унимался преподаватель. «А это уже второй вопрос», — невозмутимо ответила студентка Триш и протянула ему свою зачетку за пятеркой. Делать было нечего, пришлось ставить обещанную отметку — свидетелями их разговора были не только другие студенты, но и еще один преподаватель, тоже принимавший экзамен.
А вот Танечка Печкина шутку не оценила и после ответа гадалки на первый вопрос, бросив купюру на стол, убежала в слезах. Но потом пришла снова.
Повторные сеансы Жанна Марковна проводила совсем в другой комнате — чистой светлой, больше похожей на кабинет психоаналитика, только что кушетки или дивана в ней не было, да и атрибутика гадалки оставалась неизменной. Ей надо было, чтобы клиент расслабился и рассказал о своих проблемах, а она бы придумала, как ему помочь. Только Танечку продолжала принимать в той мрачной средневековой комнатушке.
Жанна Марковна и без ее вопроса знала с самого начала, что ту интересовало, как долго она будет продолжать оставаться одна. А что она могла сделать, если девушка нигде не бывала, клубы и тусовки не посещала, даже в кино не ходила? Дом — работа, — работа — дом. На общественном транспорте не ездила, исключительно на своей машине. Но при этом надеялась встретить своего принца на белом коне — любовь единственную и на всю жизнь. И секс ради секса или для здоровья ее нисколько не интересовал — Танечка в свои тридцать с небольшим лет продолжала оставаться девственницей. Ну прямо спящая красавица — спит и видит, что отыщется лет через сто принц, который разбудит ее от спячки своим поцелуем, только к этому моменту ему она будет уже не нужна. Узнав, что она является владелицей и директором швейной фабрики, где трудились в основном женщины и к тому же бывшие зечки, Жанна Марковна, с одной стороны, приуныла, но, с другой, прониклась уважением к Танечке — чтобы управлять таким коллективом, это же какую силу духа надо иметь.