Онона видела, как плотницкая рука сжимает кожу и кости, металл сжимает плоть, керамика сжимает металл. Все рукопожатия медленно ослабевали. Ятима заглядывала в глаза каждой фигуре: хотя все остальное текло и менялось, взгляды их оставались прикованы друг к другу.
Виртуальная реальность раскололась надвое, земля раскрылась, небо разделилось пополам. Фигуры оказались по разные стороны расщелины. Ятиму уносило прочь, назад в пустыню, и теперь онона бессильна была противиться этому воздействию. Онона снова увидела их уже на изрядном удалении — те снова стали близняшками, неопределенной жизнеформы, отчаянно тянулись друг к другу через бездонную пропасть, разделившую их. Руки почти соприкасались кончиками пальцев.
Две половины мира обрушились внутрь себя. Прозвучал пронзительный крик, яростный и тоскливый.
Прежде чем Ятима успела осознать, что кричит онона сама, окружение налилось тьмой и распалось.
Форум с летающими свиньями давно уже обезлюдел, но Ятима сохранила для себя архивную копию в домашнем окружении: обрамленная аркадами площадь посреди бескрайнего сухого кустарника. Опустев, она выглядела слишком большой и вместе с тем чрезмерно маленькой. На расстоянии в несколько сот дельт воткнутой в землю покоилась копия виденного емею некогда астероида (не в масштабе). Некоторое время Ятима раздумывала над проектом длинной цепи сходных напоминаний, представляла протянувшуюся по саванне умокарту, над которой онона могла бы летать, пожелав заново пережить поворотные моменты жизни. Но потом идея эта показалась ей детской забавой. Коль скоро виденное и пережитое изменило егоё, так тому и быть. Нет смысла пересоздавать его в памятниках. Форум она оставила просто потому, что емуй нравилось там бродить. Астероид же — потому, что емей доставляло извращенное удовольствие сдерживать в себе охоту пнуть его ногой.
Ятима постояла у фонтана, глядя, как серебристая жидкость настойчиво пытается имитировать и так уже полунарушенные ею законы физики. Потом воссоздала за фонтаном шеститочечную сеть, октаэдрический алмаз, знакомый по урокам с Радьей. Физика в полисе ничего не значила, и онона всегда отдавала себе в этом отчет. Большинство граждан были того же мнения. Габриэль вечно спорил, но это лучше было списывать на картер-циммерма-новское доктринерство. Фонтан мог нарушать законы физики или подчиняться им — все одинаково легко. Дело вкуса. Даже идеальная парабола взметающейся и падающей с выделением поросят струи, якобы продиктованная гравитацией, на самом деле была данью эстетическим предпочтениям, унаследованным от плотницкого прошлого.
А вот с алмазной сетью все было совсем иначе. Ятима поигралась с объектом, деформировала, растянула и закрутила его, исказив до неузнаваемости. Так можно было продолжать до бесконечности… и все же существовали определенные тонкие ограничения, в каком-то смысле придававшие объекту неизменность. Как бы ни исказила онона его форму, какие бы дополнительные измерения ни добавила, сеть эту никогда не удастся втиснуть в рамки плоскости. Можно, конечно, заменить ее чем-то еще, радикально отличным, например, сетью, обернутой вокруг тора, и уплощить эту новую сеть… но поступок этот был бы таким же бессмысленным, как если бы емей вздумалось сотворить неразумный объект, по виду смахивающий на Иносиро, потом привести его с собой в Истинокопи и торжествующе заявить, что онона-де таки уломала друга наведаться в это окружение.
Ятима решила воспринимать граждан полиса как математические структуры. В конце концов, математика лежала в основе
всего здешнего сущего, всего, чем они были и чем могли стать. Как бы причудливы ни были умы граждан, на определенном уровне они подчинялись таким же строгим ограничениям, как алмазная сеть [25] — ограничений на самоубийство и пересоздание de novo [26], на самоуничтожение и сотворение чего-то абсолютно нового. Это означало, что у граждан существуют собственные математические сигнатуры, в чем-то сходные с числом Эйлера, но несоизмеримо более сложные. Погребенные под деталями каждого сознания, но неподвластные времени, устойчивые ко всевозрастающей нагрузке памяти и опыта, недоступные самоуправляемой модификации.
Работа Хасима несла элегантность и живое течение мысли — Ятиме не было нужды пользоваться кругозоркой, чтобы оживить испытанные тогда эмоции, они надолго задержались в егоё памяти. Но выбор свой онона сделала и отступать от избранной стези не намеревалась. Искусству, несоменно, должно отвести особое место; оно работает с тем, что осталось от инстинктов, и движет тем, что плотчики по незнанию приняли некогда за воплощение нерушимой истины. Но если и существует место, где может онона надеяться найти подлинные инварианты личности и сознания, то это Истинокопи.
25
Cp. с концепцией первозданного