- Ну хватит, Хью, в этом нет ничего смешного! - я топнул от злости ногой.
- Нет, есть! Ну ты и рассмешил меня! Малыш, ты что думаешь, что такой мелочью ты можешь меня загрузить? Да я легко могу одной левой поднять огромного быка, не то что какую-то сумку с парочкой сотен книг. Я ведь сказал тебе, собирай все, что тебе дорого, и даже не думай о том, лишняя эта вещь или нет. Обратно ты не скоро вернешься. А теперь бери свои любимые книги и упаковывай их, время не ждет. Между прочим, у меня в гостинице остался еще один будущий ученик. И я обещал ему, что задержусь не более чем на четыре дня.
Больше заминок не последовало. Я даже забрал маленький портрет своей мамы из ее комнаты. Меня одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, мне не хотелось уходить и покидать свой дом. Вот бы время сейчас остановились! Но с другой стороны, передо мной открывался неизвестный мир, о котором втайне мечтает каждый ребенок - мир чудес и волшебства.
И поэтому я даже не заметил, когда мы все собрали. Получилось две сумки и один рюкзак. Мне все равно казалось, будто мы взяли слишком много. Но Хью сказал, чтобы я не беспокоился и попросил Жанну приготовить нам что-нибудь в дорогу.
К моменту нашего отбытия вернулся Ричард. Увидав, сколько вещей мы собрали, он сразу же захотел помочь нам спустить их вниз. Но столкнулся с проблемой - он не мог поднять ни одной сумки. И каково же было его удивление, как, впрочем, и мое, когда мистер Хью взял все вещи и поднял их, как пушинку.
Перед уходом мы все в последний раз поели в обеденной, а Жанна пообещала приготовить нам конвертов в дорогу. Несмотря на то, что все знали, что мы долго больше не увидимся все вместе, никто не грустил. Мы просто общались так, будто завтра будет обычный день.
И вот пришла пора отправляться в дальний путь. Хью вынес все вещи за порог и остался ждать меня на улице. На нем была большая кожаная куртка, которую он не застегивал. Я же накинул на себя свой любимый камзол черного цвета. Провожать нас вышел весь дом: Анджела, Ричард, Жанна и Клэр. Все были немного взволнованы, и в воздухе мелькал след грусти от расставания.
- Вот стою я и вспоминаю Софию. Как же вы с ней похожи... - с тоской сказала мама Анджела. Но потом какой-то паразит напомнил ей, что она строгая воспитательница, поэтому тетя добавила: - И не смей на новом месте позорить нашу семью. Я хочу, чтобы ты являлся примером того, каким должен быть настоящий человек и джентльмен.
- Куда я денусь! - с ноткой озорства ответил я.
- Я помню тебя еще совсем маленьким, Вилл, - с философской задумчивостью произнес Ричард. - А теперь ты поднимаешься на новую ступень жизни, самостоятельной жизни. И я надеюсь, что ты все равно не потеряешь свой задор и веселый нрав.
- Берегите себя, молодой господин, - сказала старенькая Жанна.
- Я всегда буду вспоминать твои кулинарные шедевры, Жанна, и ничто на свете не заменит их мне. И я буду скучать по всем вам.
- Мы тоже все будем скучать, - любящим тоном добавила Клэр.
- И не смей забрасывать свои занятия на скрипке. Я не хочу, чтобы ты от лени забыл, как надо управлять смычком, - строго добавила тетя.
Ох, от этого заявления я даже закатил глаза.
- Обещаю тренироваться каждый второй день.
- По два часа.
- По два часа, - уже немного устало ответил я.
- Вроде всё, - задумчиво протянула новоиспеченная мама, и тут же добавила: - Ах да, слушайся своих наставников или кто там у вас будет, питайся хорошо и обязательно пиши!
- Хорошо, каждую неделю обещаю писать.
- Ну хватит, не на всю жизнь прощаемся, - заныл Хью, которому уже надоело ждать. - Все равно он вернется к вам на каникулы.
- А вы не лезьте со своими советами. Сколько захотим, столько и будем прощаться, - задорно ответила Клэр этому гиганту, по-детски топнула ногой и показала ему язык.
- Боже, как невоспитанно, Клэр! - с разочарованием произнесла мама Анджела.
- Простите, госпожа, само вырвалось.
- Не ругайте девушку за проявление искренних чувств, но, пожалуйста, побыстрее. Хотелось бы добраться до завтрака. А то я опять проголодался.
- Ага, - радостно воскликнул я, - То-то мне показалась странной эта спешка.
- Возьмите эти сэндвичи, они помогут вам в дороге, - произнесла Жанна и протянула маленький сверток, который все это время держала в руке.
- Вы так же добры, мисс Дуанет, как и прекрасны.
- Ну что вы... - смущенно ответила ему она.
- Я пойду пока медленно вперед, а ты, Вилл, потом меня догонишь.
- Хорошо, Хью, - я посмотрел в тетины глаза и еле смог сказать внятную фразу: - Прости... Прости меня за то, что не всегда был идеальным сыном и племянником.