— Не надоело еще?
— Неа. И не надоест, Мо. Жить, это очень приятно. Итак. Без падений. Максимальная сложность. Никаких волновых штучек, а то я тебя знаю, братишка.
— Сам козел. Хорош болтать, Ирвин.
Хорошая погода, качественно уплотненный снег на интересных и опасных трассах. Чувствовать жизнь? Вот она.
Сектор Цин. Область Ретанон. Планета Диасса. Поселок Лапс.
Пустынная поверхность Плеши, путешественнику доставляла минимум удовольствия. Насекомые выгребли с грунта всё на глубину до полуметра. Никакой органики. Ничем не связанный, постоянно взрыхляемый грунт, держался плохо. В некоторых местах, после дождя образовывались обширные болота жидкой грязи. Поздняя осень, далеко не лучший сезон для работы на Плеши.
Наиболее удачливые поисковики уже разъехались отдыхать по более приятным местам поверхности планеты. Население поселка заметно уменьшилось. Гораздо реже появлялись посетители. Ручеек поставок в поселок постепенно пересыхал.
Джек выбирался в Плешь за деньгами. Точнее, за тем, что превращалось в деньги без особых усилий. Если не видеть своей целью, заработать кусок за сезон и убраться, то и смысл в использовании одноразового белья и жизни в военных модулях не первой свежести, терялся совсем. Романтики или волнующих, рискованных действий, для Джека лично во всём этом не виделось. Поддерживать приличный уровень существования в Лапсе оказалось слегка дороговато. Да и приличность этого уровня была под большим вопросом. Впрочем, место было не хуже и не лучше многих. Для адаптации вполне подходило, а о большем Джек пока не думал.
Традиционный маршрут. Три дня пути до ближайшей пещеры с теплицей насекомых. "Разгон демонстрации" и сбор самых редких экземпляров продукции. Одного такого выхода хватало на пару месяцев спокойной жизни в Лапсе.
В нескольких шагах, следом за Джеком шла его новая напарница. Во время очередного спасательного выхода в Плешь, он, на свою голову, её спас. За что теперь и расплачивался. Велла прицепилась к нему и у Джека образовалась бесплатная сиделка, рассказывающая и показывающая ему нюансы жизни в Лапсе. Ну... как бесплатная. Мелочь, которую тратил на ее одежду и прокорм, Джек не считал. А с некоторого времени, когда Велла переселилась в его комнату, лишь изредка вспоминал давно известную поговорку о... самой дорогой любовнице. Настолько плохо всё не было, но кое-что соответствовало. Не зря ведь поговорка вспоминалась?
— Велла, когда дойдем до пещеры, я тебя на несколько минут вырублю.
— Это еще зачем?
Джек поморщился. Что за глупые вопросы? Не первый же раз? От самого короткого "Слова" даже в Том Месте, всё живое разбегается куда подальше. Ловить перепуганную до истерики напарницу, Джеку не улыбалось совсем. Пусть полежит пяток минут, пока насекомые очистят местность. Вернутся они только после того, как уйдет он сам. Чувствительность у насекомых на достаточно высоком уровне.
Собирать растения, выращиваемые насекомыми, лучше вдвоем. И легализация и помощь. И сама женщина, возможно, чему-то научится. Хотя, в этой части Джек сомневался. Направление мыслей у напарницы извивалось как небольшой червячок, но, ни разу не поворачивалось к продолжению жизни в Лапсе. Романтикой она уже была сыта по горло.
Угадывать мысли и желания местных жителей оказалось очень просто. Но... в них не было совершенно ничего интересного. И очень мало приятного. Если бы каждый человек постоянно озвучивал собственные мысли... нет, к чертям этот ужас. Культура мысленного общения - вещь весьма непростая. Навести порядок в собственных мыслях и желаниях, может далеко не всякий человек. А постоянно выслушивать этот полубезумный лепет? Не всякого терпения хватит.
Джек остановился и, достал из рюкзака подстилку. За спиной послышался тяжелый вздох Веллы.
— Всё. Я готова. Включай свою технику. Как ты всё это выдерживаешь, я не понимаю.
Дрянная девчонка тут же мысленно добавила: "Точно - калека. Достал ты меня".
Касание головы и мягкая подстилка со спальным мешком. На всякий случай... коленом на спину и посмотреть, чтобы дышать могла свободно. Прошлый раз дергалась очень сильно. Всё. Теперь требуется "изобразить" излучатель и сделать главное.
"..".
Из небольшого пещерного комплекса, где выращивались совершенно специфические растения, хлынул поток рабочих особей. Они скакали через тела спутников, толкались, стараясь быстрее покинуть область действия "Слова". Эффект этого воздействия для поселка искателей, Джек как-то попытался представить. И решил, что на применение "Слова" в жилой местности он установит запрет. Слишком уж безобидным и привычным было такое воздействие в Том Месте. Как крик "Па-аберегись"! у вокзального грузчика с тележкой. Вырвется ненароком - много хлопот будет. Совершенно никому не нужных хлопот.