Когда Раффины ушли, Диана радостно запрыгала вокруг родителей:
— Я хочу стать феей! Это так здорово! Мама, можно превратить меня в фею?
— Сначала иди и превратись в чистую девочку, — Диди мягко подтолкнула дочь к ванной. Малышка хихикнула, но послушно убежала мыться.
Аргус приобнял Диди за талию.
— Я не могу поверить, что у меня будет ученик, — с восторгом проговорил он. — Я так давно мечтал о…
— Сыне-оборотне, — с улыбкой продолжила ведьма. — Подожди, а в его семье его некому обучать?
Аргус покачал головой, нежно проводя рукой по плечу жены.
— Отец — человек, мать умерла, но скорее всего, тоже не обращалась. Это значит, Диди, что в нем проявился ген оборотня, когда-то затухший в роду.
— Бедный мальчик, — с сочувствием проговорила она. — Так рано лишиться мамы… Так, а Исмаэль не хочет вылечить его через эликсир?
— Он не должен знать о существовании подобного, — твердо проговорил Аргус. — Когда-нибудь, конечно, узнает, но дело в том, что этот ген не просто так активизируется. Он выбирает достойных. Сильных, способных в будущем на многое. Мальчик может стать альфа.
— Приводи его почаще к нам, — попросила Диди. — Ему явно не хватает мамы и семьи, ведь отец, судя по всему, занят своим бизнесом.
— Хорошо, — декольте ее белого платья постепенно вытесняло все мысли Аргуса, он наклонился к жене и начал медленно оставлять на ее шее цепочку поцелуев. Его пальцы попытались ослабить ее кожаный пояс. — Пока наше неугомонное дите в ванной, может, мы?..
— Ты с ума сошел! — смеясь, Диди мягко оттолкнула его. — Она сейчас позовет меня играть с уточкой! А потом надо будет помочь ей высушиться и найти ее любимую пижамку, затем распутать волосы… А ты еще хотел второго ребенка.
***
Глядя на то, как нежно Эйдан украдкой гладит руки своей молодой жены, Тристан задумался, а как было у них с Бетани в начале отношений. Чувствовал ли он тот же трепет на свадьбе? Она так нервничала и беспокоилась, что все пройдет не так гладко, как было описано по пунктам в ее ежедневнике, что ей явно было не до наслаждения самой церемонией. Ее поведение выбивало Тристана из безмятежно-расслабленного состояния, и он тоже не смог отдохнуть на своем празднике. Зато в газетах написали, что это была безупречная, пышная и самая эстетичная свадьба года.
Что свело их вместе? Они были влюблены друг в друга? Тристан попытался вспомнить себя и их отношения несколько лет назад. Их объединили общие интересы, страсть, любовь к определенному стилю жизни. Все твердили, что они будут идеальной парой, и, похоже, будущие супруги, в конце концов, убедили в этом сами себя.
А что происходит между ними сейчас? Куда делись искры, разлетавшиеся от случайного совпадения взглядов когда-то? Почему Бетани охладела к нему, а у него кроме приятных эмоций вызывает раздражение собственная жена? Какой механизм убивает накал, царящий в начале отношений?
Тристан вновь перевел взгляд на отца и Зои. Девушка что-то шептала ему на ухо, тот улыбался. Она позволяет ему… Более того, он, относящийся к ней как к хрупкой драгоценности, вытворяет подобное… Что таится за миловидной внешностью этой ведьмочки? Воистину, в тихом омуте черти водятся.
Бетани никогда не воспринимала всерьёз сущность Тристана. Единственное понимание того, что ее муж — вампир, выражалось у нее в недовольстве: "Опять в холодильнике все заставлено твоими бутылками с кровью!" О, дорогая, я бы предпочел более пикантный способ пить кровь…
Подойти, что ли, к ней, предложить? Она тут же проткнет его своими маникюрными ножницами или щипцами для завивки. Тристан залпом опустошил очередной бокал. Бетани недавно покинула празднование, пожаловавшись на головную боль и передав дальнейшую заботу о гостях своим помощникам.
Стоп. Она бы никогда так не поступила. Приняла бы обезболивающее, но ни за что бы не оставила свой проект без контроля. Что заставило ее сорваться с места?
Тристан, практически протрезвев, добрался до дома на такси. В окнах горел свет. Жену он нашел в спальне за укладыванием ее фирменных вещей в фирменные же чемоданы.
— О, — отреагировала та на его появление. — Я думала, ты до поздней ночи зависнешь там. Ты же любишь пропадать на своих вечеринках…
— Ты опять куда-то улетаешь? — побольше равнодушия в голосе, вот так. Ей не надо понимать, что она делает ему больно.
— У меня ночной рейс в Италию, — Бетани положила в чемодану кружевную сорочку. — Дела не терпят отлагательств.
Слишком много багажа.
Тристану внезапно бросилась в глаза полоска кожи на безымянном пальце, более светлая, чем покрывший руки Бетани легкий загар. еще несколько часов назад это место законно занимали два кольца: изящное обручальное и помолвочное с огромным бриллиантом. Все из "Тиффани", как она любит.
Бетани отложила очередную вещь.
— Я ухожу, — она выпрямилась и посмотрела в глаза Тристану. — Совсем. Ты же сам видишь, что у нас ничего не получается. Хватить мучить друг друга.
Следующим на стопку белья в чемодане легло платье, которое он подарил ей на ее прошлый день рожденья.
— Тебе нужно это сделать именно сегодня? — может быть, это все сейчас происходит не с ним?..
— Так складываются обстоятельства, — пожала Бетани плечами. — У нас не совпали ожидания с реальностью. Ожидания друг от друга. Извини, но я не могу смириться с тем, что ты оказался таким… легкомысленным.
"А ты — такой холодной стервой".
Может, сжать сейчас пальцы на ее шее? Заставить ее вырываться и кричать, пока он вонзает клыки в ее горло? Тристан закрыл глаза.
Это не то, что ему нужно.
Приехавший таксист помог ей погрузить чемоданы в автомобиль. Бетани молча обошла Тристана и уселась в салон. На столике в холле поблескивали два кольца.
Он пытался дышать глубже и как мантру повторять про себя слова, что так будет лучше. Может быть, это правда.
Но почему он чувствует себя так, как будто из груди у него вырвали сердце и оставили вместо него мучительную пустоту?
Глава 3. Все дороги ведут в "Бархат"
6 месяцев спустя
Диди задумчиво крутила в руках смартфон, сообщение на котором гласило: "Пойдем в "Бархат", тебе не мешало бы развеяться". Отправителем являлся Тристан.
Конечно, он был прав. Она настолько погрузилась в быт и семейные дела, не говоря уже об алхимии, что периодически забывала о себе. Если бы не Хэйли, которая пристрастилась читать им с Алис лекции о внешнем виде, такое понятие как, например, "маникюр", давно бы ушло из ее жизни. Нужно уделять и себе время, тем более, что сегодняшний вечер выпал удачный, — Аргус должен был сидеть дома с Дианой и Аланом.
***
Тристан смешал два мартини и оставил свободное место у барной стойки рядом с собой. Сегодня бармен сбивался с ног, начало весны принесло много посетителей, а в выходные в клубе было просто не протолкнуться. Тристан ждал Диди, и все представлял, какой она придет. Наденет свой любимый черный шелк с кружевами? Распустит волосы или, наоборот, соберет их в узел на затылке, открывая шею его взгляду? Он отпил мартини из бокала.
Диди нашла его у бара, и он понял, что не угадал ни в одном аспекте. Кружева остались в прошлом, сейчас на ней было надето скромное, но элегантное платье. Она не спешила прикасаться к своему бокалу, а бурно рассказывала другу что-то веселое. У Тристана не получалось вслушиваться.