Насколько Рут была заинтересована в этом браке, станет понятно спустя годы, когда семейный лайнер ее внучки наткнется на гигантский риф. Ничтоже сумняшеся, Рут поступит точно так же, как и за четверть века до этого в отношении своей дочери: встанет на сторону принца Уэльского. Почему? Вот уж загадка из загадок, предполагающая разные ответы: амбиции, забота о сохранении семьи, а может, и то и другое одновременно, — известно только (и это не может не удивлять), что незадолго до помолвки Рут предупредит Диану:
— Дорогая, ты должна знать — чувство юмора и стиль жизни королевской семьи сильно отличаются от того, к чему привыкла ты, и вряд ли тебе это подходит.
В 1993 году, в конце своего земного пути, Рут Фермой сделает еще одно не менее интересное заявление:
«Если бы в момент их помолвки я сказала Чарльзу «Сэр, вы совершаете большую ошибку», — он пропустил бы это мимо ушей, поскольку в тот момент им уже управляли».
Что имела в виду бабушка Дианы, когда говорила, что принцем Чарльзом «управляли»? Кто именно им управлял? На этот вопрос (как, впрочем, и на большинство других в этой истории) нельзя ответить однозначно. Известно, что на принца оказывали давление многие люди. И в первую очередь его любимая бабушка, королева-мать.
«Диана Спенсер именно та девушка, на которой тебе следует жениться, — поучала она своего внука. — Но только не бери Диану в жены, если ты ее не любишь. В противном случае хватай ее как можно быстрей, иначе это сделают другие».
Позицию тещи разделял и принц Филипп, написавший сыну строгое письмо. В нем он потребовал от Чарльза как можно быстрее разрешить щекотливый вопрос со сватовством.
Разумеется, свое мнение высказали и друзья принца. Они, наоборот, считали, что ему следует хорошо подумать, прежде чем сделать решающий шаг.
«Это не самый лучший брак. Он обречен с первого дня! — не скрывал своих эмоций внук Уинстона Черчилля «толстяк» Николас Соамс. — Если говорить в терминах верховой езды, то Диана не проходит по весу. Она все еще ребенок, не сформировавшийся ребенок».
Соамса поддержала подруга Чарльза Пэнни Ромси, супруга внука лорда Маунтбеттена Нортона Ромси:
«Больше всего меня беспокоит, что Диана влюбилась не в человека, а в идею. Она себя так ведет, будто находится на кастинге на главную роль в какую-то костюмированную драму. И это вместо того, чтобы поинтересоваться, а какие именно функции ей придется исполнять, находясь в ранге консорта».
Окончательно запутавшись, принц отправился с официальным визитом в Индию, пытаясь на земле Будды найти ответ на мучающие его вопросы. Однако и здесь он не смог обрести просветления. Проходили недели за неделей, а решения так и не было.
Рождество 1980 года мисс Спенсер встретила в Элторпе. Весь день она бродила по огромному парку, заливаясь слезами от безысходности. Как только она вернулась в замок, зазвонил телефон. Трубку взяла Рейн. По лицу мачехи Дач поняла — это не Чарльз. В Элторп звонила одна из подруг Дианы Эльза Боукер. Она хотела узнать, как Диана себя чувствует.
— Она очень грустная, — ответила Рейн, — постоянно ходит по парку и плачет оттого, что Чарльз до сих пор не сделал ей предложения .
О душевном состоянии Чарльза в первый месяц 1981 года мы можем судить по его переписке.
«Мне очень хочется совершить правильный поступок ради моей страны и ради моей семьи, — пишет он одному из своих близких друзей. — Порой меня охватывает ужас, что мне придется дать обещание, а потом всю жизнь жалеть об этом».
А вот другое письмо, от 28 января:
«Я очень смущен и растерян. Мне предстоит погрузиться в абсолютно незнакомую ситуацию. Неудивительно, что все это меня очень сильно беспокоит. Как бы там ни было, но я надеюсь, что в конце концов смогу принять правильное решение».
«Правильного решения» пришлось ждать еще несколько дней. В начале февраля Чарльз наконец-то позвонил Диане.
— Мне нужно вас спросить об одной вещи, — произнес он устало. — Предлагаю встретиться и обсудить все с глазу на глаз.
Историческая встреча состоялась во второй половине дня 6 февраля в оранжерее Виндзорского дворца.
— Знаете, я так скучал без вас! — сказал Чарльз и тут же неожиданно замолчал.
Возникла неловкая пауза. Молодые люди смотрели друг на друга в течение нескольких секунд, пока принц не собрался с мыслями и не продолжил: