Пропели петухи, вторые и третьи. Время стало подвигаться к рассвету. Сон семейных Макара стал уже не так крепок… То кто-нибудь поворотится, кто вздохнёт, кто пробурчит что-нибудь спросонья.
Слабо забрезжилась заря. В деревне многие уже стали молотить, и дружные удары цепов доносились от овинов. Вдруг на улице послышался конский топот и промелькнула какая-то тень. Ещё минута, и у избы Макара послышалось звонкое, переливчатое ржание…
Макар первый услыхал это ржание. Он подумал, что ему это послышалось во сне, и, вскочив, долго сидел на постели с сильно бьющимся сердцем и, позёвывая, протирал глаза. Только было ум его стал проясняться и он начал было кое-что соображать, как знакомое ржание послышалось снова.
– - Дичок! -- вскрикнул Макар и, забыв свою старость, опрометью бросился из избы.
Семейные его, пробуждённые этим возгласом, вскочили с постелей и не знали, что делать… Наконец старуха прежде всех опамятовалась: торопливо отыскала спички, вычиркнула огонь и зажгла лампу.
– - Куда это побежал батюшка? -- спросила молодуха и, подскочив к окну, стала глядеть в него.
В предрассветном сумраке было видно, как у двора стоял Макар, повиснув на шее Дичка, и, гладя его по спине, лепетал что-то.
– - Дичок прибежал! -- воскликнула она и опрометью выбежала из избы; вслед за нею бросились и старуха с Федоркой.
Дичок стоял, опустя голову, порывисто дышал, пофыркивал ноздрями и поводил кругом глазами. Он был весь мокрый и с осунувшимися боками; на шее его была завязана в глухую петлю верёвка, конец которой, видимо оборванный, болтался ниже груди и чуть не доставал до колен.
– - Откуда ты, милый, голубчик?! -- захлебываясь от счастья, воскликнула Федорка. -- Как тебя это только бог принёс-то?
– - Да уж не во сне ли это? -- усомнилась старуха.
– - И то, не во сне ли? -- согласилась с нею невестка.
– - Чего во сне, наяву! -- молвил Макар. -- Вишь, где-нибудь привязан был, да оторвался… Золото ты моё!
И Макар ещё крепче стиснул руками шею Дичка; бабы же не знали, что им делать от радости.