Ятима подумала, не перетащить ли Иносиро через границу силком, и проинструктировала комара без промедления извлечь егоё личность из носителя. Автономник не обладал достаточным интеллектом, чтобы понять смысл этих действий. Он не сообразит, что автономия Иносиро нарушена.
Сама по себе эта идея егоё достаточно беспокоила. Оставалась и другая возможность. У Ятимы сохранился спящий мыслеснимок Иносиро — еще со времени последнего обновления. Онона передал его в ресторане ранним утром. Приняв решение остаться, Иносиро перестал обновлять его, и если Ятима активирует сохраненный снимок в полисе, все случившееся с глейсне-рианским клоном перестанет иметь значение.
Ятима вызвала снимок и удалила его.
Это не зыбучие пески. Это иная опасность, непредвиденная.
Онона стояла на коленях и терпеливо ждала. Теги подколенных сенсоров, рапортующие о текстуре поверхностного слоя почвы, слились в монотонный буравящий восприятие поток. Странная неподвижная поза заставила иконку принять вид даже более неприятный. Наверное, на символ наложилось испытываемое емей раздражение. Не так ли это начиналось у Иносиро? Сколько еще времени пройдет, прежде чем онона отождествит мыслекарту с тем глейснерианским телом, какое временно надела?
Прошел еще час. Иносиро медленно поднялся на ноги и вышел из анклава. Ятима разогнулась и встала, испытав прилив облегчения.
Автономник спикировал на шею Иносиро. Тот поднял было руку прихлопнуть его, но сдержал начатое движение.
Онона тихо спросил:
— Думаешь, мы когда-нибудь вернемся?
Ятима долго размышляла над непростым ответом.
Без невоспроизводимого очарования новизны, заманившего их сюда, будет ли еще это место и новые друзья в восемь сотен раз ценней утраченного?
— Очень сомневаюсь.
Часть вторая
Когда Паоло проснулся и заглянул к немей в окружение, Ятима сказала:
— Я тут раздумываю, что мы им скажем, когда они спросят, с какой радости мы приперлись.
Паоло грустно улыбнулся.
— А ты им расскажи про Ящерицу.
— Они уже узнают про Ящерицу.
— Они видели ее просверком на карте. Они не будут знать, что это такое. Они понятия не имеют, что это для нас значило.
— Нет.
Ятима посмотрела на Вейль в центре синего смещения[35]. Емей не хотелось настраивать Паоло против себя расспросами об Атланте, но и затыкать ему рот — тоже.
— Ты ведь знаешь Карпала?
— Да.
Паоло едва заметно усмехнулся, отметив, что онона употребила настоящее время.
— Разве это не он был тогда на Луне и управлял ТЕРАГО?
— Он сделал все, что было в его силах. — холодно ответил Паоло. — Он не виноват, что всю планету заполонили лунатики.
— Да знаю я, знаю. Я ни в чем его не виню, — примирительно развела руками Ятима. — Я просто подумала, а не рассказывал ли он тебе об этом. Если он вообще тебе говорил об этих событиях.
Паоло нехотя кивнул.
— Рассказывал. Однажды.
СЕРДЦЕ ЯЩЕРИЦЫ
Кратер Буллиальдус [36], Луна.
Стандартное время Коалиции 24 046 104 526 757.
Универсальное время 16:42:03.911, 2 апреля 2996 года.
Карпал пролежал на реголите целый лунный месяц, вглядываясь в кристаллоподобное постоянство Вселенной и посылая ей горячие мольбы показать ему хоть что-нибудь новенькое. Так он поступал уже пять раз, но даже в невооруженном восприятии ничего не изменилось. Планеты кружились по расписанным орбитам, временами просверкивал, на миг делаясь видимым, яркий астероид или залетала комета. C тем же успехом это мог быть и звездолет. Одни только быстропреходящие фоновые помехи, вот что они такое. Стоит тебе увидеть Юпитер вблизи, и ты станешь воспринимать его не в качестве интересного астрономического объекта, но лишь как источник светового и электромагнитного загрязнения. Карпал мечтал, чтобы сверхновая нежданно расцвела на темном бархате космоса, чтобы нейтринные детекторы завизжали, извещая о дальнем апокалипсисе. Любое движение отлаженного часового механизма Солнечной системы вызывало у него не больше восторга, чем прибытие заправочного челнока строго по графику.
35
36
Kpaтep на Луне, назван в честь французского астронома эпохи Возрождения