- Я в порядке, - ответила тетя, взглядом поблагодарив Ричарда за заботу. - Чем раньше я сброшу этот груз, тем скорее мне станет легче, так что продолжим. В общем, вскоре после того, как отец прекратил пить, он нанял новую прислугу и отправился в очередную экспедицию. Он понимал, что ничего не делая, семью не прокормишь. Нам вновь пришлось остаться одним. Новая прислуга была еще хуже, чем предыдущая. Единственным исключением была Джоанна - наша новая воспитательница и няня. Она старалась заботиться о нас, но все ее старания были ничем по сравнению с тем, что делала моя сестра. Она стала для меня второй матерью, ласковой и доброй. Но если того требовала ситуация, София могла стать воплощением стальной воли. Все в доме, кроме меня и Джоанны, ненавидели ее. Она дважды ловила прислугу за воровством. Только пригрозив им увольнением, она смогла урезонить их. Я же училась у нее всему, чему могла, и постоянно ходила за ней хвостиком. Внезапно она стала такой взрослой...
Тетя смахнула выступившую слезу, после чего продолжила свой рассказ:
- А когда мне исполнилось пять, вернулся отец. Он сказал, что устроился работать в университет профессором-преподавателем и теперь будет куда реже уезжать в экспедиции, а на ближайшие два года останется с нами. И вроде все хорошо: вот, нормальная жизнь в счастливой семье, но, к сожалению, это длилось недолго, всего два года, если не меньше. Помнишь, я рассказывала о призраке, что пугал твою мать?
Я лишь кивнул в ответ, зная наперед, что она скажет.
- Это оказалось проявлением ее собственной силы, ее первого и неосознанного применения магии. Она долго не могла контролировать свою силу. Вскоре все домочадцы поверили в привидение, поскольку все чаще предметы стали перемещаться по дому. И только отец начал думать, как же прекратить все это, к нам пришел он, - тетя взяла кувшин и добавила воды в свой опустевший стакан. В это время Ричард решил воспользоваться моментом и обнял Анджелу, чтобы ей было легче. - Это был странный гость, вроде бы ничем не примечательный, но весь его вид говорил об обратном. Костюм, манеры и прочие детали. Именно он рассказал, что происходит с Софией.
Они сидели на диване в гостиной. Ее папа, сестра и она - Анджела. Тем временем странный господин, расположившийся напротив них, отхлебнул чаю и произнес:
- Спасибо за гостеприимство, господин Лоуренс. У вас восхитительный чай.
- Благодарю. Но давайте перейдем к насущному вопросу. Что за школу вы представляете и почему я о ней не слышал?
- Слишком долго объяснять. Давайте я лучше вам дам пригласительный конверт от директора нашей школы. В нем все ответы на ваши вопросы. - С этими словами он достал письмо, завернутое в конверт бирюзового цвета с золотистыми прожилками, посередине которого стояла печать в виде герба, изображавшая четырех существ.
Такое же письмо он протянул и моей сестре. Прочтя его, мой отец изменился в лице. Он стал серьезным и смотрел на странного гостя с необычайной подозрительностью.
- Что это, шутка?
- Нет, - ответил гость.
- И вы хотите, чтобы я в это поверил?! - отец начал злиться на странного гостя.
Тогда тот вынул палочку, сделанную в виде змеи, и только он взмахнул ей, как в воздухе загорелся огненный шар. Мы все завороженно смотрели на это чудо и не верили своим глазам.
- Мистер Лоуренс, - воспользовался сложившейся ситуацией гость, - Хочу довести до вашего сведения, что нам нужно лишь согласие вашей дочери, и я легко смогу увезти ее туда, где ей надо сейчас быть, но это неправильно. Так что успокойтесь и выслушайте. В противном случае мне придется усыпить вас и ваших домочадцев, и вы узнаете лишь конец нашего разговора с Софией.
- Вы не посмеете, - сказал отец.
- Если придется, посмею. А теперь успокойтесь и выслушайте меня. Готовы? Тогда слушайте внимательно. Ваша дочь - волшебница, и при том нестабильная.
- Сестра, что он имеет в виду?
- Только то, что твоя сестра, малышка, не может контролировать свою силу, - улыбнувшись ответил гость. - В общем, без правильного обучения она представляет большую угрозу для окружающих.
- Хорошо, допустим, я вам верю, - сказал глава семейства. - Но тогда объясните, куда делись остальные маги? Почему мы об этом ничего не знаем?
- Мы переселились на другую планету, - невозмутимо ответил гость. - Причем очень давно, еще в 612 году.
- То есть, ваша школа находится на другой планете? - скептически спросил отец.
- Да.
- А как тогда мы будем видеться с Софией, если вы заберете ее на другую планету?