- Говоришь, забивал монстров щитом? – Спросила Висмут, пока они вдвоем поднимались в кузню.
- Ну, что-то вроде того.
- Эй, как насчет того, чтобы я улучшила твой щит?
- Что ты имеешь в виду?
- Поставим на него шипы! А еще можно добавит лезвия по краям, они и так острые, но, по-моему, совсем недостаточно.
Стивен задумался, но…
- Извини, мне нравится мой щит именно такой. Я не хочу делать его опаснее, понимаешь? Нет, иногда шипы могли бы оказаться и правда полезными, но… - Парень покачал головой.
- О, не волнуйся об этом. Мои улучшения это навесные модули, ты сможешь призывать свой щит, как в его первозданном виде, так и улучшенную версию.
- Висмут, ты супер!
- Ха-ха! Ты тоже мне нравишься. – Стукнула она его по плечу и тихо добавила: - Пока гораздо больше Розы.
Но Стивен расслышал, хотя и не стал комментировать это замечание.
Вскоре они покинули самоцветную кузницу и вернулись в пляжный домик перед кристальным храмом. Как и боялся парень, Нефрит забеспокоилась из-за его отсутствия. Но, к счастью, не настолько, чтобы начать снова превращаться в монстра. Тем не менее, после ее исцеления до промежуточной формы никакой положительной динамики замечено не было. Впрочем, времени тоже пока прошло немного.
- Стивен… - Вздохнула Висмут, спускаясь с платформы телепорта.
- Да?
- Хорошо, что мы поговорили.
- Я тоже так думаю.
- Ты не осуждаешь меня?
Парень отрицательно покачал головой.
- Я не хочу никого осуждать, Висмут. Но, все так сложно…
- Не скажу, что я прекрасно понимаю тебя, но… в общем, это… спасибо.
Хмыкнув, Стивен помахал рукой, жестом попросив Висмут присесть. Та удивленно моргнула и, все же, присела на одно колено. После чего Стивен вдруг резко стукнул ее кулаком по плечу. И, несмотря на размеры, силы этому коротышке не занимать. Оружейница ощутила, как ее рука немеет от плеча.
- Ау, ха-ха! – Развеселилась серая. – Ах ты, мелкий!
И встряхнув рукой, она подскочила, попытавшись хлопнуть Стивена по плечу, но тот плавно отступил назад и, оттолкнувшись от пола, взлетел на пару метров. При этом Висмут уже ударила с размаха, но ее кулак прошел по воздуху и, женщина потеряла равновесие, завалившись вперед.
- Что такое, руки коротки? – Хмыкнул он.
- Да ты издеваешься! – Весело обвинила его женщина.
- Есть такое. – Не стал он отрицать.
Висмут еще пару раз пыталась поймать его, но как-то не получалось. Парень просто сбежал под самый потолок, показывая язык своей преследовательнице. В итоге, это превратилось в игру, к которой присоединилась Аметист, а потом еще и Нефрит. Убегать от всех троих было гораздо сложнее. И в итоге парень оказался пойман. Фиолетовой пышке удалось его схватить и повалить на пол. Подскочившая Нефрит же просто взяла его за руку.
- Хех, а она выглядит все лучше. – Заметила Висмут, подперев стенку в сторонке.
По крайней мере, Нефрит уже не была такой нервной, как раньше.
- Эй, пойдем, поиграем. – Поднялся парень и повел за собой полумонстра.
Она была достаточно разумной, чтобы стать соперником в файтингах на приставке. Стивен постоянно старался занять ее каким-то делом, которое требовало бы использование разума. Помимо тех же игр, он иногда рисовал вместе с ней, смотрел сериалы, или же импровизировал для нее на гитаре. И, конечно же, Нефрит была окружена вниманием со всех сторон. Не только Стивен приглядывал за ней. Жемчуг и Аметист тоже общались с ней, даже Висмут проявляла участие. Гранат появлялась реже, исследуя старые руины, но и она тоже оказывала поддержку полумонстру, когда была дома.
Разговор Стивена и Висмут так и остался между ними. Возможно, позже они вернуться к этому, но пока они пришли к некоторому взаимопониманию.
Вдобавок, уже на следующий день оружейница сводила Гранат, Жемчуг и Аметист в свою кузницу, где вручила им модули для улучшения их призванного оружия. Даже для фиолетовой няшки она подобрала кое-что подходящее. Усиленный груз в виде шипастого шара, разделяющегося натрое. Она теперь может использовать как обычный кнут, так и кнут с грузом. Выглядит это внушительно. Жемчуг получила дополнительные лезвия со специальным креплением, превращающие ее копье в трезубец. Ну а Гранат достались усилители ее силовых перчаток.
После этого Висмут засела в кузне, решив сделать улучшения и для щита Стивена. При этом она несколько раз возвращалась, чтобы снова осмотреть этот щит.
Время шло.
И, благодаря постоянной поддержке у Нефрит случился небольшой прорыв.
- Стивен… - Болезненно скорчилась она.
Ее форма менялась. Зубастая пасть трансформировалась, превращаясь практически в человеческий рот. Она даже заговорила. Во взгляде единственного глаза появилось больше осмысленности. Хвост стал меньше, хотя и не исчез, так же поубавилось белого меха на спине. Когти на пальцах рук стали обычными ногтями. Вдобавок, ее одежда теперь действительно выглядела как одежда, защитный комбинезон с символом принадлежности Нефрит к фракции Розового Алмаза.
- Ты в порядке? – С беспокойством спросил парень.
Сейчас он один был рядом с ней.
- Стивен… - Взглянула на него девушка.
И протянула к нему руки.
- Да, я здесь. – Кивнул он, взявшись за протянутые руки.
- Я должна проверить!
- Что проверить?
Нефрит дернулась, обернувшись к порталу.
- Пожалуйста. За мной…
Ей было явно трудно говорить. Тем не менее, она смогла озвучить свою просьбу и повела парня к порталу. Нефрит уже пыталась использовать телепорт ранее, но ее разум был слишком искажен. Но сейчас, хоть она еще не исцелена полностью, но уже способна создать в своем воображении четкий образ. Теперь она могла активировать телепорт и задать нужный адрес.
Вместе со Стивеном она отправилась к старой точке сбора, которую запомнила. Именно там ее должна была ждать команда. И, больше всего Нефрит боялась, что они просто отказались уходить без нее. Они были верны друг другу, но, так случилось, что в ходе боев наша Нефрит отбилась от группы. А когда поступил приказ об отступлении, она просто не успела добраться до точки сбора вовремя, как с неба ударил свет…
Это было последнее четкое воспоминание Нефрит.
Да, она помнит, как была монстром, и что с ней происходило, помнит все, но эти воспоминания размыты.
- Что это за место? – Спросил Стивен, как только они вышли из потока света.
Вокруг них простирались настоящие джунгли.
- Сбор…
- Что?
- Эвакуация!
Нефрит рвалась вперед. Она помнила это место другим, с тех пор тут все заросло, но девушка узнавала дорогу. Вместе они прошли глубже в лес, где и нашли старый разбитый корабль. Стивен отметил, что это была натуральная летающая тарелка.
- Здесь!
Бросившись к кораблю, Нефрит быстро нашла дверь и стала отдирать обвившие ее лианы. Пройдя следом за подругой, парень так же начал помогать ей. А потом девушка нашла управляющую панель и приложила к ней ладонь. Покрытый грязью и пылью веков экран слабо засветился, и двери корабля раскрылись с жутким скрипом.
- Они тут… - С болью в голосе прошептала Нефрит, заходя внутрь.
Проследовавший за ней парень увидел цепляющихся за потолок монстров. Такие же стоножки, какой была и его новая подруга. Только эти совершенно не проявляли никакой враждебности и будто спали. Пока он видел только двух, но, на самом деле, тут их было гораздо больше, прячущихся в разных частях корабля.
- Нет… - Заплакала Нефрит.
Она была одновременно и рада увидеть старых друзей, но, в то же время, ее душа болела от горечи. Лучше бы они оставили ее на планете и ушли.
- Мы им поможем. – Взял ее за руку парень.
И Нефрит сразу стало легче.
- Ты поможешь?
Стивен кивнул.
Только что ему еще прибавилось работы.
А уж как удивились остальные кристальные самоцветы, когда по возвращению домой обнаружили в пляжном домике целых восемь полуисцеленных нефритов! У Жемчуг просто отвисла челюсть. А вот Аметист была в настоящем восторге. Зеленые циклопки радостно обнимались друг с другом и держались рядом со Стивеном, на котором просто повисла практически полностью исцелившаяся Нефрит. Их старого пациента так же выделяло то, что ее камень был совмещен с глазом, в то время как у остальных нефритов самоцветы не было видно, а глаз был хоть и большим, но это был именно глаз, а не самоцветный камень.