***
Проснулся я в отличном расположении духа, бодрым и готовым ко всем неожиданностям нового дня. А они начались с самого утра. Во-первых, я встал как все домочадцы, что для меня совершенно нехарактерно. Во-вторых, мне жутко хотелось есть, как будто я был заперт в темнице, где мое бренное тело морили голодом. Поэтому, умывшись и одевшись, я сразу направился в обеденную, тем самым удивив мою тетю.
- Сегодня надо будет взять зонтик, - сказала она мне вместо приветствия.
- Это почему же? На небе ни облачка.
- Ты вдруг решил встать так же, как все, а не в рань несусветную, да еще и не застрял в библиотеке по пути сюда. Так что если сегодня пойдет дождь, это будет самым нормальным событием, - по-доброму подшутила тетя Анджела.
Я тоже решил не оставаться в долгу:
- Ты ведь всегда хотела, чтобы я был хорошим ребенком и вел себя, как все дети.
(Подумаешь, делал экспериментальные ловушки для крыс в четыре года. Что в этом плохого?)
- Такое послушание с твоей стороны заставляет задуматься, что все это неспроста, - с подозрением сказала тетя. - Мне явно нужно будет проверить наш «чердак», что же ты там такого натворил?
Я лишь равнодушно пожал плечами.
- Хорошо, проверяй, мне нечего скрывать.
Моя тетя многозначительно хмыкнула в ответ.
- А проснулся я поздно потому, что вчера долго не мог уснуть. Кстати, как вы провели остаток вечера? - я решил перевести тему в более безопасное русло.
- Замечательно, - улыбаясь воспоминаниям ответила моя тетя. - Клэр меня просто удивила своим знанием мыслимых и немыслимых анекдотов со всех пабов города. Я-то думала, что у нас приличная горничная, - однако улыбка на ее лице говорила о том, что она шутит. - Кстати, а ты знал, что ей нравится друг Ричарда - Герман?
- Мпрх, - ответил я с набитым ртом и кивнул головой.
- Вилл, помедленнее, еда никуда не убежит. Да, давно я не видела у тебя такого аппетита. На чем мы остановились? Ах да, так откуда ты знаешь, что Клэр нравится Герман? Она сама тебе рассказала?
С ответом я не торопился, ведь все внимание было сосредоточено на поглощении пищи. Только после того, как моя тарелка со спагетти с жареным мясом опустела, я смог ответить.
- Нет, но я всегда подмечал, что в его присутствии она ведет себя немного иначе: то угодить ему старается, то ходит рядом, то платье аккуратно поправит.
- Правда? Почему же я этого не замечала? - удивилась Анджела.
- А ты, тетя, обычно в такие моменты всегда занята Ричардом и не видишь этих пустяков, - пережевывая теплый хрустящий тост, ответил я.
- Вот как? Надо бы мне быть внимательнее, а еще стоит чаще их сталкивать друг с другом. Все-таки хочется, чтобы девочка хорошо устроилась в этой жизни. Жанна! Ты как раз вовремя. Где моя целебная настойка? - спросила тетя у взлохмаченной кухарки.
- Вот она, госпожа Анджела.
Поставив небольшой флакон, наша повариха начала собирать пустые тарелки, однако я остановил ее, поскольку хотел добавки.
- Постой, Жанна, можно тебя попросить принести мне еще твоих замечательных спагетти?
- Куда столько, Вилл? - воскликнула тетя Анджела, не ожидавшая такой просьбы.
- Это нормально, госпожа. Дети, когда начинают расти, всегда много кушают. Конечно, я принесу, молодой господин.
- Большое спасибо, Жанна, - счастливо улыбнувшись, ответил ей я, однако раньше за мной не наблюдалось такого обжорства. Но, может, Жанна права?
- А когда у тебя будет свадьба, тетя?
- Дай подумать... Около полугода я помучаю Ричарда неведением, и после моего ответа должно пройти еще шесть-девять месяцев[9], так что примерно через год, - тут моя тетя призадумалась и начала посасывать ложку с джемом. - Хотя, может чуть раньше или чуть позже. Сейчас еще трудно определить точную дату, но не скорее, чем через полгода, поскольку сейчас мы будем заняты, а потом надо подготавливать все к свадьбе. К тому же, - произнесла она, многозначительно подняв свой сладкий столовый прибор, - Нужно также известить всех наших родственников, которым добираться до нас не один день, в общем, дел будет по горло. Тебе как раз хватит времени приготовить нам сюрприз.