— Мы обязаны предупредить их. Мы должны вернуться.
— Куда?
Ятима озадаченно смотрела на негоё.
— Ты и я. Мы должны вернуться в Атланту.
Сверкнуло расплывчатое изображение: два плотчика, один сидит. Мужчина и женщина? Ятиме показалось, что онона видела их в какой-то работе Иносиро, но очень давно.
Мы должны вернуться в Атланту?
Не цитата ли это часом из той же пьесы? Слоганы Иносиро всегда были почти одинаковы.
Мы должны уйти и возделывать наши сады. Мы должны вернуться в Атланту.
Ятима сознательно удержалась от полного погружения в контекст обрывка. C возрастом онона стала прибегать к расслоению памяти, предпочтя эту меру деградации или прямому стиранию, чтобы удержать текущие мысли от парализующего излишества воспоминаний. Да, они тогда оседлали парочку заброшенных глейснерианцев! Всего двое, а Ятиме тогда исполнилось едва пол-гигатау. Они провели там примерно восемьдесят мегатау — в том возрасте такой срок мог показаться вечностью, но даже родители Иносиро не слишком серьезно отнеслись к их детской эскападе. Джунгли. Город в полях. Они опасались зыбучих песков, но нашли себе проводника.
На миг Ятима от стыда потеряла дар речи.
Потом глухо бросила:
— Я их всех похоронила. Орландо, Лиану, Мостостроителей. Я их всех закопала.
C течением времени онона иногда позволяла тем впечатлениям опускаться от слоя к слою, распределяя место в памяти между насущными переживаниями. Так продолжалось до тех пор, пока они перестали самопроизвольно приходить емей на ум, взаимодействовать с остальными пластами памяти, менять настроение и предпочтения. И плотчики снова стали просто плотчиками: безымянными и далекими, экзотическими и быстропреходящими. Апокалипсис нагрянет и пройдет, и сделать ничего нельзя.
— Времени почти не осталось, — сказал Иносиро. — Ты со мной или нет?
Атланта, Земля.
Стандартное время Коалиции 24 046 380 407 629.
Универсальное время 21:20:04.783, 5 апреля 2996 года.
Глейснерианцы оказались в точности там же, где они их бросили двадцать один год назад. Придя в себя в новых телах, они получили от автономника файл с инструкциями для наносборщ-ников. Ятима с тревогой наблюдала, как программируемая слизь ползет по тоненьким трубкам, пронизывавшим тело робота, и начинает перестраивать указательный палец правой руки в нечто, подозрительно сходное с огнестрельным оружием.
Это было легко. Как только дизайн системы доставки сырья был завершен, небольшая субпопуляция наносборщиков приняла и обработала инструкции по производству микстуры Внеисхода.
Ятима беспокоилась, что гаейснерианские сборщики, изначально не предназначенные для столь тонкого синтеза, не смогут соблюсти надлежащее качество продукта, но когда самотестирование системы Внеисхода завершилось, онона с радостью обнаружила, что погрешность атомного связывания составляет менее одного атома на 1020. Используя оставшееся в гпейснерианском теле сырье, наносборщики произвели триста девяносто шесть доз микстуры. В случае необходимости недостающее сырье можно будет запросить у Мостостроителей — наверняка оно у них есть. На планете было достаточно порталов, где каждый плотчик, пожелавший уйти из бренного мира, мог присоединиться к Коалиции, но по политическим соображениям их разбросали как можно дальше от анклавов. Что касается Атланты, то ближайший портал находился более чем в тысяче километров.
Иносиро тем временем приготовил из своих запасов глейснерианского наносырья двух автономников-маршрутизаторов, призванных обеспечить им бесперебойный доступ в конисианскую сеть. Обмануть спутники, запрограммированные не замечать анклавы, и переформатировать их карты пока не удалось. Ятима смотрела, как сверкающие насекомоподобные машинки зарождаются в прозрачной цисте на предплечье Иносиро, вылетают из нее и исчезают в джунглях. Иносиро использовал существующий дизайн автоном-ников, но изменил контрабандные версии так, что в них и бита не осталось от заповедей автономии и обязательств по Конвенции; они бесстыдно обманут спутниковую группировку, переадресовав сигнал по сети прокси за пределы запретной зоны.
Они перешли границу. Ятима испытала связь с Коалицией, заглянув в пространство К-Ц, где велась прямая трансляция с ТЕРАГО. Две темные сферы, окаймленные гравитационно-лин-зированным звездным светом, летели навстречу друг другу по неясно обрисованной спиральной трубе — то была модель орбит, искусственно расширенных с тем, чтобы показать разброс погрешности наблюдений. Мезонные струи, ввиду их гипотетической природы, не были показаны. Нейтронные звезды передавали широкополосные гештальт-теги с подробной информацией о текущих орбитальных параметрах, а точки на спирали с регулярными интервалами показывали прошлое и будущее системы. Орбита сжалась «всего лишь» на 20 процентов, то есть на сто тысяч километров, но процесс обладал существенной нелинейностью. Равное расстояние будет поглощено за семнадцать часов, потом за пять, за час и, наконец, за три минуты. Предсказания эти носили относительный характер и были уязвимы для ошибок. Точный момент всплеска оставался не очевиден, погрешность достигала часа. Впрочем, по всей полосе вероятностей приговор для Атланты не менялся: Ящерица будет высоко над горизонтом. В полушарии от Амазонки до Янцзы озоновый слой развеется в мгновение ока. В Атланте тогда будет со всей силы жарить полуденное солнце.