Сирота начала слышать эхо собственных мыслей.
Не весь бурливший в ней пандемоний, нет; всем одновременно дать доступ к голосу или даже гештальту не представлялось возможным. Из мириад ассоциаций, порождаемых каждой библиотечной сценкой, лишь несколько символов за единицу времени могли перехватить управление цепями генерации зародышевого языка. Птицы носились в небесах, ветерок колыхал траву, облако за облаком пыли и насекомых вздымалось в воздух по мере пробуждения животных… и еще много чего, и еще… и вот, прежде чем вся сценка исчезла, сформировались и успели закрепиться символы:
Лев преследует антилопу.
Всполошившись, навигатор отключил поток входящих данных. Линейные слова циркулировали по каналам, нарушая тишину; гештальт-изображения сопровождали их — идеализированная реконструкция, сотканная для замены забытых деталей.
Потом память поблекла, и навигатор рискнул обратиться к библиотеке еще раз.
Мысли сироты никогда не ужимались до простой порядковой последовательности — нет, символы вспыхивали все более яркими, красочными и сложными каскадами фейерверков, положительная обратная связь обостряла фокус, разум резонировал в такт наиболее сильно выраженным идеям. Сирота обучилась выделять один или два главных потока данных из бесконечного символьного потока. Постепенно она наловчилась также описывать и собственные переживания.
Сироте было почти пол-мегатау от роду. Ее активный словарь исчислялся десятью тысячами слов, были у новорожденного простой поток сознания и кратковременная память, а ожидания простирались на несколько тау в будущее. Но представления о себе и своем месте в мире оно пока не имело.
Концепторий после каждой итерации картировал растущий разум, скрупулезно отслеживая эффекты рандомизированных индетерминированных полей. Разумный наблюдатель эту информацию визуализировал бы как тысячу взаимопереплетенных ажурных фракталов — перистых, спутанных, точно в невесомости выращенных кристаллов, ветвившихся еще более тонкими отростками, что тянулись через маткопамять по мере того, как шли считывание и активация полей. Влияние их диффундировало через сети. Но концепторий не занимался визуализациями, он попросту обрабатывал данные и делал из них выводы.
До настоящего момента вреда от мутаций зафиксировано не было. Каждая индивидуальная структура в мозгу сироты функционировала в примерном соответствии с ожиданиями, библиотечный траффик и потоки пробоотбора данных не выказывали примет зарождающихся глобальных патологий.
Если бы обнаружилось повреждение психобластулы, концепторий в принципе мог бы прервать процесс, вмешаться в маткопамять и восстановить каждую пораженную злокачественными новобразованиями инфоструктуру. Последствия этого, однако, представлялись такими же непредсказуемыми, как и последствия проращивания самого семени. Локальная инфохирургия могла вызвать несовместность с остальной частью психобластулы, а вмешательство достаточно массированное и резкое, чтобы во всяком случае гарантировать успех, могло обратиться против себя же, по сути выскоблив исходную психобластулу и заменив ее ансамблем запчастей, клонированных по образцам предыдущих здоровых версий.
В ничегонеделании тоже были свои риски. Как только психобластула обретала самосознание, ей гарантировались права гражданства, а вмешательство против воли гражданина считалось немыслимым. Это было не просто узаконено или закреплено обычаем; принцип был вмонтирован на самом нижнем уровне полисного кода. Гражданин, скатившийся вниз по психоспирали в безумие, мог провести долгие тератау в состоянии душевного помешательства и боли, если разум его был слишком исковеркан, чтобы высказать авторизованную просьбу о помощи или взмолиться об удалении. Такова была цена автономии: неотчуждаемое право на безумие и страдания, неотделимое от права на уединение и мирное существование.
Поэтому граждане полиса Кониси запрограммировали концепторий на крайнюю осторожность. Устройство продолжало наблюдать за развитием сироты, готовое прервать психогенез при первых признаках критических ошибок.