- А что же насчет разделения магии на стихийные школы? Или же на астральные учения?
- Брехня и бред больного мозга, - произнес он, откусив большой кусок сэндвича и тут же проглотив его, практически не прожевав. - Любое магическое заклинание объяснимо и может быть воспроизведено механически. Лишь бы голова работала. Единственная причина существования этих сказок - это то, что некоторые магии сосредотачивались иногда на чем-то конкретном. Например, на свойствах газов, создании воздушных потоков и лантэровских частиц из газов, - мне сразу вспомнился неприличный анекдот. - Причем с помощью самовоспроизводящихся цепных и управляемых реакций. Иначе они бы тратили больше энергии, чем сами воспроизводили, или уничтожали бы кислород вокруг себя и просто задыхались.
У меня голова пошла кругом, когда я попытался это представить.
- А нумерология?
- Есть только математика, - при этих словах он значительно указал в небо. - И эта высшая магия чисел!
- А, влияние положения звезд и планет на силу мага?
- На силу они вряд ли могут повлиять. А вот использовать их в других отраслях возможно. Например, для изучения далеких миров.
- А алхимическая наука?
- Нашел, что спрашивать, - с усмешкой сказал Хью. - Есть только химия, вышедшая из-под материнского крыла алхимии.
- А использование черепов в магических ритуалах?
Тут его передернуло, и он остановился. Потом хмуро посмотрел на меня.
- А вот это, к сожалению, правда. Но не в том контексте, в котором ты спрашиваешь, - после этих слов он вновь пошел вперед, начав медленно и с неохотой рассказывать: - Некоторые маги еще до Великого переселения использовали черепа своих умерших учителей или неудачливых коллег как примитивные усилители. Сейчас даже существует тайное общество «Черепа Орфиса». Орфис, к слову, был одним из самых жутких запретных магов прошлого или, как их все именуют, темных магов. Но, как по мне, это неправильная формулировка. В общем, он был жутким типом, который загубил не одну жизнь. Поговаривают, что перед смертью он пожертвовал свою голову ордену. А черепа-усилители, вышедшие из-под их рук, намного превосходят своих собратьев. Но создание таких артефактов запрещено, и найти их можно лишь на подпольных рынках. И я надеюсь, что тебе никогда в голову не придет связываться с людьми, торгующими такой дрянью.
От этой откровенности меня даже передернуло: уж больно жутко звучало, что кто-то может использовать твои останки после смерти в дурных целях.
- Ты специально мне рассказал это, чтобы меня напугать? - обвинительным тоном спросил я.
Хью лишь многозначительно пожал плечами.
- Если ты не готов услышать ответ, зачем тогда задаешь вопрос?
Наступила неловкая пауза. А ведь он был прав. Его слова заставили меня задуматься о том, что же конкретно я хочу знать. А не спрашивать все подряд.
- Почему же тогда в наших книгах написано столько откровенной лжи про магию?
- Потому что люди помнят лишь то, что мы могли. Но как мы это делали, они не понимают. Разум людей искал легкие пути объяснения данного феномена. Вот и рождались всякие бредни: про астрал, гадания на кофейной гуще, черных кошек, что приносят несчастья. Но это не магия, это мечта ленивых о чуде. Как я уже говорил, чудеса происходят от труда и упорства. Чудо - это не разделение моря, чудо - это когда ты, превозмогая свою боль, выжимаешь последние силы, чтобы переплыть это море, хоть это и кажется невозможным. А если вернуться к твоему вопросу, то книгу часто читают не из-за реалистичности описанного в ней мира, а из-за идеи. Какая разница, насколько она достоверна, если посыл автора все равно дошел до читателя?
- А что тогда является правдой во всех этих сказках и легендах?
- Зельеварение, но сейчас это та же химия. И так еще, по мелочи.
- Значит, призраков и потустороннего мира не существует?
- Потустороннего мира нет. А вот призраки есть, правда, на нашей планете, у вас, их уже практически не осталось.
- Это почему же?
- Потому что призрак - это сгусток лантэровских частиц, созданных магом в предсмертной агонии. По сути дела, это копия человека, записанная на такой вот своеобразный носитель. Чаще всего они создаются неосознанно, когда человек настолько не хочет умирать, что ему все равно в какой форме он будет существовать. А вот их возможности напрямую зависят от таланта мага при жизни. Некоторые не могут ничего, кроме как летать над тобой. Другие же, наоборот, куда могущественнее, чем живые. А поскольку раньше мы были в этом мире, то, следовательно, и записи, упоминающие такое явление, сохранились.