Магазин, выбранный для закупки, находился в десяти минутах хода. Не самый большой выбор, все продукты отличного качества. Джек в растерянности бродил вдоль прилавков, рассматривая непривычные упаковки. Миловидная продавщица, проведя пожилую покупательницу до кассы, заметила растерянное лицо и поспешила на помощь.
Через некоторое время Джек уже выслушивал краткие характеристики товара и советы. Рину оказалась владелицей. Магазин у нее был всего один и по вечерам, она выходила в зал. Поговорить, да и просто - увидеть всё собственными глазами. Когда комплект "первой помощи холостяка" был отобран, Даса, как представился Джек, пригласили за выгородку и угостили чашечкой кофе.
— С чего вдруг такая милость?
— Вы первый из мужчин не задали традиционный вопрос.
— Святые Корни! Я исправлюсь.
Рину рассмеялась.
— Нет-нет. Пусть всё остается, так как есть. Помощь мне не нужна. И спутника я в данный момент искать, не расположена.
Джек согласно кивнул. Всё это прекрасно видно из обстановки. Но он, в очередной раз прокололся. Забыл о нормах поведения. Впрочем, это не страшно.
Самое смешное, что помощь Рину действительно требовалась. У нее на складе завелись грызуны. Ловушки они игнорировали, к современным излучателям привыкали быстро. В общем, положение ухудшалось на глазах.
— Есть небольшая вероятность, что излучатели волновых барьеров, которые вам поставили, настроены не правильно. Но это - скорее надежда.
Или повод для продолжения знакомства. Это было ясно, но Рину, как ни странно, не протестовала. Джек прошелся по хранилищу. Всё работало.
— Могу повысить уровень до максимально допустимого. Но.
— Спасибо. Мне это уже предлагали, но начинают беспокоиться покупатели. А как вы на глаз определяете, что приборы работают?
Определял Джек совсем не на глаз, но... очередной прокол требовалось маскировать.
Джек присел перед прибором и, осмотревшись, провел ладонью по пустому поддону. Затем сжал кулак над одним из небольших эффекторов. Тонкая струйка пыли, проходя мимо лицевой пластины, едва заметно дрожала.
— Вот это номер. Я и не знала о таком.
— Не думаю, что вы часто сталкивались с излучателями. Да вам и ни к чему.
Болтовня и различные истории заняли еще некоторое время. Затем Джек окончательно созрел ужинать. Но предупредил, что вариант решения есть и с ним он заглянет через пару дней.
Сектор Цин. Область Синти. Планета Анга. Роща.
Разговорчивая стала почтенной седой матроной. Движением когтя решала сложные вопросы стаи и большую часть времени проводила, греясь на солнышке возле Рощи. Подслеповато щурилась на развлекающуюся мелюзгу и вздыхала.
— Мать, может тебя... того? Освежить в регенераторе?
"Перестань, Джек. У всех вещей есть свой срок. Мне приятно, что ты беспокоишься. Но у меня уже нет желания делать что либо, кроме вот такого наблюдения за детками".
Против желания разумного делать ничего не следует. Можно объяснить, что состояние тела влияет на твои желания, но... об этом и так все знают. Взрослые разумные, не потерявшие связность мышления, понимают это как никто другой. У эртин не было того, что было у человека - способности осознанно изменять собственную энергетическую структуру. Без этого любое восстановление тела особого эффекта не давало. Происхождение многих видов животных связывали с мутациями после прорыва в Лепестках. Как вид эртин были явно молоды и их организм, всё еще искал устойчивые решения для этого слоя.
— Я буду спрашивать еще. На тот случай, если передумаешь.
"Сейчас всё без изменений".
Тихий хлопок и рядом появился взрослый эртин.
"Мальчик из первого помета. На этом месте".
Украшенный шрамами "мальчик" недовольно свистнул. О чем говорили эртин, Дас так и не услышал. Только когда Вуркл стал возмущаться по поводу принудительного ухода на "пенсию", Разговорчивая скрипнула по камню когтями. И спор закончился. Возмущенное шипение бойца перешло в горький вздох.
"Я Вуркл. Показывай свою богадельню".
— Ну... пошли, работник.
Приветствиями обменялись. Насколько презрительным был транслируемый образ того, что он называл "богадельней", настолько же, встречно колким, обращение к покрытому шрамами бойцу - "работник".
.
"Это что, всё? Ты издеваешься"?
Магазин, подсобка, подвал. Небольшой участок территории. Зона безопасности вокруг здания.