- Доброе утро, тетя Анджела.
- Доброе утро, Вилл, - сказала она, откладывая газету. - Вот объясни мне, сколько можно тебе повторять: сначала приличные люди умываются, одеваются, а потом идут завтракать. А ты что делаешь? - после чего, взмахнув рукой, сама же и ответила. - Как только оденешься, убегаешь сразу в библиотеку, и тогда тебя оттуда даже королевская гвардия не выкурит.
Я уже привычно, не обращая внимания на замечания тети, сел на свое место справа от нее. Итак, что же на этот раз приготовила наша богиня кулинарии Жанна...
- Тетя Энджи, - как обычно стал объяснять я, накладывая себе печенной картошки. - Ты же знаешь, что я сплю три-четыре часа в день. Даже после того, как я умоюсь и оденусь, мне просто нечем заняться остаток ночи.
Да, вот такая я аномалия. По-моему, только однажды за всю свою жизнь я спал более пяти часов. Тем временем моя тетя не оставляла попыток сделать из меня приличного человека. И надо признаться, иногда у нее это получалось.
- Это не оправдывает того, что ты опаздываешь на завтрак, - ответила тетя Анджела, строго посмотрев мне в глаза своим ледяным взглядом. - Ведь у тебя как всегда много дел на сегодня. Ты не забыл, кто из преподавателей скоро придет?
- Нет, тетя, но, может, не стоит приглашать мистера Эдвартса на этой неделе? Сделаем небольшой перерыв.
- Стоит, - твердо и с нажимом сказала она. - Он очень хвалит тебя и твой талант игры на скрипке. Ему нравится, что ты всего за полгода выучил больше, чем те, кто обучается у него годами. Это высокая похвала от такого мастера, - в этот момент на ее лице на долю секунды блеснула гордость за меня и за себя, как моей воспитательницы, но потом она снова стала по-деловому серьезной. - Однако это не значит, что тебе не следует оттачивать свое мастерство и дальше.
Эх, не будет у меня на этой недели пары лишних часов. Ну ладно, попробовать стоило.
- Просто иногда мне кажется, будто я знаю наперед, что он будет рассказывать. А хочется узнать чего-то нового.
Кстати, кроме книг, вспышки чужих воспоминаний, - а именно так я назвал эту аномалию, - вызывают различные ситуации. Например, при занятиях с мистером Эдвартсом всегда возникают видения юной скрипачки. После такого его уроки превращаются в пустую трату времени.
- Их ты достаточно получаешь, просиживая часы в библиотеке, - продолжила тетя. - Вилл, ты, конечно, гениальный малыш, но это не значит, что ты не должен учиться, как и все дети из благородных семей.
- Дети моего круга и возраста не изучают свойства степеней, - возразил я, после чего отправил очередную картофелину в рот.
Да, только моя тетя может давать семилетнему ребенку нагрузку, сравнимую с начальными курсами Стенвожской гимназии[1].
- Зато тебе будет легче в дальнейшем. Сейчас хорошо устраиваются по жизни лишь решительные и умные люди, Вилл.
- Тетя, я понимаю, что ты желаешь мне добра, - говоря это, я взял мою опекуншу за руку и приблизился к ней, - Но нельзя перенапрягать детей моего возраста такими нагрузками, - закончил я с очень серьезным видом, после чего откинулся обратно на свое место.
Тетя лишь саркастически улыбнулась.
- Не учи меня, как тебя воспитывать, актерик мой. Я тебя знаю с пеленок и прекрасно осведомлена, что все эти занятия нисколько не напрягают. Вот вырастешь, станешь взрослым...
- И пойду организовывать движение за свободу мужчин от деспотии Анджелы Диамант.
В коридоре послышался тихий смех нашей горничной.
- И нет тут ничего смешного, Клэр. Ну наконец-то, Жанна, сколько можно нам ждать чай и фуе[2]!
Кухню почтила наша богиня кулинарии. Полненькая пожилая женщина c проявляющейся прядью седых волос и немного сгорбленной фигурой, от чего она напоминала птицу-наседку. Жанна как всегда покорно поклонилась моей тете, после чего произнесла:
- Извините, госпожа Анджела.
- Извинения приняты, Жанна. Можете идти.
Старенькая кухарка сложила наши тарелки на поднос, после чего вышла из комнаты, уточнив при этом, что мы желаем на обед. По мне, Жанну надо носить на руках за ее талант к кулинарии. Хотя хороший гонорар и крыша над головой - тоже неплохая благодарность за ее труды.
- Кстати, а когда мы вновь встретимся с Ричардом? - заговорил я, отпивая вкуснейший чай в мире, привезенный еще моим дедушкой из Ксьянта.
- Когда мы встретимся с Ричардом, я не знаю. А вот я сегодня встречусь с ним сразу после того, как распинаю этих жирных и тупых лордов. Мой законопроект об улучшении сиротских домов все еще не принят - из-за их непонимания такой мелочи, что дети-сироты тоже должны иметь право на полное образование.