— Не можешь? — Мгновение Ятима безмолвствовала. — Я не готова остановиться. Еще не готова. Ты боишься умереть в одиночестве?
— Это не будет смерть.
Паоло выглядел спокойным и совершенно расслабленным.
— Алхимики в строгом смысле слова не вымерли. Они перепробовали все свои возможности до единой. Наверное, и я поступил так же в U**. Или все еще занят этим где-то в ином месте. Я-здешний, однако, нашел то, к чему стремился. Мне больше нечего хотеть. Это не смерть, а исполнение.
— Я поняла.
Паоло опять принял предковое обличье. Его тут же затрясло и бросило в пот.
— Ой, плотницкие инстинкты. Глупая идея. — Он вернулся к прежней форме и облегченно рассмеялся. — Так гораздо лучше. — Он помедлил. — А ты чем займешься?
— Исследованиями.
Он тронул Ятиму за плечо.
— В таком случае спокойной ночи и удачи.
Паоло сомкнул веки и отправился вслед за Алхимиками.
Ятиму захлестнул прилив скорби, но признала правоту Паоло. Остальные версии жили за него. Ничто не потеряно.
Постепенно скорбь сменилась чувством одиночества, а последнее — соблазном последовать его примеру. Егоё собственные клоны наверняка давно выполнили все задачи, какие онона в свое время перед собой ставила, и такие, что емей даже на ум бы не пришли.
Но этого было недостаточно. Онона задолжала себе несколько открытий.
Ятима в последний раз полюбовалась небом своей вселенной и перескочила в окружение, скопированное с Истинокопей полиса Кониси. Все это время копия была при немей.
Там емей предстояло проиграть все возможности, завершить исследования инвариантов сознания: параметров разума, оставшихся неизменными на долгом пути от сироты-психобластулы до исследователя, затерянного в неведомом мире.
Ятима созерцала драгоценные сталагмиты туннеля, ловила гештальт-теги аксиом и определений, излучаемые стенами, и воспринимала абсолютный смысл вневременного мира. Все остальное в егоё жизни, пришедшее из родной вселенной, выцвело, распалось в пыль, утратило значение в конце невообразимо далекого пути. Осталась только математика.
Онона принялась ворошить старые воспоминания, воскрешать окостеневшие символы, восстанавливать ближайшие простые понятия: открытые множества[120], связность[121], непрерывность[122]. Вскрывать угольный пласт нелегко, добыча отнимет много времени.
Но в этот раз уже ничто не помешает.
От автора[123]
Основные принципы работы сознаний граждан полиса Ko-ниси я почерпнул из когнитивных моделей Дэниела Деннетта и Марвина Мински. Впрочем, все технические подробности — всецело плод моего воображения; модель Кониси должна расцениваться как описание не разума современного человека, а его гипотетических потомков, реализованных в программном коде. Модели Деннетта и Мински описаны в книгах:
D. С. Dennett, Consciousness Explained, Penguin, London, 1992.
M. Minsky, The Society of Mind, Heinemann, London, 1986.[124]
Теория Кожух вымышлена, но идея соответствия горловин червоточины элементарным частицам восходит к работам Джона Уилера, а подход с переносом групп симметрии частиц на топологию червоточин мне подсказали работы Поля Дирака (известный «фокус с тарелкой») и Луиса Кауфмана («кватернионное рукопожатие»), Я узнал о них из книг:
J Baez, J. Р. Munain, Gauge Fields, Knots and Gravity, World Scientific, Singapore, 1994;
L H. Kauffman, Knots and Physics, World Scientific, Singapore, 1993.
Источник Lac G-1 вымышлен, как и его ускоренный коллапс, о котором можно всерьез говорить только в рамках искусственной космологии романной вселенной. Ближайшая двойная система нейтронных звезд содержит пульсар BS1534+12 и его компаньона; она удалена от нас на 1500 световых лет [125], и в ближайший миллиард лет слияния компонентов системы не ожидается. Гамма-всплески ― реальное явление, но остается неясным, происходят ли они вследствие слияния нейтронных звезд. Информация о двойных нейтронных звездах, гамма-всплесках, гравитационных волнах, гравитационной астрономии и поведении червоточин в общей теории относительности взята из следующих источников:
Описывая утяжеление атмосферы Стрижа, я позволил себе проигнорировать потенциальные трудности создания биосферы в такой среде или приспособления существующих форм жизни к новым условиям. Химия тяжелой воды (D2O) [или ее частично дейтерированного аналога (HOD)] отличается от химии обычной воды,[126] и полная замена обычной воды на дейтерированную могла бы привести к гибели всей жизни на планете. Жизнь, основанная на тяжелой воде, несомненно возможна, но ее проще создать с нуля.
120
B топологии множество называется открытым, если не включает собственных граничных точек.
121
B топологии множество называется связным, если оно не является объединением двух непересекающихся непустых открытых множеств.
122
B топологии функция
представляет собой открытое подмножество
124
Ha русском языке из работ этих авторов можно порекомендовать довольно старую, но фундаментальную книгу
125
B цитируемой ниже статье