Глянул во двор с балкона — тихо, ничего подозрительного.
Вот теперь можно и клуб.
Как шпион, прислушался не ли кого на лестничной площадки и, поправив пиджак, вышел за дверь. Даже если его теперь кто-то и встретит, обычное дело — зашел к другу, а того не оказалось дома. Ведь скоро он его найдет же…
В клубе было душно и шумно. Под громкие разговоры и оглушающую музыку на сцене извивались в танце девушки.
Вадим же за столиком сидел в гордом одиночестве и выглядел гораздо трезвее, чем Виталику показалось по телефону.
— Гони сто баксов, — стараясь, чтобы его услышали, сразу сказал он.
Вадим встал из-за стола и, обняв Виталика, как старого хорошего знакомого, похлопал его по спине. Тот хоть и не любил подобного обращения, предпочитая находиться на расстоянии вытянутой руки, но потискать себя позволил. Пусть все видят, что с Вадимом они друзья, а не соперники, как могли подумать некоторые.
Виталик кинул на стол обещанную купюру. Что, у него ста баксов нет?
— Почему один? — спросил он его.
— Мила психанула и отчалила домой, — ответил он, скривившись, словно выпил стакан, никак не меньше, лимонного сока. — А мне, что, делать нечего, как бабским капризам потакать?
— Что не поделили? — равнодушно поинтересовался Виталик, усаживаясь на стул рядом, лицом к сцене, и жестом подзывая официанта. — Девочку какую-нибудь на сцене похвалил?
— Нет, — помотал головой Вадим. — Я не настолько дурак, чтобы вызывать у нее приступы ревности. Он все пытается завести со мной разговор…
— На тему? — удивился Виталик.
Неужто замуж собралась?
— Да намекает, что есть по мою душу претендентка, — хмыкнул Вадим. — А оно мне надо? Она что, решила, я ее собственность? И она может мной распоряжаться, как вещью? У меня как-то на свой счет другие планы.
— А ты откупись от нее, — неожиданно посоветовал Виталик.
Вадим многозначительно потер большим пальцем левой руки о средний и указательный.
— Бабло нужно, — заметил он. — А у меня его нет. Пытаюсь заработать, а не получается.
— На продаже автомобилей много не срубишь, — заметил Виталик. — Вот если…
— Выиграть в карты, — перебил его Вадим. — А на ставки у меня денег нет. Да и партнеров приличных что-то в ближайшем окружении не наблюдается.
— Партнеров, да, — согласился с ним Виталик, — поискать надо. А с закрытием казино вообще труба.
— Настоящие игроки по казино не ходят, — рассмеялся Вадим.
— Дурак ты, — попытался обидеться Виталик. — Зато они богатеньких буратин там высматривают. А у нас осталось что?
— Корабль господина Алла Фа, — закончил за него фразу Вадим.
Он помолчал немного, словно что-то обдумывая.
— А если объявить турнир? — неожиданно предложил Вадим.
— Ага, — хмыкнул Виталик скептически, — покерный клуб официально зарегистрировать и дать об этом объявления в газетах. Во всех, — добавил он язвительно.
— Вот теперь ты дурак.
Вадим засвистел, забил в ладоши, поддерживая молодую танцовщицу, появившуюся на сцене. Он специально не стал ничего добавлять — пусть Виталий сам подумает.
— И почему я дурак? — не понял тот его.
— Сарафанное радио сработает гораздо лучше и быстрее твоих газет, — помешав трубочкой коктейль в высоком стакане, сказал Вадим. — Думаю вот только, какой объявить взнос на турнир, чтобы привлечь настоящих игроков и при этом отпугнуть таких, как Мила с Жанной. А корабль вполне подходящее место. Почему бы нет?
— Про мамочку не скажу, не играл с ней в карты, если не считать тот последний проигрыш на яхте, но госпожа Триш не из тех, кто отступает, — усмехнулся Виталик.
Он тоже взял в руку бокал с коньяком, повращал его, но и так и не пригубил.
— Ты сталкивался с ней раньше? — удивился Вадим.
— Да как сказать? — улыбнулся Виталик. — Тогда я несколько по-иному выглядел, да и она была помоложе.
— Так сколько тебе лет? — нахмурился Вадим. — Я бы не дал больше двадцати с небольшим.
— И не надо, — продолжил улыбаться Виталик. — Вполне устраивает, что все держат меня за лоха…
Он провел рукой по своему подбородку, на котором, как у юнца практически не было растительности — это тоже досталось ему вместе с новым лицом, точнее сделали за солидные деньги.
— А ты не лох? — Вадим поднял бокал и сквозь него посмотрел на своего собеседника.
— Почему же? Лох… — снова улыбнулся Виталик. — Так я пошел объявление о турнире готовить? А с госпожи Триш и начну…