- Вот и всё! - Диана была не права, называя прошлую улыбку доктора (а доктора ли - закрадывается плохое предчувствие?) пугающей. Та улыбка не шла ни в какое сравнение с этой - чересчур растянутые тонкие окровавленные губы, между которыми белеют чуть выступающие вперёд клыки. Прозрение пришло слишком поздно или это отступающая лихорадка позволила мыслить здраво. Но это же... Руки с опозданием прикрыли беззащитную длинную шею с пульсирующими прожилками вен. Странный человек шепнул губами, покрытыми её, Дианиной, кровью: «Да, угадала». Ужас охватил всё её существо. Диана испуганно бросила взгляд на отца, своего бедного, обманутого вампиром отца. Наверняка, он отдал все их сбережения этому бессердечному шарлатану ради ее спасения... Но что это? Взгляд отца опущен, а руки мелко дрожат. Он знал. Он всё знал. Он отдал её на пропитание вампиру, одному из тех, которыми пугают в деревнях по ночам, которых чураются и бояться. Отдал...
-Диана, прости, это был единственный выход, иначе бы... Пойми, лекарь сказал, что у тебя нет шансов. А так ты сможешь жить! - Жить? Он это называет жизнью? Вечная потребность в крови и непереносимость солнечного света, который она так любит... любила. Это её жизнь?
-Пойдём! - окровавленные губы вампира больше не улыбались, голос сух. - Влад, не беспокойтесь, мы выполним своё обещание - ваш помощник будет возвращён вашей светлой, - тут в его голосе явственно послышалось презрение, - организации.
Он взял Диану за руку, и та отчего-то покорно поднялась, даже без капли сопротивления. Затем подвел к зеркалу и, наклонившись к её уху, прошипел: «Вглядись в это лицо, теперь оно твоё». Девочка подняла глаза и, оцепенев, впилась взглядом в своё отражение, судорожно запоминая, будто уже тогда догадываясь, что увидит себя вновь нескоро. Вот что запечатлела её память: странные глаза с тонким прищуром и практически полным отсутствием зрачка, чуть приподнятые скулы и тонкий нос с лёгким намёком на горбинку, щёки с естественным румянцем, никаких следов чуть было не погубившей её болезни, только... волосы странным образом преобразились. Поседели, хотя нет - это просто появившийся непривычный оттенок - цвета первого выпавшего снега. Диана дотронулась до них рукой, проверяя, не снится ли ей это. Нет, это реальность, реальность, в которой она, мечтавшая быть ангелом, стала вампиром.
Девочка пристально вглядывалась в своё отражение ещё пару минут, пока оно вдруг не исчезло. Она перевела взгляд на отца и прошептала: «Ненавижу!» И выскользнула за дверь. «Лекарь» ухмыльнулся и, поклонившись, поспешил за девочкой. Лишь на пороге он застыл и обернулся на так и оставшегося стоять Влада.
-Что же ты, Владислав, разве не было другого выхода? У вас же есть целители? - тихо произнес Вампир.
-Слишком много заявок. Они бы просто не успели, Лакбер. Не успели, - так же тихо отвеил Влад.
-Я сожалею. - Лакбер вздохнул и вышел за дверь, оставив мужчину, только что потерявшего дочь, в одиночестве.
Молодая девушка резко вскочила на ноги, подойдя к самому краю крыши. Как же давно было её превращение, как давно было предательство отца и как ежедневно оно жжёт душу. Ежедневный риск - драки, погони, обманы - всё для того, чтобы хоть на секунду отвлечься, забыть. Она носит перчатки, чтобы не видеть свои запястья. А сегодня она без них. Прихоть. Мазохизм. И возможность видеть татуировку «Диана», закрывающую те первые укусы, возможность видеть укусы на другом запястье, полученные при другой инициации...
Она стала вампиром дважды. И вновь благодаря отцу. Глупость! Он пытался её вылечить, сделать её человеком! Её, привыкшую к своей вампирской пугающей красоте, её, привыкшую пить кровь вот уже второй век подряд. Её, чьей игрушкой давно стал арбалет. Её, которую боялись собственные собратья. Именно её этот светлый задумал сделать ничтожным человечишкой.
Диана с трудом вспоминала все опыты своего отца, которые он называл борьбой с болезнью. Она знала о них больше по книгам, которые он написал. Смешно и нелепо читать о себе в пособиях по медицине. Как ни странно, они кому-то даже помогали, но не ей. Они убили её. Убили в Диане всё, чем она жила. Она неделю бесцельно бродила в незнакомом для себя мире, а затем, однажды случайно бросив взгляд на себя в зеркало, заметила странные перемены - она старела и угасала, видимо сказывался не один десяток прожитых лет. Она испугалась. Испугалась старения, смерти и как ни странно - Страшного суда. За её прегрешения гореть ей в аду вечным пламенем. Нет, нет, нет! Она бросилась наутёк, прекрасно зная, куда ей надо бежать.
Резким рывком вампирша, нет, уже человек, открыла двери в здание, где провела несколько столетий. Ещё немного, ещё чуть-чуть, и вот она в классе для занятий под пристальными взглядами нескольких пар глаз молодых вампиров и одной уставшей пар глаз её Учителя.