Нестандартное название привлекло меня сразу. "Уловки маркетологов", ехидно шептал рассудок, а ноги уже шли к дверям, на которых красовалось стилизованное изображение кольца. Ладно, хотя бы выясню смысл сего креатива. Ну и ассортимент гляну — для проформы.
— "Diamond ice", — подтвердил мои догадки продавец.
— Бриллиантовый лёд? — я приподняла брови.
Консультант не ответил, лишь улыбнулся, видимо, сочтя мой вопрос риторическим. На его бейдже поблескивало имя — Диамондис.
Грек, что ли, хмуро подумала я. Но ничего греческого в белобрысой внешности продавца не наблюдалось. А вот сходство с названием лавки прямо-таки отсвечивало.
— Итак, какие камни вас интересуют? — "грек" приступил к своим профессиональным обязанностям.
— А почему "лёд"? — вместо ответа спросила я.
— Камни — они холодные, — охотно начал объяснять консультант, — пока лежат в витрине. Но как только бриллиант обретает хозяина, то начинает проявлять себя. У каждого бриллианта свой характер, знаете ли, свои способности. Можно сказать — душа…
— Ладно, — я резко оборвала заболтавшегося пацана. Учить он меня еще вздумал! Душа, душа… Сопляк, а туда же! И уж о камнях я знаю побольше твоего.
Страсть, перешедшая в манию. Сотни и тысячи брюликов. Владельцы ювелирных салонов — у моих ног, я их любимый, золотой, платиновый и, конечно же, бриллиантовый клиент. Но они истощаются, как и их магазины, им становится нечего мне предложить. И я двигаюсь дальше — год за годом и город за городом. Жаль только, что их фантазии мельчают, и с каждым прожитым веком всё трудней находить что-то стоящее.
— Мне нужно нечто… — я неопределенно покрутила пальцами, — необычное. Такое, чтоб сердце запело.
— Сердце запело… — повторил продавец и внимательно посмотрел на меня из-за прилавка, разделявшего нас.
Оценивает. Конечно, я не таскаю на себе все те брюлики, что нагребла за эти годы. Но "багет" на подвеске и два крошки-близнеца в ушных гвоздиках опытному ювелиру скажут многое.
— Пожалуйста, выбирайте, — продавец указал на витрину с крупными экземплярами.
Теперь уже оценивала я. Ассортимент оказался неплох — лучше, чем я ожидала. Лет так надцать назад я бы сгребла его весь, не задумываясь, оставив в лавке целое состояние.
Но не сейчас.
— Это всё? — спросила я, делая вид, что собираюсь уходить. Такие штуки всегда действуют безотказно.
Сработало и сейчас.
"Грек" засуетился, шаря где-то под прилавком.
— Подождите, минутку, мадам… Как к вам лучше обращаться?
— Можно просто Катерина, — еще более хмуро ответила я.
Почему бы и нет? Конечно, у меня другое имя. Но простым смертным его не произнести.
— Катерина, только для вас… — продавец извлек откуда-то небольшую деревянную шкатулку. — Но я предупреждаю, это дорого вам обойдется…
— Деньги не в счет, — отмахнулась я.
— Муж? — "грек" изобразил на лице улыбку, в которой презрение тщетно маскировалось сочувствием.
— Бизнес, — я гордо подбоченилась и кокетливо поправила прядь волос над ухом.
Тут я не лукавила — бизнес у меня действительно имелся. Самый лучший бизнес, построенный на людской доверчивости и жажде наживы. Они приходили ко мне за удачей, за счастьем, за богатством и здоровьем. И получали всё, что хотели, за символическую плату. И за процент от будущих доходов. Ну, и за душу, разумеется. Хотите выкупить? Пожалуйста. Контракт предусматривает такую возможность. Доходы делим по-честному, 90 % мне, остаток — ваш. Что? Мало? А душа уже ни к чему?..
Делились. Ругали, доносили, пытались судиться, покушались на жизнь. Я развлекалась. Особо наглых и особо интересных осушала до дна. Исключительно ради выживания, конечно. А денежки они мне и так несли. Попробуй, поживи-ка без души — и солнцу рад не будешь. Никто не читает контракты, ник-то. Ну разве можно быть такими простодушными? Даже если пришли к "обычной гадалке".
— Ну что ж… Тогда смотрите.
Диамондис открыл шкатулку. Внутри, на мягкой серой подушечке, лежал Он. Чистый, как слеза младенца. Безупречно ограненный диамант редкой сердцевидной формы.
— Чистота и дефектность — единица, — бубнил продавец, — такой камень не в каждом магазине…
Я любовалась игрой света на крохотных, безупречно отполированных гранях. Тонкий светлый ободок кольца мягко поблескивал.
— Огранка excellent, оправа из белого золота, чистота — градации FL, можете взглянуть на ярлычок, сертификаты…
Я его не слушала. Мне не требовалось ни рассматривать циферки, ни опускать камень в воду, ни класть его на белый лист.
— Беру, — выдохнула я, уже представляя это чудо на своём пальце.