Для меня это было шоком, а для Хью, похоже, обыденностью. Он без замедления направился к барной стойке, где нас уже ожидал хозяин гостиницы. Это был пожилой мужчина, чья внешность напоминала мне старого толстого кота. Когда мы подошли к стойке, он лишь лениво потянулся, после чего обратился к великану:
- С возвращением, мастер Хьюберт. Вижу, вы привели нового ученика. Вы сначала отдохните, а потом за дела. Или сразу же хотите приступить ко всей этой рутине? - Но желудок Хью ответил за него, пробурчав на весь зал. - О, видимо, сначала отдохнете, - немного насмешливо сказал хозяин заведения. - Я распоряжусь насчет вещей и позову мистера Джэрета.
Добродушный толстяк ушел на кухню, из которой в скором времени явился парень лет семнадцати. Видимо, это был сын хозяина гостиницы. Когда Хью подал ему свои вещи, он рухнул на пол под их тяжестью. Но, не растерявшись, быстро встал на ноги, вытащил палочку, как у Хью, и вещи, оторвавшись от земли, последовали за ним наверх, словно ручные псы. Мы же, освободившись от багажа, сели за один из столов.
- И много в городе таких мест?
- Достаточно, - ответил Хью, разворачивая газету, лежавшую на столе, и углубившись в ее чтение.
Я же от нечего делать начал рассматривать местных посетителей. В основном это были обычные люди среднего класса. Кто-то из них играл в карты, а кто-то болтал о своем. Но некоторые приковали мое внимание. Например, парочка молодых людей, игравших в странную игру, которая висела в воздухе над их столом и при этом казалась какой-то нереальной. Круглая доска парила в воздухе, и складывалось ощущение, будто я мог видеть через нее. После нескольких ходов одна из частей круга сделала небольшой оборот, поменяв расположение фигур на поле. Надо будет узнать у Хью название игры.
Тут сверху спустился темноволосый мальчик с впалыми щеками и фигурой живого скелета. Заметив Хью, он сразу же направился в нашу сторону, несмотря на то, что он был слепым - об этом свидетельствовала белая пелена в его глазах. Однако, как странно бы это ни звучало, его недуг ему нисколько не мешал. Он легко двигался по комнате и приветствовал всех посетителей.
- Здравствуйте, господин Хью и...
- Вилл. Диамант Вилл. Очень приятно познакомиться.
- А меня зовут Джэрет Том, - протянув руку, сказал он. - Мне тоже приятно познакомиться с тобой, Вилл. Видимо, мы оба будем учиться в одной школе.
- Видимо, - согласился я. - Правда, странное ощущение от осознания того, что ты будешь учиться магии?
- Есть такое, - смущенно сказал Том, присаживаясь за стол. - Но думаю, будет весело.
- Прости, если обижу тебя, - не удержался я, - но, Том, как ты ходишь так уверенно по комнате, несмотря на то, что ты...
- Слепой? - предугадал он мой вопрос. - Честно говоря, эта способность появилась недавно. Раньше я ориентировался на звук, теперь почему-то вижу весь мир одноцветным и со всех сторон одновременно, это трудно описать словами. Господин Хьюберт пытался мне объяснить, но я ничего не понял из его слов. Надеюсь, вы не в обиде? - виновато спросил он.
- Не переживай, Том, - Хью похлопал этого худощавого мальчика по плечу. - По моему мнению, вами в приюте вообще никак не занимаются.
После этих слов великан обратился ко мне:
- Он неосознанно выпускает жгуты лантэрской материи, а те передают в мозг информацию об окружающем мире. Он, если можно так выразиться, движется на ощупь. Но скоро мы исправим его недуг, - сказал он, потрепав волосы Тома. - Думаю, наша целительница миссис Лэссер найдет способ помочь.
- Вы и слепоту лечите? - для меня это было что-то невообразимое. А Хью лишь равнодушно пожал плечами.
- Ну да. Мы и руки легко можем отрастить человеку, если он их потеряет. Правда, это довольно дорогая услуга, как и лечение глаз Тома.
- То есть «дорогая»? - настороженно спросил я.
- Для отращивания новых органов нужен хороший специалист-целитель, чьи услуги будут недешевы.
- Значит, в вашем мире тоже многое зависит от денег? - спросил Том с угасающей надеждой.
- Да, но, во-первых, есть и другие способы восстановить зрение, кроме полного исцеления. Во-вторых, чем могущественнее маг, тем меньше ему нужны деньги, потому что он может создать все что угодно для обеспечения своей жизни. В том числе и самостоятельно может восстановить свой организм. Так что рано или поздно у тебя будут новые глаза.
Тут мне пришла в голову мысль, о которой я раньше даже не задумывался.
- А нам надо будет что-нибудь покупать к учебе?