Но теперь-то он был в разводе, и никаких девушек вокруг него давно не наблюдалось. еще года четыре, и наконец у нее появится настоящий шанс. Ведь он благородный мужчина и не станет, как это говорится, посягать на ее честь, нарушая дурацкий закон. Диана раздраженно махнула кисточкой, оставляя красные пятнышки на холсте. Хотя ей скоро будет восемнадцать, а там посмотрим…
Внезапно она заметила знакомую фигуру, растерянно вглядывающуюся в учеников, которых скрывали мольберты.
— Мама? — удивленная девушка помахала Диди рукой. Та, с явным облегчением найдя дочь, подошла к ней. — Что ты тут делаешь?
— Я ехала с Совета и решила тебя забрать, — ответила Диди, рассматривая картину дочери. — Ты скоро закончишь?
— Мам, ты забыла, меня сегодня заберет Алан и отвезет домой, у него тренировка скоро закончится.
— Точно, — рассеянно потерла шею Диди. — Сегодня же пятница, о Боже, нам же еще собираться и ехать….
— Диди! — окликнул ее Тристан, и сердце Дианы вновь замерло. Парень подошел к ним, вытирая остатки краски на руках влажной тряпкой. — Привет! Ужас, у Эмили везде валяются палитры, даже рядом с техникой. Ты торопишься? Кофе не хочешь выпить, раз уже заехала?
— Честно говоря, я бы не отказалась, — призналась ведьма. — Этот Совет меня утомил не на шутку. Ребенок, приедешь раньше меня, — скажи папе, чтобы он начинал собирать вещи.
Диана с тоской посмотрела вслед двум удаляющимся фигурам. Она бы тоже не отказалась пить кофе и болтать с Тристаном, хотя наверное ее доля в разговоре только выхлебыванием кофе и ограничилась бы.
— В общем, это было просто нечто. Во-первых, совет сделали сдвоенным, туда пришли еще и феи, и несколько часов мы обсуждали, где и как лучше выращивать некоторые ингредиенты для зелий. Бранч так увлекся со своим докладом, что Зои удалось всех разогнать, только заявив, что ей надо на маникюр.
— Это, несомненно, веская причина подвести итоги, — хмыкнул Тристан, передавая Диди чашку капуччино. Та с удовольствием сделала глоток.
— У вас тут такой хороший кофе!
— Итальянские кофемашины, и арабика средней прожарки. Без кофе тут не выживешь просто, особенно когда Эмили все готовит к очередной выставке или инсталляции. Хочешь посмотреть новые работы в том крыле?
Диди кивнула, и, осторожно придерживая чашки, они прошли в другой светлый коридор. Освещение было сделано превосходно, мягко и ненавязчиво выставляя картины в наиболее выгодном для них виде.
— Эту написала сама Эмили, — они остановились рядом с изумительной работой, на которой был изображен сказочный единорог. — Когда ей надоест видеть ее здесь, повесит сыну в спальню, малыш давно просит этого единорожку себе.
— Сколько ему уже?
— Три с хвостиком годика. Уже успел разбить два объектива Зака, многообещающий парень растет…
Они посмеялись и двинулись дальше.
— Диди, мы очень давно не общались с тобой так по-дружески, — Тристан остановился у пейзажа. — Я понимаю, конечно, сейчас мы уже с тобой не попрыгаем в клубах, но мне тебя не хватает. Приходите на концерт в воскресенье. Будет в большом зале здесь.
— Может и придем, — отпила Диди кофе. — У Алана и Аргуса тоже какое-то мероприятие на выходных.
— Ты, кстати, изумительно выглядишь, — сменил тему Тристан, беря ее свободную ладонь в свою руку. — Прямо как в день нашего знакомства.
— Ведьмины хитрости, — Диди, оторопев от того, что он начал поглаживать ее пальцы, пыталась досчитать до десяти и не выплеснуть кофе на его светлую одежду.
— Дядя Тлистан, — раздался требовательный голосок откуда-то снизу, давший ведьме возможность вытащить свою ладонь из нежной, но настойчивой руки вампира. Голубоглазый мальчик в ходунках дергал Тристана за джинсы.
— Как ты здесь оказался, дружище? — присел парень, ставя кружку с кофе прямо на пол. — Почему не рядом с мамой?
— Мама лазлешает мне тут катася, — гордо сообщил ребенок и представился Диди: — А я Лальф.
— Ральф, — пояснил его дядя. — Сын Эмили и Зака.
— Хотите, цаску поделжу, — доверительно предложил малыш.
Не преминув воспользоваться обстоятельством, Диди с благодарностью передала ему чашку с практически допитым кофе и поспешно застучала каблуками по мраморному полу.
— Позвони насчет воскресенья! — крикнул ей вслед Тристан, отбирая чашку и малыша и беря его на руки.
Ведьма махнула рукой, не оборачиваясь.
***
Аргус застегнул тоненькую цепочку на шее жены и вдохнул запах ее духов.
— С годовщиной, милая.
Диди улыбнулась ему в зеркале, оглаживая жемчужину в подвеске.
— И все-таки зря ты подстриглась, — проворчал доктор Браун, обнимая свою ведьму. — Мне нравились твои длинные волосы.
— Мне захотелось перемен, — Диди поправила свою новую прическу. — Сколько лет я ходила с длинными волосами? Разнообразие не повредит.
— У тебя сейчас волосы почти короче моих, — не прекращал высказывать свое недовольство Аргус.
— Я смирилась, что у меня грудь меньше твоей, — лукаво подтрунила над ним Диди, — и ты смиришься, что волосы у тебя будут длиннее.
— Ну знаешь ли, — даже смутился оборотень. — Я же альфа, мне надо держать себя в форме. И вообще, это Дуэйн перекачанный ходит, а у меня все в норме…
Диди прервала его, быстро поцеловав, и подхватила сумочку.
— Ладно, поехали. Ты не боишься оставлять Алана и Диану в одиночестве на все выходные? — обеспокоенно спросила она.
Аргус хмыкнул.
— Я в красках расписал парню, что именно и каким образом у него оторву, если он посягнет на нашу дочь.
— А самого Алана как ты уберечь от посягательств собрался? — иронично подняла черную бровь ведьма.
— Да ладно, мы с тобой уже давно поняли, что они будут прекрасной парой, — усмехнулся ее муж, выходя из спальни.
— Ага, только бы еще они это осознали, — буркнула Диди.
— Он в нее точно влюблен, — понизил голос Аргус. — Сочувствую парню.
— А она явно в кого-то другого…
Спустившись по лестнице, в гостиной супруги увидели мирную картину: обсуждаемые юные субъекты смотрели по телевизору какой-то новый блокбастер, хрустя попкорном из огромного бумажного ведерка.
— Хорошо вам провести уикенд, — чуть ли не хором пожелали Диди и Аргусу детки.
— Вам тоже, — сощурила глаза миссис Браун. — Ничего не разбейте. Ничем не злоупотребляйте. Мы вам доверяем, конечно, но всякое бывает…
— Не беспокойся, мамочка, — захлопала пушистыми ресницами Диана. — Мы просто посмотрим кино.
Аргус сдвинул брови.
— Молодой человек, Вы в точности запомнили мои слова?
Алан не сразу вспомнил, а когда память услужливо позволила всплыть в его голове угрозам старшего оборотня, кивнул и сглотнул.
— Вот и славно, — Аргус снял с крючка ключи от машины. — И позвони отцу все-таки. После любой ссоры можно помириться.
Несколько часов назад ребята появились на пороге Браунов вместе, выглядя как нахохлившиеся воробушки или как нашкодившие котята. Диана жалобным голосом умоляла родителей позволить Алану остаться на пару дней, так как "они с папой ужасно поругались, и Исмаэль точно не захочет его видеть, мамочка, папочка, ну пожалуйста, пусть он побудет в эти выходные здесь, вы же разрешали ему раньше оставаться с ночевкой". Аргус тогда скрипнул зубами, но разрешил, хотя они с Диди намеревались провести романтический уикенд в Атланте в одном из лучших отелей.