В течение нескольких минут лебедоящеры продолжали идти на сближение с судном. Не желаю провоцировать нападение этих гигантов, Тур решил обойти их справа. Но самый крупный из трех морских чудовищ – двенадцатиметровый плезиозавр расценил этот обходный маневр, как признак слабости. Это злобное существо – внешне очень похожее на пролезшую сквозь черепаху большую змею – быстро подплыло к плывшему боком к нему космокораблю. Именно в эту минуту жизнь инопланетянина оказалась в серьезной опасности. Рассвирепевший лебедоящер, используя свою длинную шею как кран, сумел-таки дотянуться своей зубастой головой до капитанской рубки. И попытался утянуть Тура в морскую пучину. И только отличная реакция пришельца с чужой планеты, сумевшего моментально выхватить свой лучевой пистолет и поразить в шею морскую бестию, спасла ему жизнь.
И сразу же мутные воды вокруг раненой рептилии стали краснеть. Двое остальных плезиозавров отпрянули метров на сто от опасного, как теперь выяснилось, инопланетного объекта. Но вместе с тем они продолжали следить за ним своими высоко поднятыми змеевидными головками.
Тур не стал преследовать раненного ящера, продолжив свой путь к островам. И в тот момент, когда он был уже у цели, в полукилометре за кормой его космосудна истекавший кровью плезиозавр начал свой последний бой за жизнь. Бой, который он уже никак не мог выиграть. Поскольку на это смертельно раненное существо напал почуявший легкую добычу пятнадцатиметровый мозазавр – самый кровожадный и беспощадный среди морских ящеров хищник. В этом грозном хищнике причудливым образом соединились черты многих рептилий. Природа наделила его вытянутым телом змеи, гребневидным хвостом крокодила, ластами морской черепахи, черепом и зубами варана.
Быстро подплывший к лебедоящеру мозазавр широко раскрыл свою пасть с двумя рядами мощных зубов. И попытался ими сразу перекусить опущенную в воду голову плезиозавра. Но почувствовавшее смертельную опасность животное из последних сил подняло свою голову над водой. Морской дракон не смог также добраться своим кривыми кинжаловидными зубами и до туловища плезиозавра, надежно защищенного костным панцирем из сросшихся грудных ребер. Зато незащищенные ласты моментально были откусаны кровожадным мозазавром. Еще более ослабевший от новых ран лебедоящер, роняя голову в опасную сейчас для него водную стихию, попробовал было из последних сил ухватить агрессора своими тонкими острыми зубами за туловище. Но безуспешно, так как оно было сплошь покрыто мощной броней из окостеневшей чешуи. И в тот миг, когда морской дракон перекусывал плезиозавру опущенную в воду лебединую шею, встревоженный Тур, наблюдавший за боем гигантский рептилий, почувствовал недоброе. А два более мелких лебедоящера, издали испуганно смотревших за поединком, бросились в паническое бегство …
На «ушином» острове
Несмотря на таящуюся в водной стихии смертельную опасность, инопланетянин вынужден был использовать для высадки на острова небольшую шлюпку, так как из-за низкого уровня воды космосудно не могло к ним причалить. Первую вылазку за семенами растений Тур решил совершить на более отдаленный от его корабля большой остров, на котором возвышались два холма – «уха». На этом острове было гораздо больше растительности, чем на его меньшем собрате с одним холмом.
Высадившийся на «ушином» острове космопришелец увидел на его илистом мелководье – в приливно-отливной зоне – густые мангровые заросли. А на песчаном берегу – многочисленные следы часто бывавших здесь морских крокодилов и черепах. Далее простирался густой девственный лес. Его верхний ярус составляли деревья тропических пород, в тени которых боролись за солнечный свет теплолюбивые кустарники. Среди всего этого буйного лесного богатства преобладали вечнозеленые дубы, магнолии с крупными белыми цветами и пахучие камфорные лавры. Произрастали и хвойные деревья, однако, к радости инопланетного ботаника, среди островной зелени преобладали покрытосемянные растения. И это было большой находкой для флоры его родной Зеленой планеты, гибнущей от многовековой постепенной аридизации и похолодания. Кожистая структура и рельефно выступавшие на листьях покрытосемянных растений жилки свидетельствовали о том, что здешние виды вполне приспособлены для выживания в засушливом климате.